薑家鋪子裡難得上門了這麼多顧客，指明就要那“賣不出去”的土布。

薑瑤水都顧不上喝，站在貨架前，為幾位前來買布的工人一一介紹。

“這一排放著的就是我們溧水鎮傳統織法的棉布了，我家在溧水鎮開了三十多年的布莊，從祖輩那裡傳承下來這種目數多、紡線密的紡織方法，織出來的布細密厚實，多漿洗幾年也不易破。像你們在碼頭搬運貨物，難免遇上剮蹭磕碰，太輕薄的布料極容易劃破，最適合穿我家這種土棉布，結實耐用。”

張力在一旁幫腔：“薑掌櫃說得在理，我們平日裡做工穿的衣裳，隻求一個結實耐用，用不著那些花裡胡哨的圖案紋飾。光好看也不能當飯吃啊！”

老石年紀大，是個識貨之人，歎息道：“傳統土布能流傳下來也是因為質量上佳，其實這種細密厚實的布料可費棉線了，現在溧水鎮還願意賣這種土布的布莊可不多了。要我說啊，東西還是老的好，耐穿才是硬道理。”

一個囊中羞澀的工人撓撓頭，靦腆地問薑瑤：“掌櫃的，您這兒的布的確是好，隻是不知道價錢如何？”

薑瑤看出他的窘迫，有心促成這筆生意，因此便宜了一成，讓利給這些貧苦的工人。

“第一排的是新布，顏色鮮亮均勻，因此略貴一些，十八文一尺。後頭幾排是存放了一段時日的陳布，色澤暗沉些，但不影響穿著。銀錢也可以便宜少許，十三文一尺。”

“我就要後頭的陳布吧……反正咱們平時搬麻袋，也是灰頭土臉的。太好看的顏色還不耐臟哩！”說話的工人抬手擦了擦額上的汗珠，滿是灰塵的臉樂嗬嗬地笑著，露出潔白的牙。

老石和其他幾個工人也紛紛附和，都挑後頭幾排的陳布，每人裁了幾尺。

“薑掌櫃，您這兒的布料質量上乘，價錢良心公道，堅持下去，一定會越來越好的。”老石看出薑家布莊如今生意不景氣，又毗鄰挨著財大氣粗的葛家布莊，故而出言鼓勵薑瑤。

薑瑤感激道：“借您吉言，大家布料若是穿著稱心，還請幫小店多多宣傳。”

這幾位碼頭的工人都很樸實，爽快應承下來。

送走幾位顧客，謝不言在賬冊上記錄，今日布莊售出棉布三丈，進項三百九十文。

薑瑤方才一番賣力的介紹，說得口都渴了，端起方才謝不言遞過來的水杯，一飲而儘。

“你寫的字真好看。”薑瑤湊上去瞧謝不言記錄的賬冊，他的字體顏筋柳骨，靈動飄逸，一看就是從小練過的。

薑瑤好奇地打量著謝不言：“你是讀書人吧，字寫得這麼好看，為何沒去考科舉，而是……”

薑瑤話到嘴邊，又咽了下去。她猶豫地咬著嘴唇，自己會不會說了不得體的話，揭起了他的傷心事。

謝不言沒料到薑瑤心細如發，能從他的字體看出一點端倪，他愣了幾秒，不知該如何回答。

謝不言轉過臉，躲避薑瑤的視線，含混答道：“家中長輩研習書法，我跟著練了幾年字罷了，……並未去學堂念過書，算不得什麼讀書人。”

其實謝不言這話並不假，鎮南侯府一向重武輕文，未設家學，謝不言年幼時隻請了夫子在家啟蒙。

後來謝不言入選東宮伴讀，和太子親厚起來，才多學了不少書。

薑瑤覺得有些可惜：“我畫的織布機樣圖結構複雜，你一眼就看明白了。你這麼聰明，若是讀書科舉，一定能狀元及第的……不對不對，你這麼好樣貌，定是那禦上欽點的探花郎！”

謝不言被薑瑤的話逗樂了，清冷的五官染上融融笑意，變得柔和起來。

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入夜，薑瑤抓緊時間籌備著，明日她要在鳳仙橋下，用流水織布機當街織布。

鳳仙橋在白水河的下遊，橋下的流水湍急，正適合擺上一台流水織布機，借水流之勢，帶動織布機迅速轉動，大大提高織布效率。

這幾日，薑瑤和李青提前準備好了不少棉線，並且又采集了許多荷葉梗來，抽絲撚線，做好了一大卷的藕絲紡線。

謝不言和阿肆趁夜深人靜之時，脫去外衣和鞋襪，下水合力把流水織布機按照薑瑤的要求，立在合適的位置。

第二日，天色剛拂曉，幾個推車出來賣早點的小商販經過鳳仙橋，陡然看到橋下多了一個大水車，水車還連著一架織布機。

“這是什麼東西？頭一回見水車還能跟織布機連在一塊兒的。”

“我也沒見過，等會兒有空過來瞅兩眼。”

薑瑤早起後，推開門發現鳳仙橋邊已經聚了不少人，比平時更熱鬨。

這些人圍在橋下的大水車旁邊，交頭接耳議論紛紛，似乎對這個有些特彆的大水車很感興趣。