薛夫人笑盈盈地將羅五娘介紹給宋珩認識，宋珩麵上興致缺缺，那羅五娘瞧著也沒多少熱情可言，二人互相敷衍著見過對方，各自落座，氣氛頗有幾分沉悶。

待用過晚膳，薛夫人叫行酒令活躍氣氛，因這回宋清音夫婦和施晏微都不在場，宋清和對著全然陌生的冰山美人，不大吃得開，那酒令行得頗為無趣，不到半個時辰便結束了。

父女二人在宋府逗留三日，而後啟程返回魏博。宋珩親自將人送至城門口，調轉馬頭往軍中而去。

至傍晚時分，薛夫人差瑞聖去退寒居請宋珩過來說話。

瑞聖回來時滿頭的大汗，喘著粗氣道：“回太夫人，家主尚未歸家，馮貴道是這兩日事多，約莫晚些時候回。”

薛夫人霜眉微蹙，擺手示意她退下。

一連數日，宋珩皆是二更天方歸。

近來綏寧與鳳翔多有不和，兩位節度使皆有圖謀對方地盤之意，鳳翔因背靠山南西道，與之交好，遂多次挑釁綏寧，眼瞧著就要打起仗來，綏寧節度使恐不敵鳳翔軍，加急送了書信請求宋珩出兵相助。

宋珩與軍師和程琰等人商議一番，恐宣武軍趁機滋事，便派宋聿領兩萬兵馬前往昭義駐守，再叫綏寧節度使以錢帛誘使天雄節度使出兩萬兵往左夾擊鳳翔，則此仗必勝。

待得了綏寧那邊傳來的準信，宋珩點三萬兵馬沿夏綏官道前往綏寧。

次日清晨，東方既白，薛夫人起了個大早，親自為他整理盔甲，溫聲交代他莫要輕敵，千萬小心刀劍；將人送至府門口，直至再也瞧不見他了方肯回去。

時光如白馬過駒，轉眼到了七月下旬，暑氣漸退，白露將至。

宋珩大勝而歸，此仗雖勝了，卻也不是全無坎坷，那鳳翔軍中確有幾元猛將，叫宋珩腰上和臂上皆負了傷。

大軍行至軍中已是傍晚，因天上還落著微冷的秋雨，宋珩辭彆將士，不肯叫人相送，披上蓑衣鬥笠，獨自離了軍營進城來。

此時城門已經下鑰，看守城門的士兵見他亮出魚符，連忙開門放行，十分恭敬地朝他拱手彎腰行了軍禮。

宋珩眼光微微略過他，騎馬不緊不慢地邁進城門，複又揚鞭催馬；行至途中，卻是調轉馬頭，轉而往城中靠汾水的坊市而去。

酒肆的後院，施晏微結束一天的勞作，更衣淨麵後取來琵琶練柳三娘新譜的曲。

窗外雨聲潺潺，施晏微抱著琵琶往窗邊的月牙凳坐了，橙黃的燭光將她的影子映在窗上，夜晚的秋風透過縫隙吹進來，燭光上下跳動，窗上剪影隨之微晃。

柳三娘沐浴過後，聽得這道琴音，穿上衣裙往她屋裡走去，提裙下到三樓，見廊道處的一扇窗尚還未關，因外頭雨大風緊，進前欲要去關窗。

才剛觸到那叉竿，就見雨幕中，無人的街道上立著一人一馬，那高頭大馬上坐著的約莫是個身量高大的郎君，彼時頭上戴著箬笠，遮去他的半張臉，看得並不真切。

不知怎的，柳三娘想到了那日在膳房外見到的那個郎君。

信手將那叉竿取下，往窗台處擱了。

柳三娘輕扣房門，施晏微問是誰，柳三娘朗聲應答。

施晏微聽出她的聲音，當即放下琵琶，起身去開門，窗上的剪影陡然消失。

“楊娘子，你不知道，底下立著個怪人哩。這大晚上的，雨又這樣大，眼下入了秋，他竟不覺得冷嗎？”柳三娘一壁往裡進，一壁與人納罕說到。

一語落地，待施晏微撐起窗子往下看，街道上已經空無一人，哪裡還有什麼怪人。

施晏微複又合上窗，因笑道：“你才說人家奇怪，人家就走了。有道是說‘曹操曹操到’，到了你這兒竟是‘說曹操曹操走’了。”

宋珩離了坊市，一路疾馳，歸至宋府，天色已晚，空中烏雲閉月。

薛夫人正要洗漱更衣，忽聽婢女來報，道是家主已歸。

疏雨便道：“如今夜已深了，太夫人且安心睡下，待明日一早，家主自會過來。”

薛夫人知他歸了家，便覺安心，點頭由疏雨扶著上了床塌，自是一夜好眠。

退寒居。

秋天的夜雨寒涼，馮貴恐宋珩受涼，叫商陸去烹一杯熱薑茶與他吃，又叫備熱水。

宋珩解下蓑衣遞與馮貴，沉聲吩咐道：“明日一早去庫房瞧瞧那塊紫檀木還在不在，若在，尋個製琴的老匠人製成上螺鈿琵琶，不消多少銀子，越快越好；若不在，重金現買一把上好的檀木螺鈿琵琶回來。”