疾雨傍晚突襲，淋漓地落上一場，前後不過一刻鐘的工夫就收鑼罷鼓。
丫鬟青萱一邊叫著人，把搬至廊下避雨的菊花都擺放回原處，一邊又另外分派了人手，“去把府裡的祛蟲香囊都掛到花園裡，若有不夠，將艾草、藿香這些剪碎燒了，沿路灑在地上，莫要讓蚊蟲驚擾了貴客。”
一眾仆從連聲應下快步去了。
今日是滕家在自家小花園裡辦的菊花宴，老夫人林氏親自寫了請柬送去各家，請的儘是與滕家交好的幾戶人家的夫人。
兩月前，滕家匆忙辦了一場婚事，婚事辦得急，滕家備辦有限，全賴這幾家的夫人出手相幫。
如今那婚事過去了兩月，林老夫人趁著中秋節前，菊花開得正盛之時，邀了這幾位要好的夫人過來賞花聽戲。
夫人們多半帶著自己的姑娘一並前來，她們在廳裡吃茶敘話，姑娘們便在花園裡閒聊賞花。
方才下了場疾雨，若不是滕府的仆從提前得了吩咐，雨未落就把嬌貴的名菊速速搬往廊下避雨，這會可就要攪了姑娘們賞花的雅興。
花沒受損，原樣搬回了原處。雨後蚊蟲多，這會沿路又撒了驅蟲的草藥，姑娘們見狀又走了出來繼續賞花。
事情被吩咐得妥妥當當，青萱不由地往花園儘頭偏僻的路邊看去。
穿著水藍色薄衫並湖藍色褶裙女子，正站在樹叢之中，暴雨剛洗過的樹叢蒼翠地將她的身影包裹其間，若非是那黑密的長發綰成的發髻在日光下順亮耀眼，恐怕不仔細便瞧不到她。
那是將軍剛娶進門的新夫人鄧氏。
滕家是陝西都司的行伍人家，早些年過世的老爺也曾做過正四品的武將，但後來因與人交惡被貶邊陲，不久便死在了戰場上。如今這份家業，儘是滕家二爺滕將軍滕越，一刀一槍掙下來的。
二爺因著常年駐守邊關，今歲才娶了妻，便是這位新夫人鄧氏了。
青萱沒怎麼同她說過話，今日家中辦花宴，老夫人怕魏嬤嬤忙不過來，便讓新夫人到花園幫襯。
隻看這花園前後的安排，絲絲縷縷都考慮周道，青萱這等辦事的丫鬟也跟著省了不少心。她覺得這位新夫人約莫是個理事的好手，但進門兩月有餘，隻有這等時候才讓她出來做事。
她是府裡的夫人，將軍的正妻，又非是過輕的年紀，但她不掌中饋，也不住在正院，二爺平日在外打仗，老夫人不太尋她，她隻在柳明軒中不出門。
府裡的下人慣會看人下菜，兩月過去，已經沒幾個人敬著她，真把她當夫人了。今日若不是青萱這個老夫人身邊的丫鬟在，恐怕這些下人未必聽從她吩咐。
青萱遠遠看著，暗暗搖頭。
... ...
花園儘頭的路邊。
有人快步走在小道上。
那是個十三四歲的小姑娘，在雨裡弄濕了鞋子，剛換了新鞋重新回到花園。約莫想著這種小道上沒什麼人，腳下走的快，誰料一轉彎，對麵也恰有人走過來。
她驚了一下，連忙要收住腳，誰料剛下過雨的石板濕滑，她這一陡轉，人忽的向一側倒了過去。
“呀！”她疾呼一聲。
她的丫鬟在後麵還沒跟上來，不過此時，卻有人伸出了手，一把將她穩穩拉了回來。
小姑娘心有餘悸地連忙道謝，這才抬頭看到是個麵生的女子。
女子穿著一身藍靛裙裳，一張臉上沒什麼胭脂水粉，但唇色瑩潤淡紅，鼻梁秀挺精巧，一雙眼眸無雲無霧，清亮炯然，微長的柳葉眉略略挑起。
“姑娘沒事吧？”
她嗓音如琴，清正悅耳，也是未曾聽過的。
小姑娘眨眼問了過去，“姐姐是哪家的？我怎麼從未見過？”
此番林老夫人請來的都是與她要好的夫人，彼此之間時常往來，姑娘們也多半是手帕交。
小姑娘想不出來，轉眼看到了她長發整齊地梳成了婦人發髻。
這時她開了口，她沒說是哪家的，隻是道，
“我姓鄧。”
滕將軍新娶的夫人便姓鄧... ...
小姑娘睜著大眼睛愣愣地看著眼前的新夫人。
正這時，丫鬟從後麵追了上來，還沒等她反應，便一把將她拉去了一旁。
那動作，好像對麵這位鄧夫人做了什麼對她不利的事一樣。
明明下過雨了，空氣中卻有些說不出的沉悶之感，小姑娘尷尬。
但這一切，隨著那位鄧夫人輕輕笑著同她點頭離去，頓時消沒無影。
丫鬟急急拉著她，低聲道了句。
“她姓鄧，咱們這兒哪有姓鄧的，隻有滕將軍新娶的那位夫人。”
“這我知道，怎麼了？”
“姑娘不曉得，她可不是什麼高門出身，恐怕此前連西安府都沒來過，卻能嫁給滕將軍這般品貌的大將軍，那還不知道是使了什麼粗野手段呢。”
“這... ...我瞧著她挺好的呀？”
“姑娘性子和善，怎麼知道這些小門小戶的手段。他們的臉皮可同姑娘這樣的貴人不一樣，說不定方才因著各位姑娘都不搭理她，想從您這找機會呢。”
小姑娘驚訝不已，神色怔怔似是被嚇到了。
不時見到了幾位相熟的姑娘，眾人見她神思不屬，皆問發生了何事。丫鬟三言兩語把方才遇到滕家新夫人的事情說了。
話音落地，姑娘們眼神交彙之間，都露出幾分鄙夷。
她們都轉頭向著其中一個穿著琥珀色繡團花的姑娘，那姑娘立時挑了眉。
“看我做什麼？難道我想讓滕表哥娶個來曆不明的村姑？”
她姓楊，喚作尤綾，母親楊二夫人孫氏同林老夫人乃是表姐妹，這位楊姑娘自然也算得滕越的表妹了。
眾人都看著她，有人輕輕戳了她笑問，“你那新表嫂，到底是什麼樣的人？”
楊尤綾聽見“表嫂”這個詞，一張臉似喝了膽汁似得難看。
“你們要是愛叫表嫂就自己去叫，我可不想認隨便什麼人當表嫂。”
“那鄧氏怎麼了？”有人問。
方才差點滑倒的小姑娘小聲道了句，“我瞧著她還挺好... ...”
話沒說完，被丫鬟從旁扯了袖子。
楊尤綾倒是聽見了這話，“挺好？她除了運道好，還有什麼好的？要不是那位縣主橫插一杠，滕表哥至於要娶她嗎？”
眾人一聽“那位縣主”全都目露了然之色。西安府裡秦王家中縣主有許多，但都比不上恩華王家的那位榮樂縣主。
秦王的王位傳至如今，能掌的實權已經沒有多少了。但恩華王府卻在西安府的北麵，戍邊之地，手中仍有部分軍權在握。作為掌有實權的王爺獨女，榮樂縣主朱意嬌想要什麼，沒有得不到的。
偏偏這次，她一眼看中了滕越，要他做自己的儀賓。
說起來娶一位縣主原是好事。但這位榮樂縣主小小年紀便“聲名遠揚”。
去歲有個秀才想攀附王府，願意入贅王府給朱意嬌做婿，朱意嬌當時就說了好，還說三月後就成親，不用那秀才準備半文錢的聘禮。
那秀才大喜不已，返回了家中高興得四下告知，然而翌日就被發現吊在了房中，手筋腳筋全部挑斷，活活疼死。
自那之後，莫說登門求親的，便是之前有意的，也再不敢提及這位縣主半分。偏她看上了滕越，讓人來暗示滕家去提親。
滕家可不想娶一位煞神進門，林老夫人隻能立刻散出話去，說家中已經為滕越定了親，是自己從前在金州老家的遠親家的姑娘。這話前腳散出去，後腳還真就辦了婚事，滕越便娶了這位新夫人鄧氏為妻。
楊尤綾煩厭道，“我表哥這樣品貌的人，戍邊的指揮同知，自己闖出來的三品武官，滿西安府想嫁他的姑娘多了，眼下全被禍害完了，竟娶了個村姑進門來。”
她越說越煩，“這世道但凡有些本事的，誰不上娶高嫁，滕表哥合該娶一位真正的名門貴女才是，就似... ...”
她說著低了幾分聲音，好似怕自己稍微大聲一些，就如泥水沾濕了真正的貴女的衣裙一樣。
“... ...似我表姐那般的人物。”