明治十二年八月

盂蘭盆節。

今年，掃墓的時候，帶著三個孩子一起去。

以往，主要是千景和我一起去，讓孩子們待在宅邸。

村內的夜晚祭典活動，考慮到他們還小也沒讓他們參加過。

因此他們對這節日的接觸，從今年才開始。

帶他們到風間家的墳前後，向他們說明了掃墓該作的事情，讓孩子們跟著作一次。

要帶他們離去時，千景還佇立在風間家墳前一會兒，眼神看似悠遠，像看著墳但卻又不像隻看那石碑。

「怎麼了？」

千景轉頭盯著我和孩子們一會兒，又看看風間家的墳，終於吐出「沒事」兩字，才跟上我們一並離去。

千景是怎麼了………

「今年小少爺們和小姐也來掃墓嗎？」

菅原爺爺見千景和我帶著孩子們來到神社，和藹的看著我們詢問著。

「父親說要幫爺爺和奶奶掃墓。」美羽率先回答。

「嗬嗬，美羽小姐知道掃墓是什麼嗎？」

「知道，剛剛掃過了。」

「剛剛我也在心裡和爺爺、奶奶問好了。」

「我也是，希望爺爺、奶奶有聽到。」

晴輝和晴彥在一旁也爭相說著自己也有參與掃墓。

「真是好孩子呢，以後春分和秋分掃墓也要來喔！」

『是——』

聽到孩子們精神抖擻且順從的答應，菅原爺爺的臉上滿是笑容。

接著，他看著晴輝和晴彥問道，「上學好不好玩呢？」

「學校最討厭的就是測驗了，其他都很好玩。」

「我覺得測驗也很有趣，哥哥雖然討厭，但是都拿到高分。」

「因為我很聰明！」

「哥哥好臭屁！」

晴輝和晴彥很熱情的回答菅原爺爺的問題，不過倒也有點離題了。

「哈哈哈，看來你們都很愛上學。」

菅原爺爺毫不在意的爽朗而笑。

「我也想上學。」

看兩位兄長上學似乎很有趣，美羽小小聲的說著。

「再說。」

千景隨即拒絕美羽。

「哈哈，美羽小姐加油！離就學還有一段時間，還可以和父親多撒嬌，讓父親妥協喔！」

了解千景針對不讓美羽上學的堅持，菅原爺爺替美羽打氣著。

「菅原爺爺………..」

千景無奈的看著他，因為是長輩也不好責備，讓我忍不住的掩嘴而笑。

因為千景的神情真的十分無奈。

「哈哈，但是…..不知不覺中，感覺前些日子少爺才剛長大、剛娶親，現在也已經是獨當一麵的一家之主了呢！你的父母親今天看到你們全家來掃墓，一定會很開心的。」

菅原爺爺慈藹的看著千景。

千景此刻的神情變得和稍早他在墳前佇立時相似，接著露出莞爾一笑，「或許吧！」

我決定不過問。

在我看來，千景的心情大概就是菅原爺爺說的那樣吧？

在父母親紛紛去世後，承接了所謂西方鬼族首領的位置。

直到孩子們和我來到他身邊之前，他隻有「親戚」，沒有「家人」。

鬼族之主和一家之主，前者稍有寂寞，後者多點溫情。

想必，千景現在麵對他的父母親，是可以很自豪的吧？

但同時也有淡淡的悲傷，因為他們已經無緣一同參與欣賞這樣的情景………

讓晴輝和晴彥牽著美羽，我主動牽了千景的手，對著稍有驚訝的他說：「走吧！我們要代替父母親幸福的走下去。」

幾秒鐘後，他像平常一樣帶著微笑、緊握著我的手邁開步伐。

「你越來越有風間家女主人的樣子了。」

途中，他如此語道。

「是這樣嗎？」

說真的，嫁到風間家後，我並沒有做過什麼特彆像是首領夫人的事情。

倒是過著比過去慵懶且幸福的日子。

「就你剛剛那句話，絕對不是當初那個雪村千鶴說得出來的。」

千景如此說，我倒也無法反駁。

「很久以前，若遇到鬼族重大決定開會或是一年中的大節日，我的母親會跟著父親一起和大家開會或主持節慶的聚會。」

——！

「有這樣的習俗嗎？」

我驚訝的詢問，因為沒被告知也不曾察覺過。

村民們和認識的人們也都沒有提起。

我就這樣懵懵懂懂的過了十年…….

「我隻是聽父親提過。母親還在世時，我還很小，對這部份沒什麼太大印象。隻是，從母親去世後，這項慣例就默默的取消了。在父親去世後，也都是我一個人主持的…….直到我去京都為止。」

「是這樣子的阿…..」

「不用擔心，沒有人會責怪你。已經有很長一段時間是這麼過的，大家都習慣了。」

即便千景安慰我，我還是有點愧疚。

成為風間家的媳婦，就應該遵守風間家的規定。

「如果可以的話，我……我想試試看。」

我說的話，讓千景顯露些微驚訝的神情。

「我想要成為像千景的母親那樣的女人，…….我雖然無法在作重大決定時給你什麼建議，但是…..我想努力看看…..」

總覺得所謂的首領夫人，即便沒見過千景的母親，但隱約感覺要像亞紀子姊姊那樣聰明的女孩子才適合。

但是，如今千景對我而言，就是我的依靠。

我也希望他可以仰賴我，即使是一點小小的力量也好。

千景在我麵前漾起了淺笑，「有這樣的覺悟很好，但也不用一副拚命的樣子。我們對人類報恩已經結束，大概也不會有什麼重大決定需要開會的……重大節日的部份，目前過年期間親戚們有陸續來拜訪。明年，嘗試著比一般招待更積極的問候他們就好了。」

「是！」

稍晚，帶著孩子們跟著村民們一起參與祭典的活動。

熱鬨的氣氛，以及幾許村民們自己放的璀璨花火，織成了我們愉快的回憶。

同時，也默默的在心裡下了成為更稱職首領夫人的期許，不限定新年，隻要親戚們來訪時就積極的問候。

隨著他們善意的回應，和千景及亞紀子姊姊的肯定，漸漸的，覺得自己比過去更融入風間家了。

日子就這麼輾轉而過。

在隔年的三月，風間宅邸又有了新生命的造訪。