“我……我們談談。”王連將食盒擱在桌上，做了個請坐的姿勢。

鄧木抬眼看他，他已經將胡茬刮去，重新梳洗了一番，又裝成了翩翩公子的模樣。昨夜那種荒謬的、痛苦的、羞恥的感覺又像滂沱的雨一樣，澆灌在她的心頭。

喜鵲將食盒從的菜，一一擺在桌上，就提著食盒就出去了。

“你沒什麼想對我說的嗎？跟我說說話，好嗎？”王連心懷忐忑，兩手抓著桌子，不敢擅動。

鄧木睫毛輕顫，低頭收拾著手裡的資料，直到所有東西都歸置好，她才說：“三年起步。”

王連微微一怔，隨即恍然，她這是把他全然當做罪人來看了。

他囁嚅著唇，有些委屈地說：“你要的水泥窯廠因為實在找不到合適的材料做回轉窯和球磨機，但是我用陶瓷燒造了新的管材，強度，密度，抗壓性都能滿足下水管道的需求。我為了盯著管材出窯，嗓子都被煙熏啞了。請問，可以將功折罪，從輕處罰嗎？”

鄧木雖然很想細問陶瓷管材的情況，但還是不肯輕易鬆口，隻說：“一碼歸一碼。”

“可是你說了，隻要我找到合適的管材，你就和我好。”王連咽了一下口水，重新燃起一絲希望。

鄧木抱著胳膊，冷笑道：“你所謂的好，就是昨晚那樣嗎？”

“不不不！我以後，以後會溫柔一點。”王連急忙說，他上前一步，又被鄧木的冷眼嚇住，將腳縮了回來。

頓了一會兒，王連才鼓足了勇氣說：“我雖有犯罪行為，但絕沒有犯罪心理，我也不會承諾這輩子都不碰你，我做不到！但我要做之前，一定先問問你的意見，征得你的同意，讓你在快樂中……”

他話未說完，桌上的菜盤子、湯碗、筷子勺都砸到了他身上。

就見鄧木柳眉倒豎，墳起的胸起伏著，她怒指著門外，衝自己大喊：“滾！”

王連隻得舉手投降，倒退著走了出去。

鄧木將桌上的東西一掃而空，趴在上麵委屈地哭起來。等到喜鵲端著一碟包子進來的時候，鄧木才覺得真餓了。

“鴛鴦姐，二爺做了包子給你吃，這是他給你寫的信，求你看看。”說著，喜鵲就將一個密口的信封遞了過來。

她拿過信封，伸向燭火的頂端，直到最後一點黃紙封都變成黑灰，才甩了手。

“嗬嗬，二爺猜得真準，說你看都不看，直接燒個乾淨。”喜鵲並不意外她的行動，拍手笑道：“二爺說信封是空的，他想說的話會用行動表達。從今往後他每天隻吃五個包子，直到你氣消。你說二爺傻不傻。”

鄧木看著那白胖胖的包子，隻當那是王連的臉，拿起來一口狠咬了下去。

喜鵲見她肯吃東西，也就功成身退了。

今夜有澄圓的月亮，皓月軒中一片幽暗，簷下的暈黃的燈籠在夜風中搖顫，花樹的影子落在窗上，枝丫婆娑。

鄧木一點睡意也無，關上窗坐在桌前，就著燭火翻看《天工開物》，古人寫書語言精練，一本書不過五萬餘字，很多工藝的描述並不具體，想要複刻還原，難於上青天。

古代的蠟燭也不經燒，不過一個時辰就快燃儘了。可鄧木依舊不敢進裡間的床上去睡，害怕自己又會陷入無邊無際的夢魘。因為屋中沒了小榻，她隻能將自己蜷成一團，睡在桌上。

冷硬而局促的桌麵，並沒有給她帶來安全感。偏偏腿腳麻木，又百般伸展不開。

第二天早上，鄧木醒來發現自己合衣睡在床上，身上蓋了薄被，而王連敞著中衣，枕著胳膊，在地下睡得安詳。

她隻得輕手輕腳地起來，從他身上跨過去。

沒想到他常年習武，反應迅疾，睡夢中覺察到有人從他身旁經過，閉著眼一個勾腿絆摔，將人鉗製，再側身一個推掌擊胸。

擊掌預想的堅硬沒有傳來，好似一掌打在棉花上，他不禁捏了捏，心頭一凜，霍然睜眼。

“對、對、對不起……”王連結結巴巴地說，忙鬆開了手，將她扶了起來，而後手足無措地站著。

鄧木撣了撣身上的灰，麵無表情地看著他，“你有五間屋子，其他地下都可以睡。”

王連連忙解釋說：“你被夢魘著了，我怕你害怕，才守著的。”他撓了撓頭，指著屋上的梁說：“皓月軒的五間房，東裡間是你的臥房，東次間是你的書房，西裡間是你的實驗室，西次間是你的食堂。中央的堂屋是你的會客廳。從此我就是你的跟班執事，你想做什麼，我都幫你做。”

他又拿出一疊稿紙，遞給她說：“你看我把管材的細節都畫好了，請您過目。”

“你能離我遠一點嗎？”鄧木推開稿紙，客氣而疏離地說。