那是，跟著千景以及天霧北上尋找新選組，在仙台發生的一段小插曲。

明治元年，仙台的秋天某日。

千景和天霧一如往常的出門四處打聽往蝦夷船隻的消息。

為了今後三天的餐食，他們出門後，我也出門去采買食材。

當初到仙台的時候，氣候上和環境上都還不太能夠適應。

經過這兩個月左右，我大概熟悉我們住處附近的街道。

較遠卻有名的一些地標，也有聽說過。

將食材買妥後，我開始往回走。

沿途看到些許的楓樹棲滿了紅葉，頓時感覺秋意更濃了。

忍不住的在一棵楓樹下停下了腳步。

不知不覺，又是一個秋季。

去年的此刻，我在忙錄的新選組屯所，就算庭院有楓葉，就算京都街道或是近山有楓葉，與大家都無暇也無緣欣賞。

而今，我卻在仙台這個地方，靜靜的看著楓葉，大家…..在蝦夷不知道過的好不好？

說是大家，有些人卻早就不在了…….

剩下的新選組的成員，你們現在在作什麼呢？

依照土方先生的個性，一定是想辦法要扳回劣勢吧…..

但是，這幾個月以來的人事物變遷，感覺這世道已經不是原本的單純，也似乎不能按照原本的模式下去走……

「你在作什麼？」

在我想得入神、感覺越來越沉重的時候，最近已經變的熟悉的聲音突然從身後響起。

「風間先生。」我回頭看著他，他一臉不悅的看著我，……是因為今天打聽船的消息又不順利的原因嗎？而且……「今天這麼早就回來了嗎？天霧先生呢…」沒見到一向在他身邊的天霧，而且他這麼早就回到住處附近也是有點不平常。

「今天的確沒什麼令人感覺愉快的消息，天霧還繼續四處尋走打聽著….比起這個，」他的表情瞬間更加嚴肅，聲音更加低沉的說：「一個劍術不怎麼樣的女人身上毫無防備的武器、在時局紛亂的時刻獨自在大街上晃來晃去，你，以為你有用不完的好運嗎？」

——！「等…等一下，劍術不怎麼樣？我曾經——」

「學過初淺的防身術又如何？你敢拔刀砍人嗎？更何況你根本沒帶刀出門！」

「………」他說的都是事實，我不喜歡爭鬥，也沒帶刀出門……我大概知道他是好意提醒我也許會遇到危險，但是他的語氣實在讓人忍不住想辯駁。

經由這些日子的相處，我大概了解，他其實沒有我們原本認知的這麼壞，甚至可以說是十足的好人，否則他大可丟下我，不帶我北上追尋新選組的足跡…

隻是，他說話的語氣和一些接人待物的態度實在是令人覺得狂妄….

他看著我手上一些裝有食材的布袋，表情和語氣頓時變得和緩了些，「出來采買東西結束後就趕快回去，現在會發生什麼事情都沒人說得準。」

果然是這樣…..「是。」

看我接受他的話之後，他稍微瞥向我稍早凝視著的楓樹，「在看楓葉？」

「嗯……秋天來了呢！」再次看向楓葉的時候，我很自然的笑了。

這種紛亂不堪的時代之中，這點季節的變換，還讓我感覺與過去平穩的生活有些接軌，頓時稍感輕鬆了起來。

「………..自然的紅是美麗，不自然的紅…….就能免則免了。」他咕噥了這麼一句話，陷入沉默。

不自然的紅…….難道是在說……血嗎？

的確，爭鬥之下，大多數都會有勝敗出來，無論勝與敗，流血的機率是相當高的…

而且，甚至死亡。

一想到這裡，不經意想起許多事情，聯想到新選組，也想像了一些不該想的事情，心頭不知不覺變的像是被抓緊般的痛苦。

「給我！」

——！他突如其來的要求讓我回神過來，隻看見他將右手伸到我的麵前。

「什麼……」

「還能有什麼？袋子。」不等我作任何反應，他直接將布袋搶了過去，輕鬆的提著它從我麵前經過，開始往住處的方向走。