番禺可是大港，往年他們都是載一船海貨賣到番禺，換些棉布之類的俏貨，再運往合浦。今年村裡把海貨都賣空了，隻盼著這一遭能多換些錢，誰料路遇海賊，成了一窮二白的局麵。除了從富戶那裡借錢，他是真想不出旁的法子了。

伏波聞言略一思索：“你說的那些海貨，附近村子裡有嗎？”

這可是海邊，雖說施行了海禁，但肯定還有不少村落就如林家村一樣沒有內遷，這些人手裡的海貨理論上不會少的。

林猛茫然道：“自然是有的，隻是海貨運去合浦也賣不上價錢啊。”

“你們可以收些海貨，賣往番禺，換了錢再購置新貨。如今正鬨海賊，恐怕會有不少船隻滯留番禺，無法前往合浦，說不定收上來的貨會更便宜。”伏波想的很明白，出現海盜時，受害的不隻是一兩個商人，而是一整條商路，滯留番禺的私船不知凡幾，正是個撿漏的好時機。

林猛怔了足有十來秒，“啪”的一下拍在了腿上：“恩公說的是啊！而且官府要加稅，好多村子怕都等著賣了海貨繳稅呢，要價肯定也不會高，一來一回就能湊齊錢了。我這就去問問叔祖，看能不能辦成此事！”

說著，他突然想起了關鍵，漲紅著臉行了個大禮：“恩公果真是吾等救星！”

正因為麵前這人，他們才能活著回來，才能這麼快聯係到孫、李兩家，才能有買貨的錢和去處。這一樣樣，皆是救他們的性命啊！如此大恩，做牛做馬都還不起了！

伏波見他這副模樣，不由微微一笑：“你我需並肩作戰，同生共死，何必多禮？時間不多了，趕緊辦正事要緊。”

這話聽得林猛心頭一熱，愈發用力的點了點頭，飛快跑了出去。

※

“孫二，不行就吭一聲嘛，又沒人笑話你。”喘著粗氣，李牛咧嘴笑道。

這幾天各家的船都到了，人也齊了，開始跟著那伏小郎操練。年幼力弱的，全被安排去揮杆，每日一半時間在船上，一半時間在船下，不但要戳刺草靶，還要學會怎麼圍成陣勢。身高力大的，則要學拋矛，各家都有用魚叉的好手，拋投短矛可比刺魚簡單多了，還能直接殺傷敵船上站著的人，讓人豪氣頓生。而那些膽大手穩的，則能學些刀法，雖說招式糙了點，不能算真正的武藝，但是配合持杆者，殺死登船的賊人還是綽綽有餘的。

至於李牛、孫二這些原本就有武藝，還掌舵操帆的，學的可就多了，樣樣都要知曉不說，還得學習新冒出來的“旗語”。這還不算晚，幾人每天早上還要跑上幾裡路，簡直累的舌頭都要吐出來了。

李牛也是仗著自己的體魄更好，跑的滿身大汗也要刺彆人幾句。孫二郎理都不理，隻管悶頭跑步。好不容易回到村裡，李牛捂著胸口，隻覺氣都喘不上了，邊咳邊罵：“這小子不當人子啊！跑什麼跑，老子肺都快炸了！”

正罵著，背後傳來了個聲音：“若是不願，也可以不跑。”

李牛一個激靈，趕緊轉頭陪笑：“伏賢弟說笑了，咱們不是聽你的話嗎？隻要能保住船，怎麼練都行！”

他也不是傻的，跑了幾天，已經感覺出氣力增長。他可是一條船的船長，越是精力旺盛，體魄強健，越能震懾眾人。他已經不年輕了，不趁此機會好好學學，說不定那天就要被換下來養老了。

幾天相處下來，還能不知道這貨嘴碎的毛病？也不理他，伏波道：“船身的改造已經完成，今天要上船實戰，順便訓練旗語。”

李牛和孫二郎都是一凜，也顧不得身上的汗了，李牛催道：“快快！先去看看！”

這次為了出海，三艘船都做了一定的改裝。其中孫家、李家的船加固了舷牆，而林家的則因為桅杆更高，在上麵加了個瞭望台。這可是誰也沒想到的事情，尋常海船探查航道、敵情都是站在高高的船首船尾瞭望，哪有在桅杆上建台子的？

也正因此，兩人對於林家這艘船的改造就更為好奇了。此刻三艘船都停在岸邊，幾人上了船，立刻跑到了桅杆下，抬頭張望。

“這麼小一個台子啊？真頂用嗎？”李牛瞧著桅杆頂上的小小木台，心底好奇的要命。那地方估計隻夠一人立足，除了瞧瞧遠處也沒多大用處了。而且桅杆可不低啊，到了海上更是搖擺不休，摔下來該怎麼辦？

“這次出海，防備的就是海盜，站在最高點眺望敵情十分重要。早一刻發現敵人，我們就能早一刻備戰，取得先機。”伏波答得理所當然。其實在仔細觀察過船隻後，她就明白了中國古代的船舶，為什麼沒有設置瞭望台的習慣了。

和西方的軟帆不同，中國的海船使用的都是硬帆，在帆麵上橫著固定一排排竹竿，使得整個帆麵成為一體，可以用簡單的繩索升降。如此一來，硬帆能夠承受八麵來風，避免了西式軟帆必須隨著風勢調整，需要大量滑索裝置和人力損耗的毛病。但是相對的，帆的重量會直線上升，桅杆高度就會受到限製，且隻有一條直上直下的主桅杆，沒有西式帆船那種階梯式的橫向桅杆，自然就不能在兩根橫桅之間建立瞭望台了。

這麼一根杆子，還要掛一個能四麵轉圈的大硬帆，根本沒有設瞭望台的空間。伏波也是研究了許久，最終才在桅杆頂部設了個小平台，人爬上去之後，可以坐在平台上，用繩索固定身形，大致能保證安全。

不過這時再怎麼介紹，也沒實際演示來的直觀。沒有廢話，伏波搓了搓雙手，猛地抓住了主桅，飛快向上爬去。這動作嚇了大家一跳，李牛已經叫了出來：“哎！伏小弟不可，太險了！”

這算什麼危險？伏波沒有理會他的大呼小叫，輕而易舉爬到了桅杆頂部，先把固定繩拴好，這才反身坐了下來。桅杆高度隻有七米，還不夠三層樓呢，伏波怎麼說也是在西式風帆船上操練過的人，更高的船桅也爬過，更險的繩網也攀過，就算如今體力還沒徹底恢複，也不會怕這點高度。

坐穩後，她望著甲板上的眾人，大聲道：“看我旗號！”

喊完，伏波從腰間取下了兩麵三角小旗，揮舞起來。想讓這群漁民掌握複雜旗號是癡人說夢，但是簡單的示警還是可以完成。

揮動紅旗，就是前方有敵人。左右揮臂是距離較遠，沒有進攻舉動，上下揮臂則是敵船飛速靠近，揮舞的次數則代表敵船的數量。除此之外還有黑旗和黃旗，分彆代表官船和未知商船。這樣的旗語無法傳達複雜信細，但是示警還是夠用的。而接到了傳令，配合甲板上的進退指示旗號，三艘船就能做出快速反應。對於民間私船而言，這已經是極為先進的聯絡手段了。

“是敵船！三艘敵船靠近！”李牛眯著眼瞧了會兒，就興衝衝大聲叫道，“吾等瞧見了！可是三艘敵船？”

他的嗓門可是練出來的，簡直聲震四野。伏波坐在高高的船桅上，看著又蹦又跳，大聲呼喊招手的眾人，也不由露出了笑容。

時間不等人，又多操練了數日，等林家的船配齊了貨物後，三艘船這才齊齊揚帆，朝著合浦駛去。