劍蘭剛打探消息回來，疾步走進內堂：“夫人，清平司是為了官銀失竊一事來的。前些日子，朝廷撥下來修築水防的官銀在衡州府失竊，他們查到了陳何生身上，清平司便順藤摸瓜找上蓮沼鎮了。”

彩珠夫人：“官銀？陳何生？與陳何生有何乾係？陳何生那草包有本事盜官銀？”

劍蘭道：“陳何生跑到衡州府的賭坊裡逍遙，撒出去的銀子正是打了標識的官銀，據陳何生招認，那些銀錠是在蘇宅挖出來的。”

彩珠夫人胸口起伏，陣陣冷笑：“荒唐！衡州府失竊的官銀怎麼會埋在蘇宅地裡？是誰？他？”

劍蘭臉色沉重：“是誰已經不重要了，重要的是，蘇宅此時已被清平司的人圍住了，不許任何人進出。”

彩珠夫人頹然跌坐在椅子裡，輕聲道：“陸錫，好一個紈絝……是我小瞧他了。”

劍蘭欲言又止。

彩珠夫人卻已萬念俱灰般的閉上了眼。

蘇錦書回到鎮上時，仍然沉浸在剛得知的真相中，不知所措。

遠遠的，她看見陳家門口聚滿了人，她急忙跑過去，撥開人群。

隻見院門大開，那些身穿錦衣的官爺正在各屋搜查，舅舅和舅母都被按著跪在地上，頸上架著刀，動彈不得，一個垂頭喪氣不敢抬頭，一個哭哭啼啼在抹眼淚。

蘇錦書見有人正在進出她的房間，著了急，便要衝進去。

忽然橫過來一隻手，一把拉住她。

蘇錦書回頭，見是宣婆。

宣婆臂彎裡挎著一隻菜籃子，想必是正好出門買菜，才逃過一劫。

蘇錦書掙紮著：“不能讓他們拿走我的東西，放開我。”

宣婆道：“他們隻是在搜查官銀，不會隨意拿你的東西，彆去。”

聽聞此言，蘇錦書才安靜下來。

清平司的人很講道理，離開她房間時，果然兩手空空，什麼也沒拿。

蘇錦書這才注意到，院子的一角，堆著好幾擔係著紅綢的箱子。蘇錦書心頭一震，蓮沼鎮迎來嫁娶的場麵不少見，她知道這是男方下聘的架勢，擔子裡的東西多半是聘禮。

這才幾日，聘禮都已經送到了？

也太急了些。

這時，圍觀熱鬨的人群裡有人發現了蘇錦書，一位大娘湊上來：“蘇丫頭也是命不好，剛定下親事，家裡又遭了難，接下來怎麼樣就難說了，但願彆耽誤了你的好姻緣。”

蘇錦書還沒來得及說什麼，另一位嬸子語氣不大好道：“狗屁的好姻緣，劉媒人那個天殺的，給蘇丫頭說的郎君是個得了花柳病的肮臟人。要我說這門親事不結也罷，好好的姑娘可彆往火坑裡跳了。”

“喲，嬸子，可不能胡說，這事你是怎麼知道的？”

“我兒子在揚州當差呢，正好今日休沐回鄉探親，他一看那戶人家派來送聘的管事，當即就認出來了，回家便說與我聽。我可沒胡說八道，你們儘管出去打聽，劉記布莊的嫖鬼少東家，全揚州城沒有不知道這事兒的。”

“要真這麼回事，劉媒人可是傷天害理了！”

“陳家難道不知情，怎麼連這種親事都要，也不找個人去揚州打聽打聽？”

……

蘇錦書本就恍惚，聽了這話，又是當頭一棒砸在頭上，兩眼發黑。

各位大娘嬸子們嘰嘰喳喳論了起來，她們又找到了新的談資，足夠嚼好幾天，一個個眉飛色舞，其實並沒有人真的在意她的死活。

官爺們沒搜出官銀，為首那人陰著臉，大手一揮，揚聲道：“帶走！”

陳家夫婦在清平司的震懾下，抖成了篩糠。

眼看沉重的鐐銬就要往身上綁，陳家當家的破了膽，再也憋不住，高聲道：“彆抓我，我招，銀子不在家，都藏在西三街鋪子裡。”

陳何生去衡州賭錢，隨身隻帶了四百兩，卻在賭坊簽下了三千兩的字據。

那四百兩官銀被賭坊老板送到官府，標識的真假已核實清楚，清平司此行就是來收回餘下的官銀。

陳家私藏官銀已是鐵證。

舅母知道完了，一家人全完了，當即捂著心口嚎哭出聲，罵道：“你個喪良心的啊，你怎麼能乾出這種事情——”

清平司問明了官銀的下落，也沒有放過陳家夫婦，鐵麵無私將人拘走了。

熱鬨沒了，人也散了。

陳家院子裡一片狼藉。

蘇錦書渾渾噩噩，被宣婆扶著，坐在石階上。

宣婆的嘴一張一合，好像說了許多話，可蘇錦書神識恍惚，一個字也沒聽進耳朵裡。

直到有人在她眉心一點，冰涼的觸覺像一道電光，破開了她混沌的頭腦。

陸錫不知何時蹲在她麵前。

蘇錦書驚覺她此時此刻能全身心信任的，竟隻有陸錫了。

陸錫推開宣婆，把自己擠上台階，與她一同坐著，說：“你現在可以去找清平司伸冤了——蘇家二十餘人被無故害死，陳家霸占孤女田產歸為己有，陳何生買賣良家女子，還有當地衙門褻瀆律法草菅人命——你都可以一並告了，清平司在此，必不叫你沉冤莫白。”