“老爺、二爺不好了，東府那邊被錦衣軍給抄了，說是那邊的太太在外頭放印子錢，盤剝百姓，害得好幾家百姓家破人亡。那些還活著的人就告到了刑部。珍大爺又在外頭欺男霸女。還有那蓉哥媳婦夏奶奶，給宮種供奉的菊花一夜之間都死了，惹得龍顏大怒。這才數罪並罰，將東府抄家奪爵了，珍大爺和蓉哥兒判了流刑，那邊的老太太、太太和奶奶沒了教坊司。明天就要被送出去了。”

賈政聽了這話，已經是頭暈腦脹，隻覺得外麵的天都塌了半邊。

王連沒料到他才幾日沒盯著東府，就出了這麼大的事，假如賈赦一但坐實殺了石呆子，那西府離被抄的日子也不遠了。

時間緊迫，他必須拿出章程來應付眼下的局麵。王連先去王夫人處領了對牌，召集了府中大小管事，再三告誡他們不能將消息透露給老太太知道，要他們各守其職，不得擅離。交待了大小事情後，王連就去找鄧木。

鄧木也覺得這一切太過突然，他們已經拆了那麼對孽緣，還是阻止不了賈府抄家滅族的命運。眼下他們也很難顧及到東府那邊了，隻能先設法保全西府，救下賈赦。

此時的王夫人坐立不安，心亂如麻。她知道賈赦是個貪得無厭的人，一但覬覦了彆人的東西，勢必會想方設法弄到手。

所以她讓周瑞的女婿冷子興，將石呆子手中有寶貝的事透露給賈赦。隻要賈赦出手搶奪，石呆子必死無疑。一個身背人命的嫡長子，自然無法承爵，那偌大的侯府自然就落到了二房手中。

隻是她萬萬沒有想到寧國府竟一下子就沒了，萬一大房的事牽連到二房。不單榮國府爵位沒了，隻怕就連賈府都保不住了。

王夫人悔之晚矣，又束手無策，隻得打點了些禮物，準備回娘家一趟。

王連安排好家人，又到了隔壁東府，門口已經有了一排錦衣軍看守著。他試圖用錢開路，當時那些人充耳不聞，不許任何人探視。王連隻得先去順天府衙門，看能不能見到賈赦。雖然進門的時候沒人阻攔，但賈雨村話裡話外的意思就是要錢。

隻要錢打點到位了，可以將石呆子的驗屍格篡改。從被鈍器砸死，改為急病橫死。這樣就隻判個流刑，不必問斬。王連沒有輕易答應，提出要見賈赦一麵，與他商量商量。

賈雨村故作為難地說：“令尊畢竟是要犯，我若輕易讓他見人，豈不是視律法為兒戲。”

王連笑道：“律法不外乎人情，我父親還未正式宣判，頂多算疑犯，還請府尹大人法外開恩。”說著就塞了一個荷包到他手裡。

“我念你一片孝心，就讓你去見一麵，隻有半刻鐘，閒話少敘。”賈雨村說著，將荷包攥在了掌心，兩手背在身後。

王連道了一聲謝，就往牢中尋賈赦去了。

那賈赦原坐在草墊子上，一見到賈璉，直接撲了過來，伸手探出來捉住兒子的手，老淚縱橫地說：“兒子，你可算來了，到底什麼時候可以出去呢？”

王連一邊提過去一塊手帕，一邊將自己的手抽回來。

“父親，你將事情的經過一五一十地告訴我，一個細節都不要放過，隻要你沒殺人，我自然能將你救出去。”王連目光肅然，直盯著賈赦的眼睛。

賈赦囫圇擦了一把眼淚，就將如何騎馬追上去，如何去扒那孩子的衣裳，再將石呆子推倒在地，而後騎馬離開的事，詳細地講了一遍。

王連見賈赦的眼神中除了惶恐不安和疑惑憤慨，並沒有閃躲逃避的意思，想必他說並不是假話。

要幫賈赦洗脫冤罪有兩個關鍵點，一個通過驗屍找到殺人真凶，一個是通過目擊證人改口供。

他自然是無法接觸到死者的屍身，也隻能去找石呆子的兒子，問一問但是得情形。

王連出了大牢，又去了石呆子的家。石呆子九歲的兒子小石頭正坐在竹椅上啃燒餅，見到王連進來，呆了半晌。

“小石頭，我問你，到底是誰砸死了你父親？你跟我說實話，我就照顧你一輩子。”王連慢慢走近他，引誘他講出事情的真相。

“你和你爹合起夥來騙我們，你爹殺了我爹，我才不信你。”小石頭扔掉燒餅，搬起竹椅道：“你彆過來，你再過我就喊人了！冷叔救我！”

王連見他情緒激動，這時候跟他說什麼，他都聽不進去，於是說：“冤有頭債有主，我爹沒殺人，就不該進冤獄。你以為隨便抓一個人來定罪，你爹在地下就能安息嗎？”

小石頭道：“我又不是三歲小孩，那殺人凶手不就是你們賈府的小廝，還不是受你爹指示的。”

王連聽到了關鍵信息，又忙問：“那小廝長什麼模樣，叫什麼名字？”

“你彆想找小廝頂罪了，我是不會告訴你的。”小石頭固執己見，寸步不讓。

“我爹既然已經拿了扇子，你們又追不上，他有什麼理由再回頭叫小廝殺你爹，你好好想想，真的要讓真凶逍遙法外嗎？”王連忍不住又向他走近了兩步。

“冷叔，救我！有人要害我！”小石頭將椅子砸向他，一邊向外跑，一邊揚聲呐喊。

這時候冷子興從巷子裡跑出來，迎頭撞見了賈璉，避無可避，隻好打了聲招呼：“二爺許久不見了。”