從前那些常來葛氏布莊采買時新花樣麵料的公子佳人，聽聞葛家被朝廷厭棄，貢布的招牌被官兵上門摘走後，也絕不觸黴頭再買葛家的布。

原本門庭若市的葛氏布莊，現在冷清得仿佛在冬季。

薑瑤每次出門路過隔壁布莊的大門口，都能感覺到裡麵陰雲密布般的低氣壓感。

葛氏布莊原本在溧水鎮有兩間鋪子，分彆在東市和鳳仙橋下。葛二公子看著布莊經營慘淡的賬冊，把各地的布莊鋪麵縮減了許多，在溧水鎮關了東市的鋪頭，隻留下鳳仙橋下一家布莊。

慕容氏近來給葛家施了不少壓力，差點想棄了這枚廢棋。但盟友沉香國的人插手進來，打算借雞生蛋。

葛氏布莊便在徹底歇業三日後，摘下了“葛氏布莊”這楠木燙金的牌匾，取而代之的是“沉香閣”的新匾額。

溧水鎮的許多百姓還沒留意到，從前氣勢囂張的葛氏布莊已經悄悄改頭換麵，布莊的裝潢文飾也變成了沉香國的風格。

薑家離得近，薑瑤敏銳地察覺了隔壁布莊的變化，隱隱預感有些不妙。

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江州城離溧水鎮不遠，乘船渡水過去是順風，約莫兩個半時辰便能到江州城最繁華的客商碼頭。

臨行前，薑瑤還在家裡做最後的準備。

李青一邊幫忙給薑瑤收拾出遠門的包袱，一邊憂心忡忡地問道:“真不用阿爹阿娘陪著你一起去嗎？你還是頭一回獨自出遠門呢，阿娘真不放心！”

“沒事的阿娘，阿爹風寒侵體，正需要人照顧，你們就好好在家歇著，幫我看著鋪子。最近鋪子裡上門買布的客人比從前多了些，沒人盯著可不行。”

“再說了，我也不是一個人出遠門啊，”薑瑤指了指旁邊的謝不言，毫不客氣道:“阿言陪我一起去，做我的貼身保鏢，幫我拿行李拎包袱，您還有什麼不放心的？”

薑源聽了這話，內心默默:有他在，我才不放心呢！

幸好李青沒看出端倪，在她眼裡，謝不言辦事穩妥，有禮節知進退，既不用擔心他護不了薑瑤周全，又不用擔心他對薑瑤圖謀不軌。

謝不言此時換了身衣服，脫下平日夥計的粗布麻衣，換了身李青準備好的棉質長袍，扮作尋常客商模樣，整個人更顯乾淨斯文，清俊貴氣，看著便像是大戶人家的公子哥兒。

謝不言看出李青的不舍與擔憂，寬慰道:“青姨，您彆擔心，我定會互阿瑤周全。”

雇好的馬車停在薑氏布莊鋪頭門口，來人在催，薑瑤抓起包袱，便拖著謝不言的手往外走。

李青拿著剛洗好的蘋果過來，正要塞進薑瑤的包袱裡，薑瑤已經拿著包袱匆匆忙忙跑開了。

“瑤兒等等，把蘋果塞進包袱裡吧，餓了便吃。”

薑瑤擺擺左手:“我趕時間呢，你們吃吧。”

李青正感歎薑瑤冒冒失失的性子，目光不經意落在薑瑤的右手上……

——她的右手纖纖十指，正覆在謝不言的手背，抓著他的手往前走。

在這男女授受不親的時代裡，李青的眼神從錯愕，漸漸變得複雜起來……