二子中，老大年少參軍，不到弱冠便逝世，戰場上連屍首都沒找回來，隻留下孤兒寡母三人。

原本兄弟倆是要分家的，出了這等事，兩家便依舊住在一起，隻不過老大夫人住隔壁東院，兩個大院打通了一道門，兩家並為一家一道生活。

如今當家的是老二夫人，也就是紀穗寧的親祖母唐氏。

紀家從紀老太爺那一輩發家，紀老太爺是個讀書的好苗子，二十幾歲就高中狀元，做官也很儘職本分，六十歲時已經做到了正三品官，這在整個泰安縣都是數一數二的大官。

紀老太爺還相當有遠見，六十歲後就告老乞休，說要落葉歸根回鄉探親。

當時皇朝正動蕩，先帝年邁，幾位皇子長成，為了大位各種拉幫結派，個個鬥成了鬥雞眼。

紀老太爺急流勇退，不僅全身而退，還留下不慕名利的美名。

先帝念舊，就給他的二兒子、也就是穗寧的親祖父紀逢禮蔭了個翰林院侍講，還是正六品！可見其聖眷正濃。

其實一般蔭官，都是從長子起，隻是那時老大已經戰場遇難，隻留下一個老二。

聖上給紀家二子蔭官，既是獎賞也是安撫。

紀老太爺乞骸骨後，因著二子還在官場，便又在京都逗留了幾年。

正好給老二說了親，就是如今的當家主母唐氏，出身京都官宦人家，正兒八經的大家嫡女。

唐氏為人端莊賢淑，嫁給紀二老爺後，為他生了三子一女。她管家也很是賞罰分明，沒有一絲錯漏，偌大一個紀家，在她管理下井井有條，極為受人尊敬。

唐氏年方四十八，上身披一件墨綠色繡銀線雲紋褙子，發絲烏青油亮，髻上插著一套嵌綠寶石的銀釵，下身著一條銀藍色蜀繡襦裙，貴氣又不失莊重。

雖是上了年紀，卻因保養得宜，平日裡又無甚煩心事，看著不過四十出頭。

跟在唐氏後頭的是她大兒媳蘇氏，垂眉耷眼小家碧玉，穿一襲深紅錦裙，懷裡抱著個一歲出頭的男嬰。

再後頭便是小女兒紀淑雲、大孫女紀禾安，兩人一個十六，著深綠衣裙，一個七歲，著一身淺綠，姑侄倆平日養在一處，行動間頗為相像。

“娘。”

“給祖母、太祖母請安。”

幾人一齊進門，再加上丫鬟婆子，烏泱泱一大堆，立時就將屋子擠滿了。

老太夫人笑著叫她們坐。

穗寧也從榻上起來，一一喚過祖母、伯母、姑姑和姐姐。

她人小，家裡禮也不多，隻喚一聲便罷。

鄒氏卻得起身向婆母行禮。

唐氏隨意擺手，上前去跟老太太說話。

先問身體如何、心情如何，昨夜裡休息好不好，又問吃的穿的用的哪裡有不舒適的，下人伺候得儘不儘心，最後再說家裡的安排。

比如夏天來了該給家裡人做夏衣啦，有哪些料子哪些花樣，馬上要過端陽節有什麼安排啦，禾安也大了該請個女教習來啦，莊子裡春種要開始啦……雲雲。

唐氏出身世家，最是注重禮儀，格外敬重老太太，無事常來陪老太太說家常。家裡有什麼事，也都會講給老太太聽，而不是真把人當不問世事的老嫗。

大人說話，小孩子插不上嘴。

蘇曼給兩個孩子端來溫熱的羊奶飲子、糕點、酥烙，放在小桌上讓她們吃。

穗寧一邊喝羊奶，一邊瞅自己的小姑紀淑雲。

紀淑雲是唐氏的老來女，一貫由唐氏親自教導，學的自然也是大家規矩，端莊賢淑、循規蹈矩，又帶著一股世家大族的清高傲氣。

此時坐在榻邊，安安靜靜、乖乖巧巧地垂頭聽母親與祖母說話，像個木頭美人。

穗寧再瞅一眼堂姐紀禾安。

紀禾安平日裡同樣是唐氏教養得多，畢竟紀大伯在外任職，總要多照看著點。蘇氏最近又忙著帶幼子，沒空閒管她，她似乎也覺得無聊，正埋頭吃盤子裡的點心。

察覺到穗寧的注視，小姑娘抬頭，兩眼亮晶晶的，像是問她要做什麼。

穗寧悄悄豎起食指，比了個噓的小動作。

紀禾安兩顆眼珠子更亮了。

穗寧又耐著性子聽了一陣，聽到唐氏說大爺爺家的表姑下個月要來家中給老太太賀壽。

“可是淑嫻那孩子？”老太太問。

唐氏點頭笑答：“我接到信也吃了一驚，淑嫻當年跟那謝家郎嫁去蜀中，本以為往後難見了，沒想到她來信說，謝郎今年竟升遷了，要去蘇州府任職，本也該經過咱們這兒，她便先行一步，來給老夫人賀壽，到時恐怕還得在家住個一年半載。”

“那孩子有心了。她以前的蘅蕪苑一直空著，你記得著人收拾收拾，來了繼續住那裡便是了。”老太太道。

唐氏說：“也是應當的，老爺對謝郎多有提攜，沒曾想竟然真出人頭地了。至於院子，我稍後便跟東院那頭說一聲。”

頓了頓，想是在家裡，唐氏便沒遮掩：“這學生的官可比老師當得好。”