女郎蓮步輕移，身著月色白綾中衣、天青色窄袖半臂，腰束柿蒂紋高腰綠羅裙，如墨的青絲綰成交心髻，發間不過兩朵紗堆的絹花和一支銀製的步搖，雨幕中清冷如月，氣質如蘭。

宋珩鳳目微凝，於亭中靜靜打量著她，即便他素來不近女色，一時間見了此等玉質娉婷、清麗絕俗的女郎，亦覺賞心悅目，雖不能免俗多看了幾眼，卻並未生出多餘的心思來。

二人目光相觸，入眼的男子偉岸健壯，脊背挺拔如鬆，即便隔了些距離，施晏微也能感覺到他的身形高大，竟是將她從前見過的郎君都比了下去；若此刻來至她跟前，指定能將她的身影嚴嚴實實遮掩了去，逆光落下一道如山的陰影來。

如這般極不常見的身量氣度，不消多想，定然是宋家家主、定北侯宋珩無疑了。

耳畔雨聲潺潺，施晏微暗自揣度著是否要進前同他打個照麵問聲好，忽見一身材勻稱地小廝撐一柄竹骨油傘往亭中疾行而去，立於階下隔著雨聲同宋珩說話。

宋珩不動聲色地收回目光，轉過身接那小廝遞來的傘，撐開後長腿邁出亭子，卻是大步往東院去了。

這邊，施晏微提裙踏過石橋，穿了曲折遊廊往西邊走，又經一處假山和兩段長廊方至薛夫人的翠竹居。

因薛夫人素喜竹、荷，那翠竹居的前院便請巧匠鑿了一泉，挖暗渠引活水至此植芰荷，又恐濕氣太重，平日裡隻在後院住著，獨宴客時會往前院裡去。

水中可見數十尾赤鱘公①並龜、蝦、蟹等水物，碧綠荷葉與院內修竹、鬆柏相映成趣，清幽雅靜。

彼時雨打荷葉，水上泛起點點漣漪，一隻綠殼龜趴在石縫裡躲雨，慢吞吞地轉動著脖子，施晏微看了覺得有趣，索性立於水畔駐足片刻。

正看得入神，忽聽窗下傳來一道清脆女聲：“楊娘子莫不是看那赤鱘公看癡了不成？雨天巴巴在水邊站著也不怕沾了寒氣，快些進來罷，太夫人正在屋裡等著你呢。”

施晏微抬頭看她，朝人莞爾一笑應了一聲，繼而隨瑞聖過了前院往後院而去。

“太夫人，楊娘子過來了。”瑞聖說話間替施晏微將傘往牆邊放了，而後抬手推開梨木雕花鳥隔扇讓人進去。

紫檀木繪歲寒三友圍屏前，雙鬢微染寒霜的薛夫人端坐在朱漆梨木條幾的右側，笑著喚施晏微莫要多禮，快些往她身邊坐下。

薛夫人梳著單髻，發中是祖母綠孔雀銜花冠並兩支赤銀花樹釵，額上橫著數道淺淺皺紋，慈眉善目，和藹可親。

施晏微倒也同她單獨相處過數回，忽而這會子並不覺得拘謹，大大方方地往她對麵落了座。

條幾上置著時令瓜果並一小碟子乾果瓜子，乾淨新鮮，薛夫人上下打量她一番，目光沉了沉，而後笑盈盈地叫她吃果。

施晏微頷了頷首，抓了一顆乾荔枝握在手裡，麵色從容地將浣竹淋了些雨在廚房擦發喝薑湯的事與她說了。

難為她有這樣的細膩心思替旁人思量。薛夫人愈發看重她純良心善的真性情，點著下巴道：“合該如此，我這裡一時也不缺人使，由著她去便是。”

話音落下，施晏微陪笑兩句，疏雨捧著填漆茶盤推門進來，先奉一盞明前老君眉與薛夫人喝。

薛夫人端在手裡聞了聞茶湯溢出的淺淺香味，目光落在施晏微單薄瘦弱的肩膀上，因問道：“你吃了這三個月的藥，想來身上該是大安了，可有想起先前的事情來？”

疏雨自幼跟在薛夫人身邊伺候，乃是薛夫人用慣的一等貼身婢女，彼時薛夫人未叫她退下，她便往薛夫人身側靜立侍候著，不曾挪動半分。

施晏微聞言黛眉微蹙，眸色微暗，狀似正為此懊惱，垂首道：“勞太夫人掛念，兒（唐時女性自稱）身上已經好全，隻是從前的事，到這會子竟是一點兒也想不起來，這卻不知是何緣由了。”

薛夫人本是無心隨口一問，不曾想竟勾起她的愁絲來，旋即擱下手中的青瓷茶碗，牽起她的手寬慰道：“想不起來也無妨，橫豎府上一應具有，你且安心住著就是。”

施晏微點頭稱是，二人又聊一回，薛夫人忽的想起什麼，複又仔細端詳起她來，“你不過十八的年紀，緣何穿戴的如此素淨？老身那兒有些累年未用的簪釵，怕是都要生灰了，送與你簪也算物得其用。”

話畢不待施晏微拒絕，轉而看向身側的疏雨，平聲吩咐她去取了東西送來。

不多時，疏雨便已捧著薛夫人口中所述的那方紅木螺鈿妝盒款款而來，堆雪跟在她身後執一方銀背銅鏡一並進來。

疏雨將妝盒捧至二人跟前，薛夫人旋即吩咐疏雨將盒子打開，滿匣的珠光寶氣登時展露於人前，光彩奪目。

薛夫人指著那妝盒道：“且挑幾樣合你心意的拿回去罷。”

施晏微哪裡見過這陣仗，垂眸瞧著那些明晃晃金閃閃的珠釵首飾，大飽眼福之餘，隻覺竟像是些燙手的山芋。

時下非是年節，自己近日亦未有過什麼特殊之舉，故而實在不明薛夫人如此這般究竟是為著什麼。

“常言道無功不受祿，兒素來粗笨，不曾為府上做過什麼，全然仰仗亡兄蔭蔽和太夫人、三郎君的心意，每月癡拿月錢二兩，已覺羞愧，豈能再受此等貴重之物。”

施晏微又哪裡會知道，她的這番婉拒之語竟會令薛夫人越發看重她，薛夫人本就喜她樣貌好、且又是出自弘農楊氏，當下見她這般知情識趣，心中自是愈發喜愛。

“你們瞧瞧，老身不過說了一句，她這小娘子倒是拿出一筐子話來堵老身的話。”薛夫人與疏雨、堆雪兩個調笑兩句，複又將慈祥的目光落到施晏微身上，滿麵堆笑。

“不過是些尋常的舊物罷了，不值當幾個錢，楊娘子何必如此推辭，你阿兄為著二郎送了性命，獨留下你這麼一個姊妹，老身便是待你如嫡親的孫女兒亦不為過。可莫要再推辭了，不怕老身就要同你惱了。”

疏雨從堆雪手裡拿過鏡子來，順著薛夫人的話與人玩笑道：“太夫人既如此說了，楊娘子也莫要客氣，隻管揀好的拿罷。”