宿敵已緲，知己難尋，就連他為之謀劃許久的紫禁城，居然甚至還淪落異族，尚未收回。

葉孤城還能求什麼？

他還能再求一次同謀。

白雲城主同樣執掌過一座城郭。他與西門吹雪不同，西門吹雪為了一劍可以斬斷與人世所有關聯，他的劍卻並不求斷情絕欲。他練劍越精，與人世的關係越緊密，以至於當他以劍道獨步天下，也理所應當地認為自己應該做些能達到人世權力巔峰的事。

所以他自然也懂一些經營。青田幫做事並不避諱他——季卷和青田幫幫主嘀嘀咕咕過，說他可能是什麼“PTSD”，被他拒絕招攬後，居然毫無所圖地留他常住，令他足以了解青田幫在福建路內穩紮穩打的經營。

那比南王府對治地的關注要全麵、細致、繁瑣得多，規矩林立，在幫中設立的機構之複雜，以至於葉孤城一眼便能看出，這些複雜的職位並不隻為福建路，而是為了接管一個更大的攤子，經營一個更大的區域！

葉孤城自死而複生後始終在思考自己的計劃錯在何處。他怎麼想，都覺得陰謀並無缺憾，同謀者也並未拖他後腿。他隻能認定，他不該利用陸小鳳，不該賭一個狂熱地追求真相的人會看不穿他的秘密。他隻能想，如果事情重來，他定會在蠻荒之地安排一個陸小鳳拒絕不了的案子，令他絕不要出現在九月的紫禁城。

但季卷的勞碌經營，令他猜到另一種陽謀的可能。

於是他走出偏院，成為季卷的劍術老師。他甚至為不讓季卷過於依賴他的戰力，立下隻出手三次的規矩。他並不屑於季卷的舉措，認為她十八年隻在南方活動是過於保守的表現，他隻是想看，季卷以全然相反於他的辦法，能做到哪步。

葉孤城並不愛說話。他甚至不屑於表達感謝。所以他隻是出劍！

劍意凜冽。劍指季卷。

季卷？

季冷在旁悚然動容。他的武功與葉孤城相差無幾，自然能從劍中覺察出真實的殺機，葉孤城出劍從不留手，他出劍隻知殺人！

他一躍而起，掌中蓄氣，便要橫加截斷葉孤城這動如雷霆的一劍——剛起身便被霍青桐拖住衣擺。隻這遲疑一瞬，奇長古劍已遞向季卷眉心。

季卷動了。她動得慢了一步。是因為旅途的疲憊？因為對葉孤城的信任？因為分出了心神去琢磨青田幫事務？

無論因為什麼，她已遲了一步，這一步令孤冷劍意刺穿她前襟，挑斷她一縷發絲。但好在她還是動了，向後急退的同時拔出了劍，霎時止住退勢，足跟發力，卷起同樣動如雷霆的一劍！

劍對劍。“天外飛仙”對“天外飛仙”。季卷渾身汗毛倒豎，自幾年前內務平定後已很久沒有過這種瀕臨死境的感覺，反而正是此時她越發清醒，這一劍將將遞出，便已演算出十招之內的局勢，隻會越來越下風。

於是她變招。不得不變招，也是在她計劃中的變招。劍尖剛一相觸，她即刻遊龍般邁步，自葉孤城悍然劍勢旁邊掠過，發尾被劍氣波及，碎裂其中，紛揚一片，漸迷人眼，她就在葉孤城眯眼的瞬間調轉身姿，長劍點上葉孤城劍脊，將他這必殺一劍竭力撥開。

葉孤城停步。季卷如蒙大赦地癱向一旁，渾身大汗淋漓，像從水裡撈出來。手中精製長劍也在輕輕一觸中生出裂紋，她抬起手臂，看一眼裂開的長劍，苦笑：“師父，閉關一年，你又進步了。你但凡再出一劍，我就真得交代在這。”

葉孤城停了步，卻並未收劍，冷冷道：“你卻未有寸進！”