雖已開春，但在去殺手閣的路上，刀片般的風還是會把臉拍得生疼。

靈愫特意繞了遠路，到早市去買鱈魚包填肚。

早市往東是片菜市場，稍一靠近就能聞見魚肉腥氣。

賣魚攤前的老婦認出了靈愫，給她投喂了一張自家老伴剛烤好的烤肉饢。

老婦：“又要去接活兒啦？”

靈愫說是呀，晃了晃癟了不少的錢袋子：“這年頭物價漲得飛快，去年歇了好久，再歇下去連房租都付不起了。”

靠那點行俠仗義的江湖情懷，就算是她這般最優等的殺手也無法維持生計。

老婦麻溜捆好兩條魚，不由分說地塞到靈愫手裡。

“怪可憐的。這兩條魚就當給那閣主送了禮，往後讓他多照顧照顧你。”

見靈愫推拒，老婦飛快扭回身，重新坐回案板前，若無其事地吆喝叫賣，刮鱗剁魚。

仿佛剛剛無事發生，不給她任何拒絕的機會。

靈愫摸出兩串錢，悄悄塞到魚肉攤角落，繼續往前走。

擇菜的、剝豆的，賣魚的，都闐擠在一方小天地裡。地上是菜葉豆莢摻著魚鱗，有的泡在剛開始融化的雪水裡，稍一停留，腳底就會被泡濕，粘上垃圾。

去年她大多時間都窩在家裡，懶得出去，吃什麼用什麼都有熱心鄰居投遞，所以到今日她才發現，這片土地，留給老百姓的地方越來越少，幾乎是人擠著人，稍不留意就能被擠倒。

留給達官貴人的消遣場所卻越來越多。

最明顯的，是朱雀長街前多了好幾座馬場。

所以剛一推開殺手閣的門，她就抱怨：“能去馬場消遣的人家那麼少，地方卻格外大，衙門難道就不怕百姓擊鼓告狀？”

話坦坦蕩蕩落了地，沒有一個人來接。

靈愫抬頭一看，不遠處，殺手同僚們人頭攢動，都在看榜上各行各列的任務單。

難怪沒人搭理她。

每年開春放榜，任務都會貼在二樓大廳裡，數量有限，殺手眾多，因此每到這時候，大家顧不得相親相愛，都在搶著接任務。

她來得晚，想著今日搶不到任務，乾脆就不往前擠了，慢悠悠地走著。

有個妹妹扭頭看見了她，臉色驀地變得灰白，“易姐，閣主剛才跟大家說，你的任務得親自找他去領。不在二樓，在六樓。”

六樓是殺手閣的頂樓，閣主在那裡辦公，若無特令，一般人不得靠近。

但靈愫不是一般人，她與閣主是發小。同僚怕他懼他，她可不怕。

不過這次情況特殊。

在六樓領來的任務，基本沒人能完成，反而會把殺手自己的命給坑進去。

靈愫大大咧咧地拍了拍小妹妹的肩，又分給她一條魚：“我沒事，不要擔心。”

在小妹妹表示“自求多福”的目光裡，她上了樓。

*

“喏，賣魚阿婆讓我把魚送來賄賂你。”

靈愫把魚甩在長桌上，對桌對麵的人說道。

魚尾巴猛得在桌麵扇了幾下，帶著腥氣的水珠四濺，有幾滴恰好濺到對麵那人的衣袖上。

她往太師椅裡窩得舒服，“老婦讓你好好照顧我。彆再給我發那點還不夠塞牙縫的薪酬了。”

對麵，月白氅衣掩著一張精致疏離的麵孔，背對靈愫坐著。

聽到她氣人的話，對麵冷淡的表情上裂開了一個小口。

閣主把魚從草條上解下，扔到魚缸裡。又拿出一張帕子，擦了擦袖口，擦了擦桌麵。

“彆這麼說，”他道，“你的底薪是閣裡最高的，平常接任務的酬金也是最高的，我給你的所有待遇也是最好的。我沒有苛待你。”

但那又怎樣。

閣主重新坐回椅裡，“你攢不住錢，不能怪我。”

話落，從抽屜裡掏出一封密信，推到靈愫麵前。

“這裡寫著你的任務，難度特等，但我相信你能完成。”

靈愫盤著雙腿，笑眯眯的。

她這人，所有心機都藏在笑眯眯裡。

閣主無奈地歎口氣：“不要輕敵，的確很棘手。”

靈愫依舊笑眯眯的，完全不當回事。她拍了拍肚子，哀怨道：“知道啦。但我現在好餓，你這裡有沒有什麼吃的？”

閣主額前青筋跳了跳，隨手把一袋零嘴甩在她麵前。

她飛快掃了眼，改了口：“哥你真好，這麼了解我呀，隨手一拿就都是我喜歡吃的。”

不過在她大飽口福前，閣主突然說了句：“這樁任務，與蔡家有關。”

靈愫的臉忽然拉得老長。

“蔡家……”她沒了食欲，嚴肅起來時，臉色比閣主還要瘮人。

“與你複仇有關的那個蔡家。”閣主說道，“拆開看看吧。”

這樁任務可謂是為她量身定製，任務完成，她就能複仇。

“拿到《癸卯年庚子月石溪易氏抄家案》卷宗。”

信上寫道。

明明看到複仇在即該開心才對，可她心情卻異常沉重。

“我當然知道要調查案件真相，首先就得拿到卷宗。”她說，“畢竟這麼多年了，還是隻知道仇人在蔡家，卻不知道仇人具體是誰。”

接著問：“現在這卷宗有著落了？”

閣主讓她把信翻過來，指了指信，道：“也許會在他那裡。不過隻是‘也許’，也許在他那裡，也許在他身邊親朋好友那裡。但無論如何，你都需要先去接近他，他是任務的核心。”

她垂眸看，信背麵寫著四個字——接近蔡逯。

那麼問題就來了，蔡逯是誰？

閣主看出了她的疑惑：“副相家的獨子，蔡逯。蔡老爹很早就送他去了遼國，說是讓他在遼國學騎馬射獵，實際是避免他卷入當年的黨爭，不受迫害。他去外留學①多年，最近兩年才回來。蔡老爹將消息封得很死，你不知道也正常。回來後，蔡老爹給他建了幾座馬場。他呢，忙著交朋友，是個遊手好閒的敗家子紈絝。”

靈愫說難怪，“原來那些馬場是蔡家的啊。”

閣主說是，“陛下有意任蔡逯為審刑院院事。全天下的結案卷宗都在審刑院裡，接近蔡逯，混進審刑院，說不準那本卷宗就在裡麵。”

靈愫回知道了，但她仍沒有一絲要離開的跡象。

與閣主對視，倆人大眼瞪小眼。

她問：“蔡逯他……他樣貌如何？”

以免閣主覺得她心急，她先給自己做解釋：“你知道的，我跟舊友小哥已經分開很久了。”

說著就開始扮可憐，眼神濕漉漉地望他：“我不是心急，我就是想再重溫一下摸男人的手是什麼滋味，親男人的嘴是什麼滋味，睡男人的……”

“打住。”閣主及時叫停，被她這無賴模樣氣笑，“久嗎？”

說罷開始掰著手指頭數，“也不算久，才十五日，半個月。前兩天那小哥還來一哭二鬨的，你不會都把人家忘乾淨了吧。”

忘乾淨倒不至於，不過她的確記不起那小哥姓甚名誰床上功夫怎樣了。

嚴肅神情不過在她臉上恍了半刻，旋即被他所熟悉的雲淡風輕代替。

她繼續問回蔡逯，“所以他不醜吧？”

閣主說不清楚，“我不太了解，但應該會對你的胃口。”

想了想，補充道：“盛京一群紈絝唯愛打馬球，而蔡逯是最瀟灑倜儻的那位。”

他似不放心，緊緊盯著易靈愫，試圖在她臉上找到除了笑的其他神情。

但總是徒勞無功。

閣主站起身，走到魚缸旁，觀察著缸裡姿態各異的魚。

倏地刮來一陣涼風，門扉好似被吹開，又悄悄關上。

“今日起，你就可以試著接觸他。我想你心裡已經有了具體的計劃。”

她沒回他。

閣主轉過身，先看到桌上零嘴一個都沒少，再抬眼看，她早已瀟灑地走了。