城北的凝香館夜夜笙歌，大紅燈籠夜夜高掛，乃是京城紈絝子弟的逍遙之地。

蕭珩走到門口便有不少風塵姑娘笑臉相迎，自然而然地要挽起他的胳膊，皆被照秋推開。

添香閣內，溫言軟語，紅綃帳暖，透過輕紗隱約能瞧見床榻間的白衣男子，衣衫半敞，單手支頤，任由歌姬捏肩捶腿。

倏然，添香閣的門被人推開，驚擾了屋內人，幾位姑娘紛紛側目，隻聽蕭珩聲音低沉道：“出去。”

姑娘們又看向白衣男子，隻見白衣男子揮了揮手，緩緩睜開眼眸，“累了不少時日了，今兒想在這逍遙一番也能被你追來，莫不是想要同我一起逍遙？”

蕭珩坐在椅子上，摩挲著墨玉扳指，“薛重琅是不是你弄回來的？”

白衣男子依舊慵懶地側臥在床榻上，燭光微弱，透過輕紗也未能瞧清他的真容。

“當然。”

蕭珩極力的克製自己的怒氣，即便多年來他喜怒從不形於色，但是這一次在薛重琅的事情上他也有些繃不住了。

“你倒是承認的坦蕩。”

紗帳間傳來一陣笑聲，“你不願靠女人鋪路，可如今世道便是如此。”

蕭珩起身，燭火映在他的身上，玄色刺金蟒袍在燭火下熠熠生輝，勾勒出他輪廓分明的模樣。

“本座的事，你日後少插手。”

說罷，蕭珩抬腳而去。

“我勸你彆想著把她弄出來。”

蕭珩駐足，微微側目，聽他繼續說下去。

“薛家，讓薛重琅頂替薛雲笑入宮，若是你將她弄出來，屆時聖上大怒，遷怒薛家，欺君之罪，當株九族，你連她的命都保不住，若是再把自己搭進去，這些年的謀劃可就付諸東流了。”

他的語氣平平，本是一件嚴重的事情，到他口中像是在嘮家常。

蕭珩的手陡然緊握，回頭冷眼看了看床榻間的人，壓製下自己的怒氣，抬腳離去。

*

蕭府

“去查一下他最近都做什麼。”

照秋一路提心吊膽，生怕被蕭珩當做出氣筒，此刻他領命火速離開。

蕭珩臨窗而立，頎長的身影倒映在屋內，他推開支摘窗，夜裡的寒風撲麵而來。

兩年前，他連夜從青雲山回到京城，因為京城之事緊急，他未曾告彆，這兩年來他無時無刻不再思念薛重琅，想著找個合適的時機將她接回來，卻還是晚了一步。

蕭珩知曉薛重琅定會因為當年的不告而彆怪罪她，若是日後在宮宴遇到，定會讓她多想。

“來人，去辦一件事。”

*

卯時，薛重琅睡眼朦朧地起身梳妝，今日便是選秀之日了，依照選秀的流程，名冊之內的秀女要先入宮盤查，宮外之物一律不得帶入，然後再跟著內閣內官前往宗正寺核對名冊，之後聽從教習嬤嬤訓話，最後前往慈寧宮參與選秀。

“姑娘，昨兒成衣鋪將衣裳送來了，確定要穿這一套嗎？”

雲茗並不希望薛重琅被選上，若是穿著簡單，興許就不會被選上了。

她的小心思被薛重琅一眼就看穿了，“選秀這種事，與衣著並無關係，聖上選秀無非是為了製衡朝堂，朝堂結黨營私，官官相護，無論哪一個都是一種威脅，隻有將這些官員的家眷當作籌碼，前朝的官員才不敢太放肆。”

“所以姑娘是一定會被選上了？”

薛重琅輕歎一口氣，“五品以上官員的女兒都會被選上，至於以後會到什麼地位就全看自己的本事了。”

天邊泛起魚肚白時，薛重琅走到垂花門時聽聞丫鬟低聲議論，“二姑娘今兒一早不知怎麼了，上吐下瀉的，整個院子都忙亂了腳。”

薛重琅的眼底劃過一抹不屑，拙劣的伎倆。

“姑娘早膳就沒吃，現在吃些點心吧，選秀流程繁瑣，怕是一日都吃不上東西呢。”

薛重琅雖說沒胃口，但多少吃了些點心，她可不能虧待了自己。

馬車在承天門前停下，嘈雜的聲音從四麵八方湧來，薛重琅蹙眉揉了揉耳朵。

薛重琅下了馬車無意間看到不遠處的馬車上掛著帶有“蕭”字的府牌，不禁讓她想起了蕭珩。

她微微搖頭，他怎麼會在這呢。

秀女入宮的時間和早朝的時間趕到一起了，故而正門是留給官員的，秀女則從角門進入。

太監對秀女的盤查極為嚴格，薛重琅排了半個時辰的隊才順利走進去。

之後按著昨兒說的流程走完已到了晌午，此時聖上正好下朝。

閨閣中嬌養長大的姑娘們哪裡吃過這種苦，卻也不敢言說。

慈寧宮內皇後、尊榮夫人、湘夫人、賢夫人、德夫人早已入座，不多時便聽聞太監傳道：“聖上駕到。”

一個中年男人穿著明黃色的龍袍上前請安，之後坐在了太後身旁。

薛重琅遠遠看著，男人眼角下壓，不苟言笑，並不是個好相與的主兒。

“禧兒，今兒這些都是朝中官員的家眷，你瞧著五官端莊，好生養的就留下吧。”

永安帝後宮無數，子嗣卻是單薄，皇後多年無所出，唯一的長子竟然還是個受寵一夜的才人所出，生母地位卑微，連帶著孩子也不受寵，這麼多年屢屢有後妃懷孕，能活下來的卻寥寥無幾，前朝後宮皆為子嗣擔憂。

如今太後這話意思也很明確，就是為了繁衍子嗣。

“哀家找欽天監看過了，今兒是個良辰吉日，想來今日選入的秀女定然能為你開枝散葉。”