萊格徘徊在暗影邊緣，不時抬頭望向穀緒，卻遲遲沒有上前。他的動作和用意太過明顯，想忽略都很難。
穀緒的反應出人預料。
他沒有表現出任何好奇，平靜地收回視線，繼續望著遠處發呆。無論萊格有什麼目的，麵對這種態度都無計可施。
操場中央人聲鼎沸。
一場角鬥進入尾聲，勝負將分，叫好聲和咒罵聲交織，恰如浪潮洶湧，在空氣中震蕩開，衝擊圍觀者的耳鼓。
獸人沃夫仰麵栽倒，右眼皮高高腫起，臉上布滿淤青。一條粗壯的胳膊壓住他的脖頸，重拳擂在腹部，沃夫幾次掙紮皆以失敗告終。
“認輸！”獸人皮爾大聲咆哮，握拳用力砸下。臉頰、脖頸和胸膛上浮現獸紋，雙眼變成嗜血的獸瞳。
沃夫嘴裡嘗到血腥味，他無法戰勝熊獸人的力量，糾纏下去很可能會死。無奈，隻能握緊右拳捶向地麵。
“我認輸！”
勝負既分，歡呼聲如滾水沸騰。
“皮爾！”
“皮爾！”
勝利者站起身，高高舉起雙臂，展示出強悍的體魄。
“為皮爾歡呼！”
獸人們大聲鼓噪，儘情發泄著精力。
長期的關押生活使他們壓抑，暴躁的情緒急需要宣泄。
支持皮爾的歡呼雀躍，看好沃夫的則惱羞成怒，混亂中發生推搡，眼見場麵將要失控，看守果斷鳴槍示警。
耀眼的白光飛來，人群頓時如鳥獸散。幾人動作稍慢被擊中，不可能向看守尋求公道，隻能捂著傷口自認倒黴。
“放風結束！”
一名看守吹響哨子，尖銳的哨音傳遍操場。
“立刻返回監舍！”
在看守的催促聲中，獸人們重新聚集，走向建築大門。
皮爾抓起地上的外套，抖掉上麵的沙粒，隨意搭在肩膀上。轉身時看到手下敗將，他惡劣地咧開嘴，皮笑肉不笑，態度極其輕蔑。
沃夫向他呲牙，不小心扯動臉上的傷口，表情一陣扭曲。
“返回監舍，不要在原地停留！”
看守的聲音再度傳來，槍口危險的調轉方向。
兩人識趣地收斂態度，沒有再互相挑釁。各自跟上隊伍，無意和監獄的規則對抗。
異人和蟲族陸續站起身，三三兩兩走在獸人身後。
南希隱藏在蟲族的隊伍裡，一路上低著頭，既不開口說話也不與人對視，存在感越來越低。
直至刺探的目光全部消失，她終於能鬆口氣，放鬆緊繃許久的神經。
烈日炎炎，熱風卷動黃沙。
哨音持續回響，看守的催促聲不斷，操場逐漸變得空曠。
穀緒站直身體，邁步走出暗影。
跨過暗影與明光的交界，他與萊格擦身而過，沒有看對方一眼。
這個獸人三番五次試圖接近他，換做一般人早就心生好奇，穀緒卻不在此列。
對他而言，最重要的是力量，食物其次。至於彆的，他完全漠不關心，更不打算浪費腦筋。
不，有一件事例外。
雙手插入衣兜，右手指尖觸及團成一顆球的銀腹狼蛛，穀緒想起少年的遭遇，再次萌生走出監獄的渴望。
逝去的靈魂需要公平。
落井下石，趁火打劫，羅織冤獄，存在記憶中的麵孔都必須付出代價。
看著穀緒從身邊經過，萊格的表情有短暫錯愕。
他加快腳步跟上去，剛剛進入大廳，就見穀緒已經登上升降梯，金屬門合攏，杜絕了上前搭話的可能。
萊格有些喪氣，卻也無可奈何，隻能等待下一次機會。
大廳內十分寬敞，數部升降梯一字排開，顯示屏上的數字頻繁閃爍。門頭的監視器掃射紅光，掃描在場囚徒，排除任何異常。
升降梯右側是通向二樓的長階，星盜們都聚於此，排隊等待進入監舍。
人群分流時，異人看守平舉激光槍，電棍來回揮舞，不時有電火花爆閃。
“不許停留！”
“立刻返回二層！”
幾名星盜混在人群中，停在角落遲遲不動，對看守的恫嚇充耳不聞。他們緊盯著一部升降梯，看著屏幕上數字跳躍，直至在第五層定格。
“第五層。”
“監獄長親自下達命令。”
“他是什麼身份？”
幾人竊竊私語，終於引來看守注意。
兩名異人看守走過來，槍口危險上揚。一名蟲族看守舉起電棍，要求他們立即返回監舍，不得在原地停留。
“馬上離開，這是警告！”
幾人沒有反抗，先後登上台階走入人群。
二層監舍房間狹小，與一層不相上下。該層關押的都是星盜，由於人員龐雜，少見單人間，一間囚室內少則兩人，多則三四人，個彆房間多達六人，轉身都變得困難。
星盜以所屬的團夥進行劃分，勢力範圍有大有小。
有的星盜體係龐大，擁有的飛船數量足以和正規艦隊抗衡。
他們手握大量武器，掌握秘密航道，專門打劫商隊和貿易星，行蹤神出鬼沒，很讓巨星上層頭疼。
桑托斯就出身這樣一支星盜團夥。
在一次外出劫掠時，他所在的飛船遭遇軍艦伏擊，能源裝置被擊中，船身無法移動，當場淪為激光炮的靶子。
軍艦持續炮轟，同夥丟下他們逃之夭夭。
戰鬥結束後，飛船變得殘破不堪，超過三分之二的星盜當場死亡，其餘人全被投入監獄，刑期從數十年到上百年不等。
在星盜團夥中，桑托斯默默無聞，隨時可以淪為炮灰。但不妨礙他巧妙偽裝，在監舍內虛張聲勢，糾集起一群勢力。
裘卡是他的同伴，對他忠心耿耿，結果死於狼蛛的毒液。
亞什和格雷等人是他的擁躉，卻在餐廳前遭遇痛毆，在星盜群體中顏麵大失。
這兩件都與穀緒有關，裘卡的死雖不是他直接所為，桑托斯卻認定和他脫不開乾係。
“必須讓他付出代價！”
走進監舍大門，桑托斯幾人中途分開，各自進入囚室。
牢門關閉，桑托斯站在門後，單手握緊藏在胸口的一顆能源石，表情猙獰凶狠。
“一定要殺了他！”
亞什與他關押在同一間囚室，對他的計劃並不看好。
“桑托斯，那個少年很危險，最好再認真想一想。”
“不。”桑托斯攥緊手指，混濁的雙眼閃爍凶光。他示意亞什看向門外，走廊對麵的囚室內，敵對的家夥正撲到柵欄前對他們呲出發黃的獠牙，發出惡劣的挑釁。