朱嬤嬤意識到說漏嘴，但這問不住一個老油條，索性怒斥崔寄夢：“老奴不過隨口一句，姑娘就咬著不放！不是心虛是什麼？虧得老奴看在姑娘將來是二房主子的份上，對您像對夫人一般恭敬……罷了，有這樣的主子，老奴就是餓死也不伺候了！”

說罷一甩手，從地上站起，捂著臉哭著要往門外走去。

將來二房的主子？王氏琢磨著這話。

這丫頭還未嫁過來就已頂著張純善麵龐把人蒙得團團轉，將來不得把她這婆母欺負得連骨頭都不剩！王氏語氣竭力平緩，以免被眾人說成是欺負她柔弱：“當鋪的掌櫃也說了，來當鐲子的是個大戶人家的丫鬟，稱是替主子來的。”

雖未直說，但也近乎點明了。

朱嬤嬤心中大喜，開始哭天搶地，為自己、為主子抱不平。

謝執不在意真相，隻顧著外甥女名聲，道：“你這搬弄是非，離間主子的潑婦，住口！”

他是武將，自帶威壓，這一聲嚇得朱嬤嬤停下哭喊，以手掩麵忍淚吞聲。

王氏看出來他有心偏袒崔寄夢，可都到了這種時候，竟還護著那孩子！

多年委屈悉數湧上，她含著淚，噌地從椅子上站起來：“謝執你夠了！那年我把清芫給你做的平安符弄丟，你不高興，說那是亡妹留給你的唯一念想，如今我母親留下來的鐲子丟了……你妹妹是親人，我的親人就不是親人？”

朱嬤嬤看主子吵起來了，忙上去攪渾水，“夫人，千錯萬錯都是老奴的錯！是老奴看錯了，不關表姑娘的事！鐲子說不定是被那侍婢瞞著表姑娘當掉的！

謝泠嶼看了眼崔寄夢，她一動不動坐著，仿佛周遭一切與她無關，讓他想起辭春宴那一日，不由心疼。

他站了出來，安撫母親：“嬤嬤此言在理，表妹溫柔孝順，不是那種人，不如找那位婢女來盤問盤問？”

說完征詢崔寄夢意見。

崔寄夢沒回答，腦中隻不斷回蕩著二舅母方才同朱嬤嬤說的那句話，“就算要走，也不是您走。”

舅母的意思是？該走的人是她？

她定定望著腳下，謝府宅子裡的地磚紋路典雅大氣，鋪得平平整整，縫隙都微不可見。可她卻想起了桂林郡崔家老宅，年久失修，已變得凹凸不平的青磚。

祖母嚴厲，而她偏偏又認死理，每當祖母覺得在對牛彈琴，都會無奈地拿手杖敲擊地麵，久而久之，地磚被敲出一個個凹陷的小坑。

當年，祖母就是敲著手杖，一遍遍教導她，“必要時，可棄卒保車。”

若按照祖母當年所教，眼下她無法自證清白，顯然把自己摘出來更穩妥，必要時甚至可以找替罪羊。

但采月跟了她多年，一直忠心耿耿。

崔寄夢從座上起身，聲音微冷：“冤枉我可以，但冤枉我的人，不行。采月跟了我十年，我信她，況且昨日派她出府的人是我，隻是未去當鋪。”

王氏冷聲追問，“那是去作甚？”

崔寄夢頓了頓：“去抓藥，我夜裡多夢睡不好，聽說城西有大夫善治此症，便譴采月去抓藥。”

這話落在王氏耳中，除了替自己辯駁，還有博取同情的意思。她冷笑道：“可這能說明你的人沒去當鋪麼？”

“夠了！”謝執咬牙低吼一聲，儘量讓自己的聲音顯得不那麼大。

一直旁觀著的謝蘊揉了揉額角，他本不願越俎代庖，但他們再鬨下去隻怕會氣得老太太犯病，“寄夢這孩子秉性純質，大抵不會說謊，何況也不一定是昨日出府那幾人所為，這鐲子至少值數百兩銀子，當鋪向來隻給現銀，不妨先在府裡搜搜看有無贓款，若不成，再想彆的法子。”

這個法子不定能找到罪魁禍首，隻是想讓王氏暫時罷休，以免鬨大了讓孩子難堪，晚輩們敬重大伯，紛紛附和。

朱嬤嬤則竊喜，她把錢存進錢莊裡了，銀票縫在衣裳裡，搜也搜不到。

就算皎梨院那裡也沒搜到，最後嫌疑最大的人，還是表姑娘。

但謝執不敢冒險，擔心結果對外甥女不利，索性和王氏服軟：“府裡那麼大，隨處挖個坑黃金萬兩也能藏得好好的。芸娘，當初因為護身符責備你，是我魯莽對不住你，橫豎鐲子找回來了，就算了吧。”

丈夫脾氣執拗，在公爹跟前也沒服過軟，居然當眾同她認錯，即便知道這是為了袒護崔寄夢，王氏耳根子也軟了。

可心裡還是不平衡，放柔了聲音：“我方才是一時心急，不是非要跟夢丫頭過不去，隻是不查的話，我心裡會一直留個疙瘩，將來對婆媳關係也不利。”

謝泠嶼自告奮勇要帶人去搜：“我相信表妹！阿娘要覺得隻有找一找才能打消疑慮，那便找找。”

他轉過身，溫聲對崔寄夢道：“表妹放心，我定會還你一個清白。”

但崔寄夢隻覺他異想天開，“倘若搜不到呢，二表兄會懷疑是我麼？”

謝泠嶼不假思索：“不會的，表妹冰清玉潔的人，一看就不貪財。”

崔寄夢啞然失笑，誠如二舅舅所言，府裡多的是藏東西的地方，更何況，朱嬤嬤興許早已把錢挪到彆處。

她已經能猜到接下來的事。

真相查不出來，隻不過在二舅舅勸說下，二舅母不會再計較。

但心裡會埋下懷疑的種子。

然而她不能攔，阻攔意味著心虛。

且看後麵二舅母如何，若她當真對自己有成見，大不了這門親她不結了。

崔寄夢望著謝泠嶼，分不清是感激還是失落，笑了笑：“有勞二表兄。”

謝泠嶼篤定點頭，其實他和表妹相識不久，種種證據指向，他心中也沒那般篤定是不是表妹所為，故而他不得不去搜，哪怕搜不到，隻要他願意，也能在過後找由頭替崔寄夢開脫，再淡忘此事。

但若不搜，反倒會一直惦記著，日後反而會影響二人之間的關係。

隻是他也沒想過若搜不出會是如何一番局麵，隻是想儘快將心中的刺拔起，便狠下心往門外走去，剛要跨出門檻，險些撞上來人，踉蹌著後退。

“兄長怎麼回來了？”

謝泠舟餘光落在那道杏色身影上：“事忙完了，回來給祖母請安。”

謝泠嶼知道昨日兄長連夜被叫去衙署，想來忙了一宿，回來不忘給祖母請安，卻碰上家中出亂子。

此事因他的未婚妻子而起，謝泠嶼覺得自己理性承擔責任：“有些事要查清，給兄長添亂了。”

謝泠舟聽了堂弟的話，勾了勾唇角，笑得意味不明。

“表妹的事，與二弟何乾？”