竇姀曾經做過這樣一個夢。

夢中，她像一根羽毛似的漂在仙湖之上。有一襴衫瀲灩的仙人俯身，變幻之間，將口中的仙氣緩緩渡給她。

仙人的唇是什麼樣的？軟軟嫩嫩，像她吃過的牛乳滑糕一樣軟。那仙人渡氣之際，她聞到了白芷的香味，很清很淡。本不是難聞的味兒，卻不免讓她眉頭蹙起，恍惚憶起弟弟就有一個這樣的香囊...

真是古怪又荒唐。

竇姀捂住胸腔劇烈地咳嗽，等到水咳儘，抹了把眼，發覺自己已被救到岸上。一旁站著竇平宴，他也渾身濕漉，正背對著她擰乾衣襟。

落水之後她覺得好涼好冷，輕輕喊了他一聲。見他沒動靜，似乎是沒聽見，竇姀便爬著起來站到他跟前。

她萬沒想到他會這樣跳下去。因著擔憂，忍不住責怪說：“你連自己安危也不知了嗎？為何不去找人，水又這麼深，怎就如此莽頭下來？”

她仰著頭，頗是生氣，卻被他清清幽幽抬眼一望。那眼神有委屈，有難受，看得她也不舒服了。竇姀喉嚨哽住，倒是一時不知所雲。

他靠近，忽然一下抱住了她。不知是被水凍的，還是隱忍的，牙齒咬在一塊咯咯響：“你沒事才好！我為何要顧那麼多！”

他一吼，好像要將胸中的委屈吐儘，頭重重落在她的肩上。竇姀立馬便懊悔方才朝他生氣了，鼻尖一酸，顫著手靠近他後背，緩緩輕拍。

這個懷抱實在太緊，帶著魚池的冷氣颼颼漫浸兩人身體。她有點不適的扭了扭，偏他還沒什麼感覺，既不鬆手，也不再說話。好一會兒後竇姀才說了冷，讓他鬆開。

兩人分開了。竇平宴攤開兩臂站著時，神色顯然有幾分怔忡。

這麼待著也不是事兒，竇姀拉了拉他濕透的衣袖，輕聲說：“回去吧，咱們換身衣裳。”

月還是那個銀銀月，悄聲掛枝頭。夜空無星，兩人隻有一盞赤火燈籠。竇姀一邊走，一邊問他：“你何時會鳧水的？我怎麼從前都不知。”

她一問，他才偏頭看了看她，很簡短一句：

“三個月前，跟叔伯去揚州學會的。”

語氣很平平，竇姀便知他還在惱自己。她有意破冰和緩，索性便笑了笑，伸手拉住弟弟的衣袖：“會了好呀，以後你還要赴京應考，萬事難料，有個保命之策我也可稍稍放心了。你知曉的，這個家我最放心不下的就是你了......”

她眨眨眼瞧他，竇平宴還真被她說動了，立馬伸手拉她的手腕：“鄉試才過，這些都是很久以後的事了。”

“赴京很久以後？”竇姀聽著奇怪，反應過來時突然一驚：“明年三月不是春闈杏榜嗎？你這些時日一直用功讀書，為何不去？”

他忽然不說話了，不再前行，駐足沉默。

月影傾泄，廊前的秋風吹過，草木沙沙。夜晚本就幽靜，也不知是不是身上濕氣重的緣故，竇姀覺得越來越冷了。他的眼皮悄然垂下，似乎不敢看她，隻有唇在一翕一動：“我學識也不精，這麼趕著去未必能夠得上，免不了白跑一趟，在家多待兩年增進一下也好...”

竇姀沒有多想，隻說太冷了，催促著他又趕緊走。

邊走邊說：“連夫子都讚你聰敏好學，明年春闈有望，弟弟未免也太妄自菲薄了些。況且怎麼能是白跑一趟，都說上京繁華，結識些友人書生，見見眼界多好呢！”

一路上隻有竇姀勸慰的說，他一句話都無，與往日很不一樣。往日他卻是愛說笑，時不時打趣兒那麼一兩句。

竇姀也不知哪出了差錯，以為他隻是氣餒罷了，也沒多想。走著走著，兩人已經回到梨香院。

院裡沒人，倒是春鶯打頭出來遇見他們，眼往竇平宴身上看去，先是一驚。竇姀剛要開口說點什麼，她便連忙道：“這是怎的了，怎麼濕成這樣？奴去取衣裳來！姑娘先前繡的，正好有幾套二爺能穿的！”

見春鶯急急忙忙跑開，竇姀臂一抱，似是笑著埋怨：“這丫頭，跟你比跟我熟。你一來，她就隻顧著二爺冷不冷、暖不暖呀，我一大活人還擺在這兒呢。”

竇平宴聞言看她，卻笑是：“真是越會吃酸了。什麼叫跟我熟，越親近才越容易略過，定是不用說便下意識記著了，不信你且看。”

不過須臾，春鶯已經出來了。手頭確實找了兩套衣裳來，一套她的，一套竇平宴的。

竇姀接了衣裳，便打趣兒道：“早知你心掛二爺處，我就該把你送去他那兒！反正如今我也有芝蘭了，佳人在側，你愛去哪便去哪吧！”

春鶯一聽，臉顯而易見地紅了。急忙搖頭置否。竇姀也不逗她了，拾了衣裳便去更衣。

入秋了真是好冷。

竇姀換上新衣，把濕答答的衣裙堆在一旁。她太冷了，見壺中有水，便給自己倒一盞熱茶喝。

熱湯下腹，好像渾身的毛孔都被燙開。茶香氤氳中，腦海裡竟忽然閃過竇雲箏怒斥她的話——“分明是你監守自盜，還非得拿來威脅我！”

竇姀後想，臉色深深凝起。竇雲箏寧可出醜態也不肯將玉玨還給她，難道真不是她讓丫鬟偷的，真的冤枉人家了？而靈鎖當時承認玉佩在自己那，或許隻是權宜之計？怕她妨礙到雲箏見魏家主母，才尋了個由頭引她離開，把她關進清心齋？

竇姀越想越奇怪。

不是雲箏，那她玉玨是怎麼不見的？

竇姀決定，再問問春鶯。

她換好衣裳從屋裡出來，看見春鶯正在院裡與竇平宴說話。二人不知在說什麼，春鶯眉色飛舞，竇平宴則頷首應是。

竇姀暫沒想把這事告訴他，便繞去了後院。看見一人枯坐在井邊，竟嚇了一跳。