月影西沉，子時已過。

長襄殿中燈火明熾，聖人垂眉撫著奏折，時不時便從空寂的殿中，回響出一聲聲咳嗽。

聽得值班守夜的內監心驚膽戰。

幸而自夜霧深處，一片前導的宮燈之中，望見了太子殿下的身影，內監如蒙大赦，內心千呼萬喚盼著的救星終於來了！

寧煙嶼長腿跨過長襄殿前的白玉台階，宮燈如水浪，被拂到身旁。

內監王石稟道：“聖人近來茹素，氣色似乎不好，已有一段時日了，昨夜裡吹風受寒，用了藥也不見好轉，這會兒還在燈下批著折子呢，勞殿下惦記著，勸聖人兩句。”

旁人的話，聖人隻當耳旁風。

就連魏相把話說得不中聽了，聖人也會跳起來痛罵。隻唯獨這位太子殿下的提議，聖人聽了，會認真考慮。

上一回，殿下定要聖人下詔罪己，聖人也知曉當年聽信癲道人之言，降旨有些出格，但畢竟是聖人，拗於顏麵，便同殿下商議，私底下把當年那些被遣送出長安的嬰孩尋回來也就完了。

殿下固執不肯調和，父子倆鬨了隔閡，殿下更是對峙之下，便似賭氣一般，去了洛陽。

沒過多久，洛陽便傳出殿下又病了的傳聞。

做父母的，哪有拗得過子女的。聖人的龍顏，到底是比不得殿下的安危重要，隻要兒女孝順，一家和睦，聖人也就低下頭來了。

內監待在聖人身旁不是一兩年，洞若觀火，殿下今夜身上這裳服……

殿下素來衣冠整肅，如今這袍服下擺微褶，像是騎馬所致，沒來得及熨平整，而且，身上似乎帶了一點淡淡的胭脂香氣，清寧幽遠。

太過清媚的香氣，與殿下平日所熏的蘭澤香大相徑庭，像是女子身上所攜。

王石壓下上揚的嘴角，按住思量，佝僂腰又道：“殿下，聖人在殿中等您多時了。”

寧煙嶼扯著長眉：“聖人可曾說，何事尋孤？”

王石搖首：“奴婢不知，殿下一去便知。”

這父子倆，一個賽一個的彆扭，聖人對殿下在愛護在心口難開，殿下又何嘗不是。

寧煙嶼徑直步入長襄殿，明烈的燈火，拱出殿內伏案批閱的身影。

聖人不過四十出頭年紀，兩鬢已有些微染霜，但姿態如山嶽巍峨，於滿室搖曳燈火的拍打之中，巋然不動。

“阿耶。”

寧煙嶼疑心那老內監說話言過其實，不過是故意激他罷了。

聖人思緒被喚回，隔了老遠，看了這姍姍遲來的兒子一眼，道了聲“坐”。

寧煙嶼於聖人身旁的圈椅就座，忽見聖人硯台裡的水墨已經乾了，也不知用了多久，在這一個人批複了多久的折子，他起身去，來到聖人跟前，長指捉過墨條，自盤上一圈圈地徐徐研磨。

聖人道：“有心了。”

這回姿態端得倒是不錯。

寧煙嶼心忖著。

聖人看他不說話，隻顧磨墨，自己的筆尖卻在折子上下不去手了，頓了一下，狼毫已在折子上留下了一團汙漬。

這汙漬若是讓臣子看去了，保不定胡亂揣摩，便忙提筆在一旁留下兩行小字——

此朕夤夜批複折章打盹時不慎信手所塗，愛卿見此，切勿驚懼。

處理完方歎了一口氣，終於是先端不住了：“今早鄭貴妃來朕此處，說要替襄王物色王妃。”

不待寧煙嶼詢問——

自然，這個對男女之事如一根筋死活開不了竅的兒子，是不可能問的。

但寧煙嶼的腦中，卻說不上緣故，掠過在師暄妍那處見過的玉佩。

莫名其妙，心口一陣堵悶。

太子果然沒有問。

聖人早有所料，隻好自己接了往下道：“她久居深宮，不熟悉長安各家名媛，物色不出，求朕拿主意，朕哪有空理會，便說讓她自己去操辦，她接著又說，齊宣大長公主來說合了，定了人選。”

寧煙嶼的喉頭肌肉像是一根弦，不受控製地一顫，清沉的嗓音往前推出：“是誰。”

太子漆黑的瞳眸，浮出一絲驚異。

就連他自己，也不知怎會脫口而出。

聖人也古怪地看了他一眼，但這個兒子心思藏匿得深，輕易不可窺得，聖人探不到底，略有些失望，如實道：“長公主為老二相中的人選，是開國侯府家的娘子，也是今年才接回侯府的，當年被送出長安的女嬰。”

說到這裡，聖人心下幾分餒意。

被這兒子攪和得，他如今一想到那幾個嬰孩，連同封墨在內，便總是愧怍難安，總想著，再多賜下些撫金，補償那幾個兒女。

說來，那幾個郎子女娘，都不過與老二差不多的年紀，老二迄今還懵懵懂懂著呢，他們也實屬無辜。

寧煙嶼聽到“開國侯府”四字，掌下磨墨的指尖驟停。

清潤的墨香自宣紙之旁漫溢流出。

聖人卻似無察覺：“無論大長公主把那女娘誇得再是天花亂墜，誇她盛顏仙姿、名門之儀，鄭貴妃都定是不滿的，何況師家二娘子的年紀，比老二還長一歲，鄭貴妃想先迎她為襄王側妃。”

襄王，側妃。

寧煙嶼的喉舌無聲地卷過這四個字，薄唇起了一絲新月般的弧痕，哂然垂袖。

但無論鄭貴妃把算盤撥得多響，老大這裡還沒著落呢，婚姻大事，長幼有序，豈可越過太子，先讓襄王定親，就是側妃，聖人也難應許，故而隻是搪塞回應，先把太子叫過來，問過他的心意。

在長安，他若有中意的小娘子，隻管上人家裡去，三書六聘，把人娶回來就是，人家小娘子自是千情萬願。

這點自信聖人還是有的。

怕隻怕這鋸嘴葫蘆不開竅，一句話說來，又不言語了。

聖人無奈，隻得迂回試探道：“你覺著，這門親事如何？”

寧煙嶼口吻淡漠：“不好。”

聖人笑道：“朕也覺著不好，這師家二娘子，是名門之女，隻是，她自幼養在宮外人家，又能有幾分名門之儀，朕那位最好張羅婚事姻緣的長姊，對她相上的人一向自吹自擂。鄭貴妃多半也是如此想，一開始，便拒了這婚事。”

談及此處，聖人瞳仁中，笑意逐漸剝落，色澤轉涼。

“至於後來，為何又應許，太子，你可知曉？”

寧煙嶼頷首。

師家以軍功起家，師暄妍的嫡兄，現如今出任淮北節度觀察留後，麾下尚算有些兵力。若以姻親維係兩家關係，能助力襄王於朝中聲勢。

襄王雖無意於問鼎，但他的母妃似乎並不甘於此。

聖人拂了手，用狼毫蘸了墨，繼續批複奏折，問了一聲：“此次及冠禮，朕把全長安的名門毓秀都請來了，太子可是相中了哪家娘子？”

寧煙嶼知曉，隻要自己說一個“師”字，無論她目下是否正與襄王議親，是正妃或是側室，阿耶都能同意那個女子嫁給他，賜下婚事。

可那個女子，何嘗有心。

狡猾善賴，出爾反爾，工於偽裝。

寧煙嶼長睫微抬，輕笑，緩緩搖首。

“沒有。”

*

月光照徹華林，青帳外，篝火燃儘，唯餘簷角幾盞風燈搖曳。

華叔景去後多時，師暄妍方終於從帳內步出。

少女的身影有一分遲疑、踉蹌，臉色蒼白，雖疼痛已消，但看起來，像是皮肉的疼痛止住了，那股痛意卻鑽人心髓，櫻唇微微顫栗，眸光茫然失神。

崔靜訓瞧了她的模樣一時不大敢靠近前，但還記得殿下的囑咐，雙手捧著如意鎖，向前道：“娘子，這是郎君托我轉交你之物。”

少女垂眸看來，男人的掌心躺著一枚已經褪了華光的金質如意鎖，那鎖上還刻著“春祺夏安，秋綏冬禧”八個字。

當年她剛剛出生，尚且處於繈褓中時，她的父母，也是愛過她的吧。

這枚如意鎖，還有她的乳名“般般”……開頭一切，總是那般美好。

小小的女孩兒躺在母親的臂彎裡，眼底定滿是憧憬。

那時她定無論如何也想不到，待到她長大，母親那般慈愛溫柔、包容一切的目光，給予了彆人的孩子。

師暄妍自崔靜訓手中取下那枚如意鎖。