“……那我先走了。”

小孩還是不吭聲。

“…………再見。”

亞瑟半天沒等到回話，決定先行離去。等走過半條街再回頭看，他發現剛剛那個小男孩其實一直在他身後跟著。

亞瑟的汗毛都豎起來了。

他自認在之前的世界裡戰鬥多年，絕對不可能聽不見一個小孩的腳步聲。可視線觸及孩子臟兮兮的光腳，亞瑟又有些自我懷疑。

“……所以你想跟著我，是嗎？”

小孩低著頭，沒有說話。

“你會點頭或搖頭嗎？”

小孩點頭。

厚厚的金色劉海在男孩的動作下有些分散，露出一隻無光的暗紅色眼睛。

像乾涸的河床，凝固的血。

他連忙伸手刨著劉海再次把眼睛蓋上。

亞瑟對人們的怪癖習以為常，根本沒把這個當回事，他問男孩：“還走得動嗎？”

男孩點頭。

行。

亞瑟領著對方去了鞋店，裡麵一件完好的家具都沒有，儘是一片血腥慘況。

男孩站在門口不敢進去，亞瑟雙手合十對鞋匠一家象征性拜拜，然後把他們疊起來，踩著其中一人的背拿到高處的幾雙童鞋。

“試一試合不合腳吧。”

看出男孩的猶豫，亞瑟半猜半哄，有點麵對自家弟弟的感覺：“鞋是從盒子裡拿出來的，是新的，襪子也是。你彆害怕。”

穿上新鞋的男孩仍跟在他身後，不過距離拉近不少。

亞瑟帶著對方到山坡上，風有些冷，他翻出薄毯，男孩低著頭沒接。

“不想用死人的東西？”亞瑟安慰對方，自己都覺得自己這會耐心多得可怕，“這個是我的毯子，你披著，我去生火。”

男孩接過毯子抱緊，站起來好像想要一起去。亞瑟還沒開口說讓他坐在原地，對方就被石頭絆倒。

……有點微妙的眼熟。

亞瑟扶男孩起來拍掉灰，毯子圍到人身上，再把他摁回原位。

安頓好這個有些冒失的啞巴孩子，亞瑟把大塊木頭堆在一起。確定這個簡易柴堆不會散架，他伸出手，指尖冒出一簇火焰。

孩子被嚇得後仰，亞瑟才反應過來不是每個世界都有魔法師。

身穿白色防護服把他往死裡打的町內會成員還沒從記憶裡褪色，如果這裡也是這樣的話……

亞瑟乾巴巴掩飾：“這是……魔術。”

好在男孩是個啞巴，無法追問。

他們烤著火，分食剩下的麵包和水。隨後在溫暖的篝火旁倒頭睡去，於夢鄉中遠離血腥跟痛苦。

亞瑟清楚知道自己在做夢，因為他的弟弟綱吉再次出現眼前。

褐色頭發的男孩垂著腦袋坐在草地……既視感更強了。亞瑟不明白他們一個兩個低頭乾嘛，但他會把自己弟弟的腦袋掰得抬起來。

“啊！”綱吉還是認出了他，“哥哥！”

亞瑟也驚訝起來：“小綱？你還記得我？血達磨沒抹去你的記憶嗎？”

在越過門之前，他在惡魔的魔法幫助下曾與綱吉有過短暫的心靈鏈接溝通，那時他還沒被血達磨取走「存在」，也沒被家人遺忘。

但惡魔們後來告知他魔法失敗，以後都沒法再和家人心靈感應——但剛剛亞瑟才反應過來不對勁，這不是單純的夢境！

他再次與親生兄弟聯係上了。

綱吉不過六歲，這會眼淚一直往下掉：“爸爸和媽媽都不記得哥哥了——去植物園拍的全家福上有位置，可哥不見了，照片上全空了……”

亞瑟儘量安撫幼弟，含糊過去自己為了獲得能回家的魔法跟惡魔交易的事，隻講他回家後一切都會恢複正常。

為了避免弟弟被當做不正常的孩子，他跟綱吉說明，不用向其他人強調自己的存在，當做是他們兩人的秘密就行。

亞瑟言語中多有慶幸：“惡魔們說心靈感應的魔法失敗了，我來本以為在回家之前都見不到小綱。”

綱吉拉著他的手：“但我有見到哥。”

亞瑟摸著綱吉飛翹的蓬鬆頭發，又捏捏他臉，觸感真實無比：“能見到你，我真的很高興，小綱。”

結束前，他擁抱了一下綱吉。

亞瑟說：“我到新的世界裡了，之後遇見有意思的事我會告訴你的，小綱。”

綱吉點頭：“好！啊…田中哥好像要轉學了，夏油哥也是。”

亞瑟從記憶裡翻出來自己國小的鄰座跟後座，他們以前在班上玩得最好，關係也不錯。

隻可惜朋友的臉已然模糊。

“我的球還在嗎？”

“在的！”綱吉垂下頭：“……媽媽說那是買給我的球，可我明明不會玩那個。”

亞瑟再次摸了摸自己弟弟的短發，毛絨絨的。他順手把綱吉的臉頰肉往中間擠，雙手來回揉揉。

“沒關係，你還記著我就行了，”亞瑟囑咐說，“把球送給田中，那天我們去神社求的禦守送給夏油。這是隻有你才能做的事，拜托你了，小綱。”

“好！”綱吉應聲。

美夢結束就要麵對現實。

也許是某種力量的保護，讓他們兄弟二人之間不受惡魔力量影響，所以他暫時沒有失去全部錨點。

可綱吉現在還小，也許長大後就會遺忘小時候的事。

如果等到那時他還沒回家……

不會的。亞瑟打斷他自己。

他一定會回家的。

但他忍不住把身體蜷縮起來，似乎對自己過於漫長的前路感到寒冷。忽然間，亞瑟的背後一暖。

先前那個男孩不知何時過來了，還和他背靠背躺下，並把毯子一半蓋回他身上。

“……晚安。”亞瑟說。