廖起宗拿著信愣了會。

無端端的，謝琢怎麼會好奇這孟三姑娘的事？孟家去年才入京，照理表弟不可能認識她。

何況，還是秋冬季的事，他記得有次聽孟彥端與彆的小吏提起，說他要在九月租賃一處宅院，好安置家人，如果是五月之前，那麼在端午節二人遇到還有可能。

廖起宗撓撓頭，將信塞入袖中。

不管如何，這是表弟第一次請他辦事，總得儘心儘力。

他走出書房。

廖夫人姚芝已命丫鬟擺好碗筷，轉頭問道：“相公，什麼事情？”

“表弟送我一盒絳墨，”廖起宗與姚芝是青梅竹馬，也不相瞞，“還讓我查一位姑娘。”

姚芝驚訝：“太後不是在替大殿下擇妻嗎，為何他……”她忙叮囑，“你趕緊回信給大殿下，讓他彆自作主張！”惹惱了太後，謝琢更沒機會奪得儲君之位了。

廖起宗慢條斯理道：“表弟對太後一向言聽計從，如今卻私下調查，想必那姑娘對他極為重要，我自當要幫他一把。”

姚芝未免擔憂，抓住他衣袖道：“你就不怕太後生大殿下的氣嗎？此事自當由太後做主才是啊！”

謝琢不得天子喜歡，唯一的依仗就是太後，如果連太後的支持都失去，那被立儲的最後一點可能都沒了。

見她著急起來，廖起宗屈指彈了下妻子的腦門：“瞧瞧，你就是一根筋，太後選的姑娘，他娶了就是，那位姑娘，他可以納為側室嘛。”

“……”

皇子納幾個側室確實很平常，但事情真的會這麼簡單嗎？

姚芝揉揉腦門：“哪家的姑娘啊？”

“孟家。”

姚芝追問：“哪個孟家？那次我去魏國公府倒是見過兩位孟家的姑娘……我記得，那孟大姑娘生得極好，二姑娘也不錯。”

“你說得是哪個孟家？”

“住棗園巷的孟家。”

“就是了，”廖起宗問，“你沒見到孟三姑娘？”

姚芝愣了下：“還有三姑娘？我與她們不熟，並未說幾句話，倒不知還有位姑娘沒來。”她不知將來事，哪裡曉得謝琢會跟孟家的姑娘扯上關係，不然定會問一問。

看來要查的第一件事已經弄清楚了：那三姑娘根本就沒出現在魏國公府。

第二件事，得去問孟彥端。

廖起宗很快到了都察院衙門。

都事一職是負責收發文書的，都是些瑣事，但孟彥端連這麼簡單的都會做錯，是以總被其他官員訓斥，好在他有自知之明，從不頂嘴，也願意花錢請人吃飯，便總是小事化了。

跟往常不同，廖起宗見孟彥端又來送文書了，叫住他：“孟都事，喝杯茶再走。”

孟彥端受寵若驚。

廖起宗的官職也不高，但他年輕，而且還是皇親，平日裡不知多少人巴結。

“這，這……卑職不敢。”

“坐吧，”廖起宗語氣溫和，“我問你件事。”

孟彥端小心坐下。

“今兒內子提起去魏國公府的事，說好似你孟家有三位姑娘，但不知怎地有一位沒有出現。”

“哦，那日小女得了熱病，沒法出門。”

原來是生病了。

廖起宗瞅了一眼孟彥端。

此人雖呆頭呆腦，但長相很能騙人，生得儀表堂堂，芝蘭玉樹一般，想必他的女兒也挺好看吧。

可謝琢到底是什麼時候見過那位孟三姑娘的呢？他怎麼也想不通。

“如今可好了？”

“這……”孟彥端不知這年輕上司為何要關心女兒的事，猶猶豫豫道，“好是好了，但沒有全好。”

真是個糊塗的。

好就是好了，怎麼又沒全好呢？連事都說不清楚，廖起宗暗地搖頭，擺手道：“你忙去吧。”

“是。”孟彥端告退。

臨到門口才發現忘了喝上司請的茶，他有點惋惜這難得的機會，不過更奇怪廖起宗為何會問起女兒。

那日去賀壽的是孟清月與孟清雪，要問也該問她們的情況才對。

難不成就是廖夫人好奇，隨意問了一句？

他腦子簡單，很快就將此事拋在了腦後，眼下最麻煩的是老太太，老太太說女兒不對勁，問他緣由，他一點都說不出，因此被老太太罵了一頓，令他告誡女兒振作。

孟彥端向來沒主意，隻覺頭疼。

回到家，他先去看孟清泠。

孟清泠正揉著手腕休息。

案上擺了十來幅剪紙，圖案都很精美，可看出手藝不錯。

“阿泠，你又剪紙了？”他問。

“嗯，您看看，喜歡哪一幅，我送您。”

“……”

他不是來要剪紙的。

孟彥端皺眉道：“阿泠，你剪這麼多作甚？又不是要去賣剪紙掙錢……你這樣，老太太很擔心。”

“那您要我怎樣？”她抬起頭。

那雙眼睛清淩淩的，像微風吹拂下的湖水，有種逼人的明亮。

孟彥端感覺喉嚨堵了下，略微彆開眼道：“你以前都在練琴棋書畫，看四書五經，而且還會督促阿序念書，你變回原樣就行了。”

“該學的我都學會了，至於阿序，您是父親，該由您來教導。”

孟彥端愣住了，訥訥道：“為父哪能教他，為父自己都念不好書……”

“可我還在病著，父親您應當知道，祖父祖母又讓魯大夫給我開了藥。”

這事他當然曉得，可他性子懦弱，哪裡敢在父母麵前替女兒說話，孟彥端眼神躲閃。

孟清泠拿起銀剪來。

細細的手跟春蔥似的，身影也很單薄，仿佛承受不了一點重壓。