我捏起白玉如骨的茶盞，吹了吹茶水麵上的碧波，一層層漣漪隨之而起舞，道：“從今天開始，什麼人來，都不見，本王要修身養性，種花種草。”

中叔看了我片刻，會意，笑道：“好。”

接下來的時光十分清閒，

吃了午飯，

到花廳前坐在玫瑰花藤椅上聽了一出折子戲，

一花旦，一武生，唱的是《花廂記》，

唱罷過來請安，

我賞了一對玉如意後，笑道：“再唱一處《草豬林》”

女旦嗓音字正腔圓，武生唱得韻味十足，

我手拍在膝蓋上，輕輕跟著音律拍著膝蓋。

晚上吃飯的時候，忠叔道：“王爺，院裡要栽什麼花？”

我放下筷子，呷了一口茶，道： “白海棠。”

過了幾日，

正在花園水榭涼亭下練劍，

小廝飛奔來報道：“王爺，宮中來人。”

我收劍笑道：“與你王爺換朝服，另叫忠叔備轎。”

小廝一邊接過我的佩劍，一邊好奇問道：“王爺，這幾日，你都眉目帶愁，這會兒怎麼這麼高興？”

我抬手點在他額頭上往後推了一下，笑道：“小皮貨，怎得多嘴？”

他笑著打了個揖往後退，轉身要走時，我叫住道：“回轉來。”

他疑惑道：“王爺，還有什麼事交代？”

我笑道： “你們幾個下午不要偷懶耍骨牌，將本王戰甲金盔拿出來擦一擦。”

他神情一暗，道：“王爺大病剛愈，身上還沒好全，又要出征嗎？”

我將劍插入鞘中，正欲斥責，見他眼圈兒發紅，鼻子抽噎，低頭垂淚，心下一片柔軟，拍了拍他的頭，道：“乖，去吧。”

到了廂房內，換好朝服，坐上轎，不多時來到宮門口，還沒有下轎，便見小福子帶著幾個太監迎上來笑道：“皇叔。”

兩個小廝掀開轎簾，我抬腳下來，笑道：“勞煩公公帶路。”

不多時，一行人，轉過幾道朱門高牆，到了禦書房，

房門外的廊下秦舜，秦翦，江鬥魁，幾個上將軍身著戎裝，駐足候著，見我過來，皆麵帶喜色，躬身拱手施禮，道：“王爺。”

我笑著回禮，

踏過門檻，入了殿內，就見康王，譽王，幾個侯爺，圍著禦案觀輿圖，

長長的禦案邊上旁邊堆著如山一樣高的折子，

最少有幾百道折子，連放香爐的地方也沒有。

我正欲撩衣行禮，九霄道：“叔，不必多禮，過來坐。”

他右手邊空著一個位置，

我行了禮，過去坐下，

康王，譽王，喜道：“你可算來了！”

鎮國侯和安陽侯，嶽陽侯，看了看我，點頭示意。

鎮國侯指著輿圖上北邊的臨河的一座小城道：“郎九鳳人馬駐在北伊城往南的立峰山上，看情形是想從南邊繞過離洲攻入京城。”

嶽陽侯道：“如此，情況危異。”看向我道：“王爺以為如何？”

我仔細看了一會兒，道：“確實如此，應及早發兵，手指點一道象征河流的黑色水墨線畫了一個曲線，道：“如果從冰洲走水路，不出半月，就能到北伊城。”

安陽侯讚同道：王爺慧眼如炬，正是走冰洲水路最快，也出其不意，但走水路，有些士兵暈船，人馬不能多帶。”

我笑道：“兵貴在精，不貴多，打他一個措手不及，不出月餘便可平定。”

我們幾個都看向九霄，

九霄沉吟片刻，道：“可以。”

我跪地請命道：“微臣願領五萬精兵，掛帥出征。”

幾個人都殷切地看著九霄，