他身上穿的粗布麻衣破破爛爛，卻總是縫縫補補舍不得換新衣。

工友勸他，聽說鳳仙橋下葛家布莊開業，布料便宜得很，不如去裁上幾尺布，做身新衣裳。

張力想著，這身舊衣裳縫縫補補也快三年了，是該換件新衣服了。

他踏入葛家布莊，在夥計的推薦下，一咬牙，花了半個月工錢買了一匹號稱質量上乘的新款棉布，裁了兩身新衣服。

葛家布料的紋飾花色確實不錯，張力穿在身上，感覺體麵了許多，一連三日，每日穿著這新衣裳去碼頭乾活。

張力還沒高興多久，下午卸貨時，不小心被貨勾了一下，身上的新褲子嘩啦一響，便裂開一道大口子。

這道裂口很長，從腰上到小腿，漏出裡頭的底褲。

“張力，你怎麼穿開襠褲啊哈哈哈。”

碼頭上頓時充滿了快活的笑聲。

張力的臉漲得通紅，操著一口粗話大罵葛家：“他娘的，什麼垃圾東西，改明兒我找他算賬去！”

張力隔日便跑到葛家布莊去鬨事。

“你們賣的那叫什麼布，才穿不到三天，就裂成這樣。”

葛掌櫃怕他壞了招牌，自是不認：“明明是你乾活太用力，才扯破的。”

張力氣笑了：“再用力也不能破成這樣，老子穿了三年的衣服乾活都不會爛這麼大個破洞！”

李大雷在一旁幫葛掌櫃搭腔，嗬斥張力：“咱們家的布是賣給有錢有閒的貴人的，像你這種窮酸相，穿這麼好的衣料乾粗活，自然是不合適了。”

葛家布莊裡好些個正在挑選布料的平頭百姓，聽了這話，自知不是達官貴人，感覺被葛家夥計輕視嘲諷了，憤然離去。

葛掌櫃看著店裡的人一下子少了大半，遷怒於張力：“你們幾個，把這個鬨事的給我轟出去。”

葛家夥計自然唯命是從，幾個人把張力架起來，毫不客氣地往店外一扔。

張力憤憤不平地從地上爬起來，他到底勢單力薄，打不過人多勢眾的葛家。

但他也不甘心就這麼算了，於是站在河邊大聲叫罵，宣揚此事。

“葛家店大欺客，欺壓平民，賣的布一扯就碎……”

薑瑤聽到動靜，好奇地往外看去。

張力沒喊兩句，葛掌櫃便派人來捂了他的嘴，把他拖到小巷子裡，給他一點顏色瞧瞧。

薑瑤趕緊喊謝不言和阿肆過去幫忙，把張力從一群人的拳腳下救了出來。

張力坐在薑家鋪子裡，把葛家仗勢欺人的來龍去脈說了一通。

“你在碼頭搬運東西，乾的是力氣活，衣裳的確容易磨破……”薑瑤從貨架上取了一匹自家的土布給張力，“不如你試試我家的棉布，紡線細密厚實，鄉裡的老農都誇好呢。”

張力半信半疑地接過布，用手一摸，仔細分辨下的確和葛家的布料有所不同。

薑家的布料摸起來，像摸著一團棉花般厚實，雖然質地有些粗硬，但也很耐磨。

“掌櫃的，你這布的確不錯，隻是我最近手頭有點緊……我下回寬裕了再來買吧。”

薑瑤大方笑笑：“不要緊，這布算我贈你的，你先拿去裁身衣裳穿。要是穿得妥帖，給你那兒的夥計也推薦推薦我這裡的棉布。”

張力心思活絡，很快明白了薑瑤的意思：“多謝薑掌櫃，我肯定給他們多見識見識，您這布，比葛家那破布強太多了。”

謝不言摸了摸張力手裡，從葛家買來的“破布”，的確是偷工減料。

他在心裡默默給葛家又添上一筆罪名。

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葛家這陣風波過後，每日進店的顧客都少了三四成。

葛掌櫃麵上不顯，內心其實十分焦灼。

張力這一鬨，在溧水鎮傳得沸沸揚揚，葛家先前苦心經營的招牌形象轟然倒地。

為此，葛掌櫃在葛二公子那裡沒少挨罵。

葛二給他指了一條明路，過不久溧水衙門要為邊關將士捐贈布衣，屆時將給捐贈衣料的商戶頒發朝廷貢布的牌匾。

如果葛家慷慨捐出一批衣料，為邊關將士裁做衣裳，便可以獲得朝廷貢布的匾額，掛在葛家布莊的正堂，為葛家扳回一點口碑。

葛二撥了一筆款項，指派葛掌櫃抓緊去辦此事。

七日後，府衙果然張榜宣告此事，招募商戶為邊關將士捐贈布衣，並為慷慨解囊的商戶頒發朝廷貢布的牌匾。

一時間，幾家布莊掌櫃紛紛向府衙遞交了捐贈文書。

畢竟，“貢布”的稱號能讓名不見經傳的小商戶賺得豐厚的口碑，舍了小錢，贏得更多。

殊不知，葛家跟府衙官吏沆瀣一氣，早已是秘而不宣的內定人選。

薑瑤得知這個消息，正想抓住時機，打響薑氏布莊的名號。

府衙那邊卻已公布結果：葛氏布莊入圍，獲得“葛氏貢布”殊榮。