畫屏伺候完宋清和筆墨，從書房出來照見銀燭立在廊下倚門迎風，直直看向她嘴裡提點道：“昨兒夜裡不知去哪兒野了，一整天跟塊木頭似的杵在那兒無精打采的，今兒晚上可不許再出去了。”

銀燭心虛得厲害，沒敢去看她的眼睛，垂下頭輕輕道了句知道了，轉身往屋裡進。

一時宋清和也出了書房回到正房，秋蟬立在窗邊與小扇說話，忽見一個提著燈籠的女郎往院門處飄然而來，秋蟬抱著踏雲定睛一瞧，來人卻是楊娘子。

秋蟬放下踏雲離了窗子走到屋外，含笑和小扇一齊將人讓到屋裡，宋清和見施晏微進來，立時莞爾一笑，忙叫人去取雙陸棋盤過來。

畫屏正在那邊窗下拿夾子在火上炙烤茶餅，見施晏微往月牙凳上坐了，便道：“楊娘子來的湊巧，小娘子方才練了會兒字，回來便叫婢子煮茶與她吃，小娘子吃紫陽茶，楊娘子想吃什麼茶？”

施晏微在現代時不怎麼吃茶，自然也不懂什麼茶道，因笑道：“不用麻煩，我與二娘同吃紫陽茶就是了。”

一麵說，一麵凝神注視著畫屏將烤熱的碾茶搗碎後放進石碾裡繼續碾成碎末。

畫屏察覺到施晏微似乎對茶道頗有興致，遂看向她道：“這碾好的茶末還得過一過篩再放進去煮。”

施晏微一副虛心受教的模樣，畫屏拿火策挪了挪碳火，不多時那銀釜中的水便燒滾了。

“此為一沸。”一壁說一壁往裡加了一勺鹽進去，那釜中的水登時消下一些。

待那水再開上來，畫屏方往裡放茶末，輕輕攪拌後舀出一勺水來放至一邊，又道：“此為二沸。”

待那舀出的沸水放涼了，複又倒回去煮至三沸。

小扇取來兩隻青瓷茶碗，畫屏將茶往碗裡倒了，奉與施晏微和宋清和吃。

宋清和端著茶碗吹幾口氣，含笑說道：“茶涼了就不好吃了，餘下的茶湯你們分了吃罷。”

小扇笑盈盈地應下，叫銀燭去取高足陶碗來，銀燭慢悠悠地取了碗來，畫屏看她今日著實有些心不在焉，不免生出些疑惑來。

眾人吃完茶，仍由畫屏點籌，宋清和與施晏微在羅漢床上玩雙陸。

施晏微心不在此，一把敗北一把平局，至戌正，施晏微告辭離去，宋清和還同往常一樣，叫銀燭去送她。

因昨晚之事，銀燭這會子愧於見她，隻低垂著頭，提著燈默聲與她並肩前行。

“天色尚早，去我屋裡說會兒話吧。”

銀燭點頭答應，隨她進到屋裡，吹滅了燈籠隨手放到案上。

施晏微將門窗關好，往塌上落座，正色道：“照理說，我無權過問你的私事，可我真心視你為摯友，斷沒有眼睜睜看你糊塗犯傻的道理。”

銀燭聞言羞得滿麵通紅，耳根發燙，把頭一低，不待施晏微發問，自個兒就將事情和盤托出，跟竹筒倒豆子似的。

“他姓趙，名修明，家中行二，乃三郎君招來府上的門人。原是河中府汾州人氏，阿翁官至從三品國子祭酒，偏四十出頭的年紀仙逝了，阿耶因與上峰政見不合，又仗著祖上略有薄產越性辭了官，後因戰亂家道中落，見河東有家主坐鎮十分太平，這才往太原來謀事。”

“我與他原是不認識的，去歲秋日，他來二門裡尋二郎，可巧在園子裡遇著了，他立在桂子樹下，問我二郎的院子怎麼走。後來又在二門外遇見過幾回，這才漸漸起了心思。”

“我自知良賤不可通婚，雖已求了小娘子待到她出閣前便贖身脫籍，可為著試探於他，扯慌說小娘子定要三百兩才肯放我出去，他便巴巴湊了二百兩銀子拿與我，道是餘下的會儘快湊滿送與我贖身。還曾向我起誓，將來他娶了我，隻一心守著我，再不納旁人，更不會有異腹子。”

古代男子，能夠做到這個份上，的確十分難得。宋府再好，終究是為奴為婢，任人驅使，不得自由，如何及得上與心儀之人相守一生呢？

情愛的滋味，如糖似蜜，施晏微擁有過這樣的美好，不免心念微動，終究沒能說出重話來，輕輕握住她的手，語重心長道：“他若真如所你說的這般好，我自是祝福你的。小娘子既已答應放你脫籍離府，更無需急在這一時，有道是心慌吃不得熱粥，你與他都需收收心，暫且克製住多餘的私欲，再莫要如昨夜那般與人私會，橫生枝節。我那時若是沒往那處去，叫家主瞧見你們，挨頓板子攆出去都是輕的，恐怕性命也難保。”

銀燭聽後重重點頭，抽回手從塌上站起身就要去跪施晏微，“音娘的大恩，我與趙郎沒齒難忘，願來世結草銜環，報答你的恩情。”

施晏微急忙上前扶住她的手，不讓她跪，莞爾一笑打趣她道：“今生要與趙郎相守，自然不能結草銜環了。多大點子事，值當你們來世也來尋我？快彆這麼想了。再者，若真要論起來，你還癡長我一歲，如此拜我，豈不是要折我的壽嗎？外頭天也不早了，你且回去罷，照顧好小娘子是要緊。”

話音落下，銀燭方止了跪她的心思，自去點了燈籠，與施晏微道彆後推門出去。

退寒居。

馮貴從園子外頭進來，因有事要稟，立在簷下逗弄鳥雀，叫商陸前去書房傳話。

宋珩命她讓人進來，不緊不慢地將手中信件報往燈燭上燃了，起身來到窗前負手而立，但見窗外烏雲閉月、星光暗淡，瞧著約莫是要落雨。

腦海裡依稀浮現出那日在雨幕中瞧見過的女郎，心情莫名的舒暢。

屋裡彌漫著一股淡淡的紙張焚燒後的味道，馮貴擤了擤鼻子，屈膝行禮，恭敬道：“稟家主，前些天派去文水打探消息的人，傳了消息進來。”