這年的夏日來得格外晚，春日像下個不停的雨水一樣纏綿不儘。

霖雨密密，淫雨霏霏，雨點徹夜不歇地打著窗外竹葉，淅淅瀝瀝，天際鉛雲脈脈，一堆就是一整日，總需要白日裡燒燈點燭。

溫狸望著窗外出神的時間越來越多，有時她持起針線，會突兀將線放下，推開風窗，伏在窗邊試圖用針孔穿遊絲一樣的雨。

望著她寂寥的背影，宋微知想起自己回酈藻身邊遙遙無期，不由生起同病相憐之感——誰也不願在花月齋陪著一個身份尷尬的舞姬終老。

閒下來，宋微知也總替自己謀劃：即便倒了大黴，往後都要跟著溫狸，也希望她能過門服侍，而不是無名無分居住在容園，在這偏僻角落被人遺忘。

初時還好，最近連園裡的仆人對待這裡都越來越敷衍。

連著兩日，送餐來的嬤嬤都逐漸言有微詞，說府裡又不是沒有俳優住的樓子，做什麼要單獨養一個？還衣食、胭脂、果子等份例均與府中媵妾一致，白費錢又費事。

宋微知為人潑辣，板著臉豎著眉與她爭吵一番，說這是五娘下的令，使的酈家的錢，讓她大可尋個主人家說事去。

倒是將那老嬤嬤震懾住，暫時沒敢慢待，但宋微知不免心生擔憂，在這住一月了，上麵說的擺宴納妾、拜見長輩等等全沒有影，花月齋像個竹鳥籠，把這金絲雀不明不白囚著。

宋微知隱約耳聞，公子將要尚公主，浴佛節時因為與舞姬之事惹得家主震怒。五娘出麵接了人回來，莫不是當真打算囚她在此，讓她消失在秣陵，以便公子可以順利完婚。

也不用冒著得罪公主的風險給她名分。

這般一想，她又覺得溫狸實在有些可憐。

她再怎麼不好，也不該落得這個下場。

於是話裡話外嘗試提點溫狸，道可曾與公子有什麼約定，問可有什麼信物能朝外送一送的。

溫狸自然拿不出什麼信物，隻得眼睜睜看著時光流逝，朝去暮來，流鶯滑啼，仿佛是一夜過去，槐蔭就濃密了。

花月齋院常鎖著門，隻有送東西來時會打開，開門即能看見不遠處水光瀲灩，蘆疏柳濃，湖風撲簾而來。

到荷花開綻、菰子成熟的季節，有時候會送來彫胡飯，用精香米和菰子混在一起炊熟，香氣四溢，粒粒甜軟。與之相配的是橘皮茱萸糝醃製的白魚、鹽豉蓴羹、一碟糖蟹。有時候還會隨餐送來一些容園裡的鮮花和鮮果。

酈家世代豪富，講求食不厭精、膾不厭細，菜品隨時令變化，即便是供養溫狸這等無名無分的妾室，所用器物也精致非常。

每一粒彫胡米，溫狸都會細細咀嚼，夾著糖蟹含在嘴裡，必要將殼上每一點甜蜜都吮儘，才放下來。

宋微知看她用餐就沒好氣——

這日天氣炎熱，她們坐在竹下吃的飯，溫狸垂著眼睫，目光都在食物上，風吹竹影搖晃，日透葉隙，碎光落她鼻尖頰側，她不慌不忙的，好像能吃到天黑去。

她忍不住問：“溫娘，你真想這麼過一輩子啊？”

溫狸怔了一下，被她詰問到心坎裡。

捫心自問，這段夾隙，確實是十三歲以後她活得最舒心的一段時光，不用時時刻刻處在生死邊緣，不再寒冷饑餓，不用憂心獻藝時遭到為難，不用每日浸入冰水避蟲，不用忍受汙濁的氣味，不用在睡覺時害怕江潮摧毀房屋，不擔心瘴癘……

她久違地感受到竹葉的香氣、嘗到杏子的酸澀，接住軟若春棉的雨絲，觀看天上流過的絮絮白雲。

好似醃苦的果子，一直苦著也就罷了，但凡滲過蜜糖來，她竟也沉溺貪戀這一點安逸。

——故人骨未枯啊。

溫狸背後驟然發冷，放下了筷箸。