父親的話，讓平陽公主冷了臉，她清楚的明白，帝王的疼愛，永遠都在權力之下，所以她從來都不相信，也不奢望。

“阿爺以為女兒是不想嫁到他國，所以才說出這些話的嗎？”平陽公主看著父親質問道。

“好了好了。”鄭皇後起身拉扯著女兒，並用眼神不斷示意。

平陽公主隻好不再說話，皇帝假惺惺的安撫了幾句便帶著宦官離開了長秋宮。

“你呀，就是一向強硬慣了，明知你阿爺吃軟不吃硬，還要如此頂撞。”鄭皇後無奈道。

“在他心裡，沒有任何東西比得上權力，就算女兒說儘了好話，又能改變什麼呢。”平陽公主道，“先前是巴陵侯之子，現在又是東齊皇子。”

“母親知道東齊皇子是什麼人嗎？”平陽公主抬頭。

“你阿爺說是齊帝的第五子，阿娘記得幾年前，齊國曾有皇子入楚，好像就是這個五皇子吧，你見過的。”鄭皇後說道，“興許是那時，他記住了你，否則你阿爺這麼多女兒，為何偏偏選中了你。”

“他是個鰥夫。”平陽公主說道，“結發之妻亡故還不到一年。”

“聽說東齊也沒有立太子，他這般做，不過是為了奪嫡之爭。”平陽公主又道，“一個亡了妻的庶子，隻有倚靠外力才有機會成功，這樣的人，心機一定十分重，想必他在提此條件之時，就已經打聽好了女兒吧。”

“母親是中宮皇後，且膝下隻有女兒一人，這才是東齊皇子點名要女兒的真正原因。”

“齊楚交戰數十年，仇恨早已無法化解，就算將東齊皇子扶上帝王，楚國也得不到任何好處，東齊的儲君，也不會是流著楚人之血的。”

聽到女兒的分析，鄭皇後頗為無奈的歎了口氣，作為大家的女兒，她有著隻有自己才明白的苦楚，“女人的命，就像江河上的船隨波逐流，你欲停泊，可風和水卻不會讓你歇下，水承載著你，風推動著你，就像丈夫與兒子，你從生來，就不是自己的。”

“女兒不願這樣。”平陽公主道，“我的命運，要掌握在自己手中，我絕不會為他人而活。”

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——安州——

朝廷得知戰敗的消息，很快就降下了懲罰的旨意，彭城王李康被召回了楚京，陳文泰則繼續留守安州。

散亂的隊伍被重新收攏，蕭懷玉與王大武二人被編入了其他伍，但仍在小都統吳胥的營下。

然而辛、壬、癸新步兵三營最終隻剩下了半個辛字營，這次戰敗，死亡人數過半，楚軍士氣跌落穀底。

百夫長進入辛字營，將重新整編的隊伍清點，並任命更低一級的軍官。

帳篷裡除了蕭懷玉與王大武，新編進來了三人，他們來自不同的營，其中有兩個是來自壬字營同一個什的。

這次新編的隊伍裡，不分刀手手和槊手，隻有蕭懷玉手中有一杆步槊。

這把槊也吸引了其他幾人，“你是步槊手？看著身量也不像。”

蕭懷玉沒有理會，那人說罷便想要伸手觸摸，卻被蕭懷玉抽刀抵在了脖子上。

“辛字營第三伍，第四伍出列。”帳外有士兵喊道。

那人輕佻了一眼，“一把破矛，誰稀罕似的。”

“第三伍第四伍為一什，什長，蕭懷玉。”備戰之時，軍中的任命十分簡單，隻有一句話。

“懷玉哥，你做什長了。”王大武崇拜道。

“憑什麼？”兩個伍中很快就有人提出了不服，“都是在戰場上拚了命才活下來的，憑什麼伍長是他？”反對聲最大的，便是剛剛在帳中與蕭懷玉不對付的人。

百夫長聽見議論聲，騎馬上前，“就憑他在戰場上殺了十七個齊兵，獲爵一級，現在是公士的身份。”

眾人依舊不服氣，“那是他殺的嗎？”

“你們隻需服從命令，否則按軍法處置。”百夫長冷漠道。

眾人遂不敢再多言，然而等百夫長走後，他們便又開始不服氣。

“小子，想做什長，就得拿出本事來，否則你彆想離開。”

蕭懷玉撇了一眼，“你們想怎麼做？”

“打贏了我，我們自然服氣。”那人說道，“否則你就要將什長讓出來。”

“是吧。”他向其餘幾人問道。

“對，對。”同什的戰友紛紛附和。

“好。”蕭懷玉一口應下。

“懷玉哥，你手上還有傷。”王大武擔憂道。

“我用一隻手跟你打。”蕭懷玉道。

“狂妄！”她的話，將挑戰她的人激怒。