天氣實在炎熱，過了正午，日頭越發毒辣，街頭暑氣升騰，走幾步便熱得滿頭大汗，樹上蟬鳴聲此起彼伏，一聲賽一聲的高亢，聲聲不歇，聽之令人越發燥熱心煩。

出了珍寶閣，福寶問道：“二小姐，您當真打算收下錢掌櫃送的那套南珠頭麵？”

薛雁搖著手裡的團扇，卻覺得那股風也似烈日滾燙，暑熱難當，抬袖揩去額頭的汗滴，手裡的團扇指向樹蔭下的一間小小茶肆，“去那邊，喝口茶再說，熱死了。”

在外做生意，她最喜歡的便是這種路邊的小茶肆，隻需三文錢便能喝上一盞置放在井裡冰冰涼涼的茶水，喝盞茶，歇口氣，再繼續趕路。

薛雁將盞中茶水飲儘，放了三文錢在桌上，說道：“收，怎麼不收！那錢掌櫃可精明著呢，不收他會起疑心。”

見福寶似懂非懂，薛雁又道：“今日我名義上是替姐姐取首飾，實則是奉祖母之命前來巡鋪子。這珍寶閣開在這般熱鬨繁華的地段，首飾的定價高出市麵三成，但何以每年隻有八千兩銀子的進賬？除去掌櫃夥計的工錢，這間頗具名氣的珍寶閣，竟然隻有五千兩銀子的盈利。”

薛雁用指尖沾了茶水，在桌上寫了“以次充好”幾個字，接著道：“還有這稀罕的南珠頭麵，錢掌櫃又從何處尋得這般的稀世珍寶，這處處都透著不尋常，我方才並不拆穿錢掌櫃，隻是不願打草驚蛇，祖母讓我來巡鋪子，我猜她已有所懷疑，卻苦於沒有證據揭發他罷了。”

福寶終於明白，點了點頭，“多虧小姐這雙慧眼能識珠玉，當初跟著許老爺走難闖北，煉就了火眼精金，一眼便能分辨出那翡翠和鎏金鐲子並非上品。可那錢掌櫃謹慎，小姐隻看了那翡翠簪和鐲子兩眼，他便從庫房拿了彆的首飾換了。這樣一來，咱們也沒了證據。”

她氣憤道：“那錢掌櫃可真狡猾。”

薛雁笑道：“不急，我自有辦法。”

說著，便放下茶盞起身，“咱們去那間大雅琴行看看。”

福寶跟在薛雁的身後追問，“二小姐就告訴奴婢吧！二小姐到底有什麼辦法拿到那錢掌櫃吞了銀子的證據。”

薛雁卻笑而不答，“待會你就知道了。現在咱們去挑琴。”

福寶突然拍掌大笑，“我知道了，明日是武德候府謝二公子的生辰，二小姐愛慕謝二公子已久，特意去琴行為二公子挑選生辰禮物，奴婢猜對嗎？”

薛雁驚得一把捂住福寶的嘴，紅著臉，低聲道：“你在瞎說什麼？二表哥和姐姐是青梅竹馬，他們郎才女貌，又如此般配，二表哥今後要娶的也隻會是姐姐。”

薛雁在心中輕輕歎了口氣，心想若是先認識二表哥的是自己，而不是姐姐，表哥會不會也待自己不同呢。

突聞一陣琴音傳來，琴音婉轉，似潺潺流水，她想起了二表哥撫琴的模樣，一襲白衣，於日落黃昏時分獨坐亭中悠然撫琴，麵色平和，舉止優雅，仿佛將周圍的一切視若無物，直到夜幕降臨，一輪皎月掛上樹梢，世間一切仿佛都靜止了，白衣公子，風姿綽約，令天地萬物都黯然失色。

可她又想，表哥博學多才，琴棋書畫樣樣精通，驚才絕豔，而自己除了認得幾個字，懂些做生意的門道，看得懂賬本，除此之外，琴棋書畫樣樣不通，若表哥和自己討論曲譜和棋道，隻怕也是對牛談琴，她說不上半句。

表哥彈琴之時，她也隻覺得那畫麵太過美好，若謫仙臨世，她不禁為表哥那超脫凡塵的儒雅氣度所吸引，至於表哥彈的是什麼曲子，曲中有何意境深意，她卻是一竅不通。

“唉……”薛雁長歎一口氣，終究是她癡心妄想，配不上表哥。

福寶見薛雁麵色沮喪，對她耳語道：“奴婢昨日在曲殤閣聽慧兒和夫人身邊丫頭絮果說話，奴婢聽說大小姐和趙尚書家的小姐同為此次寧王妃的人選，若是大小姐嫁給寧王，那二小姐和謝二公子不就……成一對了？”

福寶比劃著將雙手食指相觸，將這兩根手指比做薛雁和謝玉卿二人，緊緊挨在一處，薛雁也不禁心神蕩漾，幻想著她和表哥相處的場景，心馳神往。

“所以，二小姐一定要把握時機，贏得謝二公子的心。”

薛雁在福寶不停的鼓勵下，心中既緊張又激動，倘若姐姐當真要嫁寧王，那她和二表哥還有機會，畢竟她將謝玉卿放在心中整整四年，平日隻能躲在角落裡暗暗關注著表哥和姐姐，隻能將心思藏起來，不教旁人知曉半分。

就像是樹蔭底下那青石板縫隙裡生出的青苔，成日裡不得光，但未必不想生長在陽光下。

說著，腳步輕快邁進了大雅琴行，見到了那撫琴的男子，男子也穿一身白衣，手指輕輕撥弄著琴弦，一副飄逸灑脫的姿態。

那男子聽到有客人來，緩慢抬首，整理衣袍起身，笑道：“鄙人姓言，是這間琴行的掌櫃，請問這位貴客想挑一張什麼樣的琴？”

薛雁說不出個所以然來，隻是笑道：“我先看看。”

言觀捋了捋臉側垂下的一縷長發，“那姑娘這邊請。”

薛雁見那言老板衣著打扮覺得很眼熟，尤其是那綰發的白玉簪，總覺得在哪裡見過，又見他言行舉止說不出的古怪，便細細打量了一番。猛然想起來，二表哥也曾做此打扮，二表哥有個玉麵潘郎的雅號，便是因為他時常身穿白衣，常於月下撫琴，又因生得麵若冠玉，容貌清雋秀美，故得此美譽。

可眼前這人也著一身白衣，但卻生得闊鼻大耳，眼小而細長，和俊美實在不沾邊，而那刻意效仿的舉動更是故意做作，隻會讓人覺得他是在東施效顰。

薛雁忍不住想笑。

見買琴的年輕姑娘在看自己，以為她看中了他手裡的琴，言觀覺得機會來了，於是他開始介紹，“姑娘覺得這張琴如何？這琴名叫焦葉，是本店最好的一張琴，但凡精通音律之人，隻要聽了此琴的琴音，定會陶醉其中，姑娘你聽！”

他手指快速撥弄琴弦，琴聲時而和緩，時而激昂高亢，似在故意賣弄。

薛雁回過神來，也覺得盯著人家看實在無禮，便不好意思地笑了笑，“那不知這琴要多少銀子？”

男子豎起了三根手指。

薛雁眉頭一皺，脫口而出，“竟要三十兩。”

一張琴而已，竟然要三十兩銀子，這琴既不能用來飽腹，又不能生銀子，竟賣得如此之貴。

言觀卻道：“非也，非也，這張琴要三千兩銀子。”

“奸商。”薛雁不禁脫口而出，那張看似平平無奇，且看上去有些年代久遠的琴，竟然要價三千兩銀子，“如此高價，你怎麼不去搶。”

這時從裡間傳來一陣男子的笑聲。

原來，霍鈺得知那南珠頭麵到了薛家長女的手中，又聽說她來了琴行為武德候之子挑選禮物，便想來會會這薛家長女。

“確實很貴！”霍鈺對身旁的辛榮說道。不過他倒是覺得這姑娘甚是直爽有趣，不禁笑出聲來。

薛雁臉色一紅，意識到自己太過激動，竟將心裡話說了出來，不好意思地搓了搓手，低聲問道：“還有其他客人在啊？”

這間琴行並不在臨街的位置，她方才進門，見除了言老板之外，也並不見旁人，方才傳來的男子笑聲，應是這內室雅間還有客人。

言觀聽到薛雁那句脫口罵出的“奸商”，一時笑容僵在嘴角，往內室門首看了一眼，笑眯眯地攏袖，對薛雁行禮作揖，“這把焦葉古琴實屬罕見，音色極美，它就值三千兩。”

“姑娘其實並不懂音律吧？更不懂琴，對嗎？”言觀挑眉打探麵前的少女。

薛雁的確不懂音律，也不懂琴，若是讓她挑珠寶首飾，古董玉器，憑著她這雙見過無數珍寶的眼睛，自然能估出價值幾何。在她看來，琴不過是一塊木頭，幾根牛筋所製的琴弦，卻要三千兩的天價。

她雖不懂，但卻也知道來買琴若說不懂，言老板一定會欺她是個外行，定會獅子大開口，狠狠宰上一把，

於是，她走上前去，學著方才言老板的模樣，手指去碰麵前那把雕刻了梅花的琴。

“錚”地一聲響，那刺耳難聽聲音將薛雁嚇了一大跳，她故作鎮定道：“這張琴還不錯。”

言觀大笑，“姑娘，彈琴不是比誰力氣大，更不是比誰更有蠻力。”