奧斯汀雙腳不再搖晃，他靜靜地坐在那裡，如同一座尋在已久的雕像，冰冷而沉重。

“有些東西，學過一次便無法淡忘。”安塔利斯一邊說著，一邊將批閱過的文件移到另外一疊：“禮儀是這樣，心機也是這樣。不過，其實那並不是問題。況且將你送到我身邊，原因事實上也沒有你想象中那麼複雜。”

奧斯汀突然露出冷笑，這笑容與在那張純真的小臉上顯得那麼突兀：“那你要我怎麼想，親愛的安塔利斯？要我認為，我爺爺、父親、母親真的放棄我了？為了得到本家的資助，舍了一個失敗者，打算培養一個更合格的繼承人？”顫抖的語音顯現出，金發少年的內心並沒有笑容那麼冷靜：“要我承認，我已經成為一個棄子嗎？”

沙沙作響的鋼筆停住了。

抬起來的紫眸中，流連的卻是迷離的光線：“棄子嗎……”

“不這麼認為，難道這個決定會因為其他？不要跟我說那是愛！”那頭燦爛的金發突然跳動起來。奧斯汀猛地跳落在地，隨著他的動作，頭頂的燈光突然破碎了，掉落的碎片卻沒有掉落，猶如一個漩渦，在小孩頭頂旋轉著：“兩個多月都不見我一麵，即使住在同一座城堡，就這樣把我一個丟棄在冰冷的地方一聲不問！陌生的城堡，陌生的仆人，陌生的一切……”說到最後，孩子無力的垂下頭，盤旋在頭頂的玻璃也掉落下來，安塔利斯皺著眉頭抖了抖魔杖，一個消影無蹤便將滿天的碎片清理乾淨。

“……安塔利斯，你知道我那親愛的父母見到我的第一句話是什麼嗎？”隔了一會，孩子抬起頭，笑容帶著淒苦：“他們問的是，家裡欠下的貸款是不是真的抵消了。他們關心的，隻是這個……”

回想起那對勢利的夫妻，安塔利斯也露出苦笑——這的確像是安德魯夫婦會做的事。

接著不知怎麼的那個小小的黑色的背影也隨之閃過腦海，麥克法斯蒂家主像是自言自語，又像是對麵前的小孩說：“情感都是脆弱而不堪一擊。”孩子一怔，感覺到心中一揪，對麵的紫眸不再溫柔而關心，流露出來的卻是冷漠：“人與人，本來就做不到真正理解。”

“安塔利斯……”

“罷了，你願意怎麼想，就怎麼想吧。”群島的主人重新回到文件當中，瀏覽的同時，皺著眉頭劃出一句不當的策劃：“我本來是希望你一步一步來，在享受屬於你的童年的同時，先學習適合年齡的魔法。不過如果你想現在就開始學習處理家族事務，從明天開始我可以會讓卡培拉重新安排你的行程。”

剛說完這句，窗台傳來一陣輕響，一隻貓頭鷹落在那裡，歪著腦袋看向屋裡。

“當然，前提是你能令長老會，不追究這次犯下的過錯。”

話說的嚇人，但安塔利斯對奧斯汀展露的笑容卻帶著輕鬆地壞笑，這令剛因貓頭鷹的到來而緊張起來的奧斯汀安心不少。

青年像平時一樣張開手臂接受了孩子的擁抱，帶著淡淡的笑意抱起奧斯汀，他提醒道：“那麼，我們走吧。”

“嗯。”

紫得近黑的鬥篷開始旋轉，摟著監護人的脖子，即使是這麼接近的距離，即使對方的臉上帶著平靜的笑意，奧斯汀卻感受到以前沒有過的距離。

那個沒開成的生日晚會，到底發生了什麼……將疑問深深埋進心裡，孩子突然感到一陣冰冷，那是剛到陌生的城堡時感受過的寒意；隨著與監護人還有管家的熟悉而消失的，現在又重新感受到的寒意……

一種很熟悉的惡心之後——就如同被人橡皮管從塞進去又抽出來一樣；再次睜開眼，明媚的書房已經在奧斯汀的麵前消失。他與監護人站在一條狹窄石道的儘頭，石道每隔兩步插著一對燭台，本該銀亮的表麵隻剩斑駁，看起來許久沒清理過一般。

鮮明的對比使奧斯汀不禁扭過頭去看身後。但看到的隻有一麵斑駁的石牆，還有刻在上麵的家徽。在男孩扭過頭的瞬間，血紅的線條突然閃過詭異的暗光，家徽中的被砍斷的龍頭突然猙獰地張開大嘴，殘血正從被砍斷的脖子處口滴了下來！

嚇了一跳的奧斯汀下意識的身手想拉住監護人的袍角，卻拉了個空——不知什麼時候，安塔利斯已經走進昏暗的燭光中，慌張中回頭再看石牆，血紅的圖案依舊發出若有若無的暗光，但家徽的每個部分卻跟日常看到的一樣，沒有任何異常。

“奧斯汀。”似乎發現男孩沒跟上來，麥克法斯蒂家主停下腳步招呼了一聲，奧斯汀最後再看了一眼石牆，確認真的沒有之前看到的異象，才匆匆追上他的監護人。

穿過一道道昏暗的拱門，跟隨著的青年悄無聲息的劃過寂靜的走道，奧斯汀感覺自己就像進入一個古老的墓地，仿佛進入麻瓜書裡的金字塔那樣的地方，一陣顫抖之後，男孩的腳步越放越輕。監護人黑色的鬥篷就在身側，感覺卻跟包圍著的石牆一樣冰冷，使他再也沒有動力舉起手，抓住它。

最後他們停在一扇巨大的石門前。麥克法斯蒂家主對著它展露戴著戒指的左手，一束紫光從家主的憑證中激發，震蕩在石門本來不起眼的紋路間。神秘的紫線最後彙集在石門正中，重新組合成血紅色的家徽，隨後，悶響聲中門應聲而開。

奧斯汀偷偷吸了一口氣。門後，圍著一圈的桌子中孤零零的擺著一張椅子。

用力握緊自己冰涼的右手，仿佛全身的力氣都集中在其中，然後放開。在那瞬間，一股暖流衝過血管，奔走在全身各處，然後，感覺其中的溫軟與放鬆。回想起從前母親教授的抗擊緊張的方法，奧斯汀再次睜開眼，純真的紫眸已經染上幽暗的沉澱，安塔利斯初次見麵時的那個奧斯汀，在那瞬間似乎回到這挺直的脊梁上。

在監護人的沉默中，在其餘12位族長的注視中，男孩朝著那張椅子踏出了他的一步。

身後，石門沉重的關閉了，宛如沒有退路的人生。

今天，這張椅子就是屬於他的戰場。