“要不然……咱還是改個名兒吧？”

截至戌時，這已是林稚第四次如此勸說羅艽。

“千萬彆怪我多嘴，但今早的境況你也瞧著了。你或許不知道，我們清都人，從小都是聽著葉長老的鬼故事長大的！葉長老啊！可止小兒夜啼的葉長老啊！……”

“雖然……據我所知，葉長老瘋歸瘋，沒真的拿過誰的性命，但是……”林稚咽了口唾沫，忽然瞪起眼睛，“說不定、說不定就指著你殺雞儆猴！”

羅艽低頭，挑著盤子裡的青菜梗，思索林稚那些話，仍舊百思不得其解。

“我還是不理解，緣何葉青洲如此仇視……仇視她那個師姐。我從三清山來，一路也聽了她二人許多故事……”

“停停停！”林稚打斷她，“你說你向誰聽了許多她二人的故事？”

羅艽猶猶豫豫道：“說書的，賣茶的……”

“這不可能！”林稚果斷搖頭，“她們是嫌命長還是怎的？居然敢議論她們？！”

羅艽指出她的矛盾。“你說你們清都的小孩兒，從小聽著葉青洲的鬼故事長大，現在又說，旁人不敢議論她們？”

“對啊。”林稚點點頭，“葉青洲，不管彆人如何議論自己。但卻會逮著那些談論她師姐的人狠揍。”

羅艽思索片刻，忽然滿懷希冀地抬起頭：“葉青洲無所謂彆人說自己如何，卻不許彆人說師姐壞話。如此說來，豈不是說明，她很敬重這師姐？”

“……屁嘞。”林稚皺起眉，費解地瞥了眼羅艽，跟看傻子似的。“說她師姐好話的人，被揍更慘。”又渾不在意地聳聳肩膀，“不然怎麼說是恨呢。哈哈。”

羅艽：“還是覺得難以……”

林稚忽瞪大眼睛，佯怒地將她打斷，道，“姑奶奶，能不能彆問了呀！早上那事兒才過去多久……再說了，她仇視是她的事情，關你什麼事兒啊？”

對上羅艽幽怨的目光，林稚裝模作樣地捂住嘴巴。“哦！你被殃及池魚了。”說完，又大剌剌拍拍羅艽肩膀，“算啦，不想改就算了。好在葉長老不授課不收徒，等明日考核皆閉，就天高皇帝遠啦！……”

羅艽黯了黯神色，未再作聲。

依照考核提示，今日歇息，明早巳時考核精算，午時用飯，未時考核醫藥；再往後一日，則是機巧、曲賦與書畫。說是題目不多，自由發揮；至於具體考題，全憑隨機。

羅艽覺得，既然題海茫茫，臨時抱佛腳已無用，那不如好吃好喝，養精蓄銳。

是以，在林稚尚挑燈夜讀時，羅艽安然入眠，一覺睡至天明。

*

次日的考核，風儀門派了個垂垂老朽來督考。偌大學堂，統共一十七人，都坐得零散。

距離考核開始還有三刻鐘，眼下，所有人已入座。

羅艽抱著手臂，雙眼微闔，整個人猶在夢中，連座位也選的最角落。

鄰座窸窸窣窣地交談，不巧撞到她桌角，低聲道歉時，卻看羅艽一個釣魚顛顛醒了自己。

她睜開眼，眼底透了些茫然，就差在腦門兒上添四個字，‘混口飯吃’。

而學堂前排，也有幾人齊刷刷地圍著堂桌坐著。

顯然不同於羅艽這種‘差生’，她們個個兒坐得板兒正，仿若對試題摩拳擦掌。

其中坐得最端正的，當屬昨日調侃羅艽的粉衣女子，周倦。

——周綮王朝的二公主，長宜公主周倦。

昨日與林稚閒談，羅艽總算把當今清都位高權重者認了一番。比如林稚她自個兒，乃清都最大典當鋪行商坐賈者的獨女，而林家雖為民商，卻也與皇親貴戚私交甚篤；而她和周倦，就屬於‘雖不熟，但總能說上幾句話’的關係。

至於周倦昨日與羅艽說的‘阿姐’，自然是長公主周空。

她二人為姊妹；是故，羅艽昨日初次見她，卻也覺著眼熟。

周綮王朝，太子周婺，年二十有二，長公主周空，年十九，皆為已逝的昭映皇後所出。

二公主周倦，年十四，二皇子周隨，年十一。此二人分彆為後宮諳妃、睿妃所生。

昭映皇後薨後，周慶帝一病不起——世間傳其相思成疾——言而總之，二皇子往後，周綮後宮再無子嗣。

回想起周倦那與周空幾乎如出一轍的微笑，羅艽隻心道，世間名門派果真藏龍臥虎，即便新生之流，也不會例外。

可轉念一想，羅艽又分明記得，宦官子代、皇室之人若想修道，多往龍吟島。