壽宴結束後，滕越出了趟城。
安插在流寇占據的山寨附近的眼線，陸續來給他報了信。
滕越懷疑的屢次竊取兵甲軍資的流寇，眼下就在這山寨裡休養生息，但是這幾日，山寨中隻有流寇首領大當家夫婦，那二當家，也就是首領大當家的親弟弟並不在寨子中。
眼線來回，“那二當家像是被差遣了旁的差事，帶了幾個匪賊兄弟，說是出去乾上一票，但去哪兒、做什麼卻還不曉得。”
既然人不全，便也不著急下手。
滕越讓人繼續盯著，“看來這夥流寇一時半會不準備走，那便繼續探。也留意著那二當家要做什麼，又同外麵什麼人有聯係。”
這夥流寇也在陝西行省流竄七八年了，之前打家劫舍，官府屢次想捉都沒捉到，如今敢把主意打到軍中的兵甲上來，已經不能再留。
滕越頗為沉得住氣，讓人繼續盯著，準備等兩日過完中秋再發動不遲。
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西安府，楊家。
楊尤綾回到自己院中，就把平素用的碟碗砸了個乾淨。艾柳跪在碎瓷散片之中瑟瑟發抖。
“我隻讓你去聽幾句話來，你到底同我有什麼仇，鬨出這樣大的陣仗？把我臉麵都丟儘了！”
艾柳跪在瓷片裡割破了膝蓋，也不敢起身，她顫著聲道。
“姑娘恕罪！奴婢也不曾想，剛到畫舫，後麵就有人突然冒出來，就直楞楞地盯著我，我一緊張這才失了手... ...”
她說的正是鄧如蘊。
楊尤綾就知道鄧如蘊在場絕不是無緣無故，“她為什麼在哪？是不是、是不是想跟蹤你，抓我的把柄？！”
艾柳聞言連忙就道了是，“奴婢剛站定她就到了，身邊連個丫鬟都沒有！”
誰家正經夫人身邊不帶個丫鬟？隻有想做壞事才故意把丫鬟都支走！
楊尤綾心下驚顫，手中的帕子差點被她扯斷。
定是她前些日在滕家的花宴上，說了幾句那鄉下女卑賤，配不上滕表哥的話，被她聽了去，這才想要找機會報複她。
楊尤綾這麼一想，一時倒也顧不上艾柳了。
冬薰來勸她莫要再生氣，端了碗茶水過來讓她靜靜心。楊尤綾不說話，但把茶水接了。
艾柳見姑娘接了茶水不發怒了，還以為自己這關總算是過去了。自她母親去世之後，那些婆子全都欺負她，她真是把所有錢都拿出來打點，才進了姑娘的院子。
然而這時，外麵突然來了人，是楊二夫人院裡來的。
“姑娘，二夫人說艾柳此番帶累了姑娘的名聲，必得懲治一番才行，不然不能挽回姑娘受損之名。”
若說楊尤綾方才都已將此事轉嫁到了鄧如蘊身上，眼下被楊二夫人這麼一提醒，頓時醒悟過來。
隻有把艾柳狠狠責罰了，傳出去讓外人知道，才顯得她重規矩，斷不是輕浮的人。
這麼一想，她立刻叫了人，“這艾柳我不要了，送到外麵去！”
這話說完，就有婆子應聲進了房中來，不知誰人說了句。
“這艾柳也到了年歲了，莊上養馬的瘸漢還沒娶婆娘，姑娘不若就將艾柳配了他，嫁了人就曉得怎麼做事了！”
艾柳聽了這話直接抖了起來，可楊尤綾卻隻從眼角嫌惡地瞥了她一眼。
“如此也好。”
艾柳臉色驟然煞白，“姑娘，姑娘！奴婢知道錯了，奴婢不敢了！求姑娘不要把我配人！讓奴婢在後院洗衣都成，求姑娘不要把我送去配人！”
她呼喊得淒厲，冬筍忍不住上前替她求了請，“姑娘，要不隻將她攆出咱們院子算了？”
楊尤綾卻冷哼了一聲，“不重罰了她，如何恢複我的名聲？”
她說著，還讓婆子把艾柳的嘴巴捂了，“彆讓她喊了，我不想再聽見了！”
話音落地，婆子一左一右地架起了艾柳，還有人上前捂了她的嘴，院中就再沒了艾柳的呼喊之聲，隻剩下掙紮的動靜，也很快消失在了院門外。
上來架了艾柳的婆子，正是同她娘過往有仇怨的幾人，此刻看到艾柳這番處境，簡直笑出了聲來。
“你這次可是完了，你娘活過來也救不了你了，一輩子做個瘸漢老婆吧！”
一邊說，一邊將她綁到去莊子的車上。
繩子幾乎將人勒斷，艾柳掙紮不去，眼中的光散了大半。
*
滕府。
隔日便是中秋佳節。
滕越今歲難得在家過節，林老夫人欣喜不已，各處讓人掛起了大紅燈籠，擺出五彩花來。
如此這般，自然也不同小女兒生氣了，免了她這幾日讀書，從銀樓定了一套紅珊瑚的頭麵送了過去，說讓她戴著，等到晚間拜月賞菊吃蟹，配一身今秋剛做的桃紅繡百蝶的裙裳正好。
鄧如蘊倒是不得閒了，因著滕越在家的緣故，她又多了些差事在肩頭。總是要在滕越麵前顯得她這妻子是在逐漸接手家裡中饋，才不至於使他起疑。
可是玲琅臉上耳上的傷好了一些，小人兒家卻正經病了，今日發起了燒來。
她許久沒生過病了，這次受了驚，人被嚇到，病也找上了門來。但就算鄧如蘊把她偷偷帶進了滕家，也沒辦法像從前一般時刻在她身邊照看。
鄧如蘊隻能一邊打理著府裡的庶務，備辦今晚的中秋家宴，一邊趁著無人注意，偷偷去跨院裡看玲琅兩眼。
小家夥生了病，整個人蔫蔫巴巴，水靈靈的眼睛裡霧蒙蒙的，小聲叫著姑姑，隻想一直賴在姑姑懷裡。
可鄧如蘊哪有空閒，好不容易哄著她吃了藥睡著了，才發現日頭偏西，忙了大半日，連飯都忘了吃。
秀娘問她要不要讓灶上做了兩個熱菜來，鄧如蘊隻道算了，隨便吃了些點心喝了盞熱茶，不想竟坐在桌案邊睡著了。
滕越進到房中的時候，見她一隻手托著腮，就這麼坐著就睡了。
母親上了年歲，妹妹尚且年幼，這兩日中秋一應事宜都是她來打點。滕越這麼想著，默默看了她兩眼，低聲叫了小丫鬟。
“給夫人蓋件衣裳吧。”
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