風沙漫天。

天空中閃爍的妖氣咒紋越來越密集，凝辛夷的三清之氣蔓延出去，所能感知到的範圍裡，那些村民竟是一個個從屋子裡走了出來。

明明是淩晨時分，因為鼓妖鬨出的那些動靜，他們身上零零星星都帶了些傷，但他們卻都穿戴得異乎尋常得整齊甚至莊重。麵對天上的如此異象，大家的臉上或許有淚，卻也都超乎想象的平靜。

像是在用最盛大的方式，去迎接一場等待已久的消亡。

那些孩童們有些虛幻的靈體慢慢褪色，然後化作熠熠星光，一道一道地沒入天穹，在天地棺槨大陣上，像是一顆顆微弱卻閃耀的星星。

不知是誰起的頭，有人開始輕聲哼唱小調。

無數哼唱彙聚在一起，形成了天地之間最後的聲音，有些縹緲地穿透妖力漩渦，落在凝辛夷和謝晏兮耳中。

草花婆婆自然也聽到了。

她臉上變得有些猙獰的神色被這樣的樂聲撫平，她近乎出神地聽了許久，臉上浮現了留戀之色，然後慢慢閉眼，流下了兩行血淚。

血色滴落地麵，變成了滾燙的塵煙。

那些劍陣明明指著她的肉身，卻再也困不住她。

因為天地棺槨已成，草花婆婆在痛極的灼傷之中，一聲不吭地祭獻了自己所有的妖力，肉身消弭，隻剩下了一具虛幻的靈體。

她承受了那樣的痛，卻隻在最後聽到這一曲小調的時候，留下了眼淚。

“這是白沙堤人人都會唱的曲子。”她突然道，聲音近乎輕柔：“你們聽。”

一個個字音有些虛幻地構成一句句歌詞。

“……阿娘永遠陪伴你，阿娘永遠守護你……”

“在漆黑的夜裡，在炙熱的白日，在時間的儘頭……”

“睡吧，睡吧，我的寶貝。”

“睡吧，睡吧，沉入隻有快樂的夢鄉吧……”

……

大家哼唱的，竟然是一首哄睡小孩子的安眠曲。

草花婆婆臉上的戾色在輕柔的樂聲中褪去，隻剩下了最初的和藹與悲憫，她看向謝晏兮和凝辛夷，輕輕笑了笑：“你剛剛問我，你們中是否有人與我們有仇？”

“答案當然是，有。”她的目光穿透妖力漩渦，落在程祈年和玄衣身上，仇恨的烈火重新在她的眼底熊熊燃燒：“既然你們這麼想知道，那我便讓你們，死個明白！”

言罷，她一揮袖。

遍布的磚瓦被風吹散開來，露出了她腳下這一片土地最原初的樣子。

和沃土上的那一墩要好幾個人合抱才能環繞的黑色巨大樹樁。

毫無疑問，那便是草花婆婆身為木魅的本體。

下一個瞬間，眾人隻覺得，那些遍卷的妖風倏而停了下來。

旋即出現的，是無數虛影。

他們陷入了草花婆婆呈現的，追溯過去的幻境之中。

隻見有身穿與程祈年相似官服的人們跋山涉水而來，環顧整個村落，目光最終落在了那些嬉鬨快樂的孩童身上，滿意點頭。

下一個畫麵，便是那些官吏們抬手起陣，將整個白沙堤都困在其中，又有人高聲道：“今聖上為天下計，為百姓計，欲起兩儀菩提大陣，阻北滿來犯，阻妖獸南下，護佑蒼生。白沙堤即日起，被擇為陣眼之一，肩負庇護天下之責，乃是爾等草民的榮幸。”

白沙堤的村民們茫然對視，並不明白這話語的意思，隻覺得什麼責任，什麼蒼生，聽起來雲裡霧裡，高高在上，又與自己這些普通人有何關係。

有膽大之人上前一步，拱手問道：“請問這位官爺，這是何意，有什麼需要我們做的嗎？”

那官吏頷首：“確實需要你們為這天下太平做出一些犧牲。”

大家麵麵相覷，再小心翼翼問道：“不知是何犧牲？”

官吏笑著拍了拍身邊茂密高大的黑樹：“不要怪我，要怪，就怪你們這裡，正好有一株這麼適合做陣眼的菩提樹吧。”

再下一個畫麵。

菩提盛放，黑樹枝丫茂密，遮天蔽日，需要幾人合抱才能環繞的樹乾下，人類的存在被襯托得像是滄海一粟一般渺小。

但也正是這樣，才反過來顯得人類之舉是多麼的肆意妄為。

繁茂的菩提樹下，站了許多村民。

站在最前排的，是村裡所有十二歲以下的孩童們。

孩童們茫然無知地倉惶四顧，隻有在對上被某種陣法隔絕在他們之外的、母親的眼睛時，才能找到一點安慰。

沒有人知道接下來會發生什麼。

菩提樹不知道。

白沙堤的村民們也不知道。

第一位孩童的血濺在陣法隔絕的陣壁上時，所有人的眼瞳都是凝滯的。

直到一聲悲痛欲絕的淒厲叫聲劃破空氣。

“不——！”

畫麵是沒有聲音的。

但那些尖銳的絕望，卻分明穿透了時空，回響在了每一個人的耳邊！

血一片片濺射。

村民們的悲戚，血淚與絕望都被無情地阻擋在了那一麵陣壁之後，穿著平妖監官服的人仿若來自陰間的冷厲劊子手，直至將整個村子的孩童屠戮殆儘。

凝辛夷看到了阿朝的臉。

那一天，她頭上的雪絨團子在血泊中變成了猩紅，被打濕後，再也無法輕盈地隨著主人的步伐晃動。

許是已經認清了自己的命運，阿朝沒有抵抗，她甚至很努力地想要不哭，眼睛一直看向瘋狂拍打著陣壁的自己的娘親。

凝辛夷的目光落在阿朝臉上，已經通過嘴型辨認出了她在說什麼。