“所以，大好的聖誕節你就一個人呆在陰森森的屋子裡煮魔藥？”穿著華麗禮服的純血貴族小心翼翼的提著鬥篷。雖然知道房子的主人不會真放著地麵布上灰塵，但光看著這屋子空蕩破爛的樣子，他就忍不住這樣做——這所位於蜘蛛尾巷的屋子，實在太像被廢棄的空房子。他跟著那個聖誕節也一樣黑漆漆的身影走進地下室，一邊繼續說：“不參加舞會就算了，連約會都沒有？”然後金發巫師看到他重新攪拌起他的坩堝，還有放在台子上幾十瓶水晶瓶子：“……看來黑魔王最近交給你不少任務……”

往沸騰的坩堝撒下一把絕音鳥的羽毛，斯內普眯著眼睛仔細端詳了一會鍋裡的變化，才擦擦手抬起頭：“你的消息看來也不怎麼靈通，靠你通風報信的話看起來可不算靠譜，真的不用我加入？”

“不。”馬爾福淡淡的回答：“勞心勞力的事就不用你管了。”

“看起來我還真輕鬆。”他的朋友“哼”了一聲，蓋上坩堝蓋子的聲響令馬爾福都有點擔心了：“有個願意儘一切力量保護你的人，不好嗎？”

“當然好，就像我是一個什麼都沒法承擔的小孩，或者女人？隨便是什麼。”斯內普看著光滑的蓋子上，麵容已經長開了的自己，明明已經跟喝了增齡劑相差不大了的自己：“為了保護我？他有沒有想過，我並不需要他的保護，他有沒有想過，我也是長期站在黑魔王麵前，在他的魔杖下封閉著自己大腦的人？他有沒有想過，或許我寧可站在他身邊，跟他一起對抗一些東西，而不是像個傻瓜一樣一無所知，然後像個懦夫一樣躲在他背後！”

“……你應該告訴他。”馬爾福有些擔憂的看著朋友的怒吼，“就像你現在對著我發泄的這些，我覺得他應該知道。”

“……好告訴他我是食死徒？”斯內普無聲的笑了笑，轉過身，裝作他需要查看一下桌麵上那罐水蛭的存貨狀況：“況且，他也沒有給我這些機會。真了不起，明明半年來一起待在同一座城堡，他竟然就能這樣躲了我半年。”

“你還沒告訴他？”這點實在令馬爾福驚愕，據他所知，那個群島來的家夥已經明明已經知道……止一年嗎？就這麼一直裝作不知道？

斯內普看著一隻水蛭企圖爬上瓶口，但沒到一半，又掉了下去：“……我不確定是不是應該說，而且選擇權看起來也並不在我手上。”

而此時他們談論的對象照例在群島的舞會上。今年黑龍的意外令白天的禦龍大會就算得上草草收場，連聖誕舞會都顯得冷清了不少。不少人三五成群的低聲說話，小心翼翼的樣子就像怕說大聲了一不小心就打開一個潘多拉盒子，他們的家主更是開了舞之後就在一旁陰沉的站著，即使手中拿著酒杯也沒有一點放鬆下來的感覺。

“你在試圖恐嚇那些跳舞的人嗎？”一個巫師走到他身邊，看著那些在注視下手腳僵硬的舞者們：“不痛快你可以離開這裡躲一邊去，彆擾了彆人的性質。”即使已經決定支持現任家主，但語氣依舊不見好的查爾斯艾倫沒好氣的這麼說。而被他抱怨的家主隻是微微掃了一眼，說道：“跟我來。”

“嗬，了不起的大人物。” 查爾斯艾倫諷刺道，跟著他走進一個陽台。

“群島的防禦已經重新建立了，日常維護也穩定下來了。維持現在這種情況的前提，如果要調出力量的話，有多少能信任的巫師能調出來？”將酒杯放在陽台上，麥克法斯蒂家主嚴肅的詢問道。看著他的表情，查爾斯收斂起他的神情：“你該不會又想去做什麼蠢事吧？”

“你隻需要回答我。”

看了兩眼家主的表情，特彆是那雙沒有一絲動搖的眼睛，查爾斯皺了皺眉，不甘不願的回答：“不會太多，本來可以完全排除嫌疑的人就不多。“

“多少？”紫眸的青年仍不為所動。

“5人。更多的，我不會保證不出事。” 查爾斯艾倫翻了個白眼：“如果你足夠聰明，就應該清楚，現在群島自身難保，你願意放下這些跑去做哪個該死的教授我也不說了，但麻煩你也彆打群島其他力量的主意。守住群島才是你的職責，麥克法斯蒂家主。”

說到最後的兩個單詞，查爾斯艾倫已經算得上咬牙切齒了，但他麵前的青年連眉頭都沒動一下：“如果你也足夠聰明，就會知道我現在的確就是在這麼做。你以為龜縮海島就能讓伏地魔的手下不爬進來？他的入侵是一次兩次？做好你的事就夠了，除非你想拿走我手上的戒指，否則群島是攻是守，應該由我來決定。”

“哼，遵令，家主大人。”最後嘲諷了一句，查爾斯艾倫甩袖而去，全程沒有給身後的家主一點麵子。安塔利斯皺了皺眉頭，想的卻是他剛才反饋的信息——5人，太少了……

看著艾倫家最小的那個氣呼呼的從帷幔裡走出來，蘭德爾霍克斯有些憂慮地對堂弟說：“安塔利斯看來又有什麼動作了。”

“無論他想做什麼，恐怕都不會叫上我們。”西德尼霍克斯煩悶的將手中的酒一飲而儘，回頭想再倒時，卻給身後不知何時站在那的堂姐下了一跳：“海……海倫堂姐……我是說，族長……”