她狠狠揩去眼角的淚水，提足在地上猛跺了一下，轉身跑開了。

直到她跑出院門，溫狸才轉過頭朝她走的方向看，梅花爐裡火正蓽撥燒得烈，將她眉梢眼角烤得發燙，她手指微顫，抓住袖邊，不住扇著袖子向爐裡送風，也朝頰邊扇了一扇。

這小陣風與熾焰纏綿，反讓她眼角愈發濃重地紅起來。

七月天熱，為免粥迅速壞掉，她朝裡加了許多石蜜，直至漿水黏稠得表麵晶亮。

泡沫越來越大，水煮乾一半，杏酪粥便熬好了。

溫狸開壇取出準備好的筍菹，盛在盞裡，將一碗一碟並放在檀桌上，正擺在窗邊他坐過的位置，取紗棚罩著，再拿出收在櫃中的筆墨紙硯。

她不擅長書寫，磨好墨提起筆，臨到頭卻不知什麼話能打動他。

說什麼話，能讓他對著空蕩蕩的屋子，喝下這碗已經涼掉的粥？

此時，外麵人已經開始催促，說姚夫人再三傳喚她快過去。

她筆尖激顫，尚未下筆已飛了幾點墨跡上去，伸手擦拭時又平複心緒。

看到自己帶在腰間的半囊曼陀羅子，想到此去凶多吉少，倘若自己在吳堅宴上送命，這碗粥他多半會喝下去的。

此計便成了。

她彆無他法，不過是垂死掙紮放手一搏，勝算隻看命吧。

溫狸用筆蘸了墨，展平巴掌大小的凝霜貼，匆匆在紙上寫下幾個字，從花盆裡取一粒石子，將紙條壓在案間。

做完這一切，雲岫閣已經隻剩她一個人，內瓦不聞半點人聲。

她關門時，猛然看見桌上黑影搖動，驚了一下，又聽到風聲，轉頭看去，才發覺是南窗邊臥梅枝條被風吹動，打在窗上，發出細微的梭梭簌簌之聲。

不知為何，她心裡忽然生出一絲極其細微的遺憾，她從住進來起，就不是梅花的花期，日日對著這樹奇異臥梅，卻從未見過它開花。

——如果能再看見梅花開一次就好了。

……

溫狸先到容園天籟堂，向姚夫人辭行，交付了給她的仆婢，首飾衣衫一物未取，唯托付姚夫人將微知送回五娘身邊。

姚夫人聽說她此去不歸，極是詫異，不由慌了，再三確認是不是今日要求她赴宴之事觸怒了她。

“女郎是崧嶽園的賓客，還是等鳳峙回來，向他辭行再走吧？”

溫狸道：“張公子許諾過我，隻要我想走就能走。今日赴過宴，我會離開秣陵，此去也向夫人辭行。”

姚夫人總覺不妥，但吳府來人催得急，她不知當如何是好，渾渾噩噩將她送上來吳堅派來接人的車，直到車駛離了視線良久，她還是心驚肉跳，坐立難安，茶水哽在喉頭難以下咽。

見她張皇失措，身邊的老嬤嬤緩言勸她莫急：“夫人身出名門，沒見過這些臟事，這是她命該如此，不怪你。”

姚夫人怔了一下：“什……什麼臟事？”

此刻，連老嬤嬤都覺得她實在太天真了。

“堂堂大司馬，下帖獨請個舞姬，還弄了這麼大陣仗把人接走，還能是什麼事？她辭行是懂禮，其實辭不辭行，她都回不來了。”

姚夫人駁道：“可大司馬並非好色之徒，府上妾室都少，我才放心讓她去的。”

老嬤嬤一言將她點醒：“‘伎樂天’哪裡是一般女色，她可是國色。大司馬縱自己不用，難道宴賓客不用？”

這話冷冰冰，將方才辭行的一個活生生女子說得如同任那些老頭擺弄的物件一般，聽得姚夫人胸口翻騰。

她麵色灰了大半，放下冷茶，喃喃自語：“我該回稟家君的，再不濟，也不該為了榮兒在大司馬手底下做事，就勸她去……家君明明說過，一概回絕，一概回絕……”

老嬤嬤卻不以為然地打斷了她：“夫人，咱們府裡敬重她，是因張公子敬重她。她就是從清水沼出來的，做的就是這些事，又不是大家閨秀，還真能驚著了不成？說不準真叫大司馬納入房中，那還是她的造化。”

姚夫人擺手製止她繼續說，靜坐思索片刻，尋來一個壯仆，命他立刻騎馬奔赴石頭城渡口。

“接到曇奴，讓他找榮兒一起，立即去大司馬府上接人，快。”