按照規矩，迎接公主歸朝，眾人起碼得離城二十裡迎接，李聞鵲為了表示恭敬，主動出迎三十裡。

今日總算無雨無雪，雖然天還陰沉沉的，風也依舊很大，但不像前幾日那樣冷得骨頭裡都能滲出冰來。

劉複還是習慣性緊了緊披風領子，他實在是被凍怕了，要不是今日有要緊差事，他能直接縮在官驛裡寸步不出。

“李都護，這公主車駕到哪裡了，可有消息傳來？總不會今日都到不了了吧？”

劉複百無聊賴，沒話找話搭訕。

李聞鵲笑道：“應該不會，昨日公主便遣使前來告知，公主一行已到前方驛站，今日天色尚可，他們卯正出發，晌午應該就能到了。”

劉複忍不住看了看天。

晌午才到，他們這麼早是要到城外吃風嗎？

腹誹歸腹誹，劉複沒敢把話說出口，畢竟公主出塞十年，頭一回歸朝，彆說他們現在隻是出迎三十裡，哪怕迎到柔然去把人接回來，也是理所當然的。

眾人再行進一會兒，天色就漸漸大亮，烏雲居然也跟著散開，晨光在雲後綻露些微，將下麵大片陰沉都照亮了。

眼前灰暗一掃而空，視線之內所有景物瞬間染上色彩，連劉複也覺得精神頓時提振不少。

不過這種新鮮感維持不到片刻，他舉目四望，除了身後土黃色城牆，隻能看見高低起伏的戈壁石堆，連黃中帶綠的小草都罕見。

也是，這種邊陲之地，寒冬臘月的，怎麼還會有草木存活？

草木尚且如此，那嬌嫩花朵一樣的公主在塞外生活十年，還不知被摧殘成什麼樣。

劉複雖然沒見過公主，但他沒少從長輩那裡聽說過與公主有關的種種傳聞。

據說光化帝後宮嬪妃多年無出，膝下唯有一子一女，兒子是後來的景德帝，女兒便是這位和親的公主。

既是獨女，又是帝女，公主自幼就是千嬌萬寵，她要星星，皇帝絕不給摘月亮，她想要太陽，皇帝估計也趕緊讓人搭一條天梯。

公主十二歲那年冬天，她突發奇想，要在自己花園裡搭一座冰雕屋子住進去，光化帝聽說之後，連夜讓人雕出一座冰雪宮殿，從宮殿出去，冰燈掛滿一路，直接連到公主寢宮門口。

當夜幕降臨，公主從自家宮殿門口走出去，便是滿眼冰晶璀璨，光華流轉，宛若天上星辰。

劉複沒親眼看過那場景，但他姐姐當年曾被他老娘帶著入宮去參加公主的生辰宴，親眼看著那冰燈懸掛的盛景，回來之後就鬨著要劉複老爹也幫她整一個，雖然沒有實現，但至今念念不忘，那冰雪之殿依舊是京城權貴印象深刻的談資。

據說公主還很喜歡吃西域蜜瓜，光化帝又讓人每年固定從西域帶蜜瓜入京，甚至尋覓蜜瓜種子，想在京城種植，方便公主以後隨時能夠取用，可惜終因水土不服，那種子發不出芽，直到公主出嫁前，蜜瓜也沒有種出來。

凡此種種，可見公主盛寵，到了何等地步。

然而便是這樣的天之驕女，四年後，卻必須遠離京城故土，父母親人，前往那苦寒生僻的柔然，嫁給素未謀麵的柔然可汗。

這中間發生了什麼？

劉複仔細回憶。

他記得自己問過老爹，既然皇帝如此寵愛公主，為何不用宗女代替公主去和親？

宗女冊封為公主，這也不是沒有先例的，漢朝還以宮女充作公主去和親呢。

老爹對他說，柔然那邊堅決要求必須以帝女和親，若朝廷這邊弄虛作假，他們就會馬上揮師東進，劫掠邊城，長驅直入。

為此臣子們吵作一團，光化帝也左右為難，最後還是公主自請和親，解了朝廷諸公的難處。

可劉複知道，此事對於光化帝而言，對於本朝而言，就是一根刺。

如鯁在喉，如石在心。

堂堂天子，竟要向蠻夷低頭，獻出自己的女兒。

堂堂天||朝，竟連一名女子都保不住，要靠女人來實現太平。

當時也不乏冷嘲熱諷的聲音，說公主自打生下來就享儘榮華富貴，男兒尚且要為國儘忠，怎麼到了女子身上，就不能為國獻身了？又說若公主是個平民女子，自然是沒有人要她去和親的。

劉複對朝政不大關心，他隻是覺得，後來光化帝英年早逝，未嘗與這份心病無關。

天子本該乾綱獨斷，這心病不僅僅跟愛女遠嫁有關，還跟皇權衰弱有關。

再後來，光化帝之子，公主之弟，景德帝繼位，卻又是體弱多病，連個後代都未留下。

命運之莫測，連天子都沒能例外。

劉複不由唏噓。

他是個話多閒不住的人，李聞鵲卻有一句答一句，一板一眼，比陸惟還無趣。

一個武將，一個紈絝公子哥，話題根本聊不到一塊去。

劉複回看，陸惟跟自己離得有點遠，現在調轉馬頭去找人家閒聊也有些無禮。

正百無聊賴之際，他就聽見李聞鵲說話。

“公主車駕應是來了。”