林老夫人的指給鄧如蘊的田莊剛買下沒幾日，在西安府北麵的同官縣鄉下。

鄧如蘊把錢拿了，帶著玲琅和秀娘翌日就出了城。

秀娘一路悶悶不樂，“她們做錯事，我們來受罰？這是什麼道理？”

鄧如蘊卻不在意，抱了玲琅在腿上，隻同玲琅道。

“姑姑眼下有錢了，等玲琅病好了，姑姑給玲琅單請個西席先生在家讀書，好不好？”

小玲琅沒回應，小人家好像什麼都不懂，又好似什麼都懂了，乖巧地倚在鄧如蘊懷裡。

當年大哥在邊外走失之後，大嫂無論如何都不肯相信，親自去外麵找人。可她到底隻尋回了大哥埋在黃沙下的屍身，大嫂悲痛難忍，又在尋人路上染了病，回來不久便沒了。

玲琅從一歲上就沒了爹娘，小小的人兒跟著姑姑一起長大。

鄧如蘊從不覺得自己吃點虧有什麼大不了，隻要她能把家養好，把玲琅養好，也不枉費哥哥嫂子疼她一遭。

話正說著，外麵車夫籲著拉馬停了下來。

“夫人，咱們遇上將軍了。”

秀娘禁不住眼睛一亮，“將軍是不是來接咱們的？咱們是不是不用去鄉下了？”

鄧如蘊並不這樣覺得，但路上遇見了他，沒有不同他行禮的道理。

她下了車，又抱了玲琅一道下來跟他見禮。路邊是個供行人飲水吃茶的小茶店。

他帶了幾個親衛兵剛飲過茶水，車夫快步上前，他見了車夫還溫聲問了一句。

“你怎在此？”

他待家中仆從素來溫和寬厚，車夫連忙笑道。

“將軍怎麼忘了？小人得令送夫人去北麵的田莊。”

這話說出，鄧如蘊站在馬車側後麵，從邊角見他原本溫和的神色，倏然落下幾分，眉目間冷了下來。

“那便早早去吧。”他道。

說完，甚至不等鄧如蘊露麵，他已經翻身上了馬。

“我還有事在身，走了。”

這話算是給鄧如蘊的交代。

而話說完，果真就這般打馬離了去，馬蹄聲飛馳而起，又轉瞬消失在風沙漫漫的路上。

他連見都沒有見鄧如蘊，車夫都驚訝地在旁不知所措了。

“這... ...夫人您還坐下來吃碗茶再走嗎？”

沒必要了。

鄧如蘊輕笑著搖了搖頭，目光往他打馬離去的路上遙遙看了一眼。

這樣也好，約莫契約結束前這三年，都不會怎麼再見了吧。

車窗外風吹黃沙，枯葉漸落，她道。

“我們也走吧。”

... ...

這一路往北沿山涉水，好在日頭西下之前，就到了同官縣境內。

但車不知怎麼有些顛簸，秀娘抱著玲琅險些摔下條凳來。

鄧如蘊問了一句，“怎麼了？路不好走嗎？”

車夫連忙請罪，“是小人方才一眼沒瞧見，落了個坑。”可他說著，聲音低了些，又道了一句，“小人怎麼覺得，這一路怎麼好似有人在後麵跟著？”

這話問得車內靜了一下。

秀娘先是有些怕，可轉念一想又道，“我們剛出成就遇上了將軍，會不會，其實是將軍派人沿路護送？”

鄧如蘊見秀娘眨著眼睛看著她，曉得她約莫是有想安慰她兩句的意思。可滕越對她什麼態度，何須秀娘來找補？

她笑看了秀娘一眼。但不是滕越的人，是什麼人在尾隨呢？

鄧如蘊忽然想到什麼，她立刻叫了車夫，“此地是不是離同官縣城不遠了？先去縣城吧。”

縣城離得不遠，車馬駕馬進到城中，城裡人來人往，後麵被跟上的感覺散了下來。

“興許是我想多了。”車夫撓頭。

鄧如蘊默然沒有言語，讓秀娘下車在路邊買了些吃的給玲琅，倒也沒有過多停留，趕在夜幕四合之前到了下麵的田莊上。

這田莊果然是新買下來的，裡麵隻有老夫人一個陪房臨時管著事。田莊不算小，但四處未經修繕。管事的見她來了，連忙騰出一間像樣的屋子來給她住。

鄧如蘊道不急，隻問他這田莊裡都有什麼人在。

那管事姓盧，他說這田莊裡沒幾個下人，他見夫人輕車簡從，身邊帶了孩子卻隻有秀娘和車夫，便道，“夫人若覺不安，可尋幾個佃戶晚間來護院。”