賀疏弦很歉疚地開口：“抱歉。”裡正叔公的確幫了她很多，但是……她不想因為一時的退縮而懊悔終生。在得到雲府的壞消息後，她總是做一些鮮血淋漓的噩夢，雲娘問她為什麼不救她，她根本不敢想。

裡正意味深長道：“大郎，出了相州，風來雨來，得靠你自己了。京城是惡地，你阿娘若在，一定不會讓你去的。”

“我知道。”賀疏弦點頭，“可我也有很多不得已。”

裡正見勸不聽賀疏弦，也沒再多說什麼，他擺了擺手，在賀疏弦出門的時候，才說：“帶上你的長.槍去長安。”

賀疏弦眼中藏著困惑，半晌後，應了聲“好”。

舉子每年十月便要抵達長安，在此之前，得通過縣試、府試方能獲取資格。從五月到八月，賀疏弦一直在忙碌，從安陽縣尉手中取得舉薦書後，就是參加府試了。

按照往年慣例，府試是由司功參軍主持的。但是今年不知怎麼回事，相州刺史賀群竟親自來當主考官。帖經、詩賦、試策三場後，刺史還親自進行口問。

賀疏弦察覺到賀群在打量自己，生怕身份上出了紕漏。等到最後結果出來，被點為相州第一，取得解狀，賀疏弦才暗鬆一口氣，準備入京參加省試。

昌平二年，九月中旬。賀疏弦快馬加鞭，抵達長安。雖然憂心雲希音安慰，可還有一些事情要做。除了上尚書省交納家狀，還得找住處。舉子集於長安，房租也跟著水漲船高。賀疏弦倒是還有些錢，都是當年雲希音離開時留下的。一想到雲希音可能麵臨的困境，她便不願意再動那些錢財，隻想著留下打點。賀疏弦打聽過，家貧的士子大多借住在道觀、寺廟裡溫書，她也做那樣的打算。

重陽節後，西風下叢菊搖曳。

城外道上，登高懷遠的士子眾多。

賀疏弦背著書箱緩步前行，她沒有雇傭力役、仆僮，一切事宜都要靠自己料理。雖然疲憊了些，可至少沒有被人揭穿身份的憂慮。等到安頓下來後，再去打探雲希音的消息。賀疏弦心中暗暗思忖。

忽然間，一陣尖利的叫聲傳來。賀疏弦下意識地回頭看，忽然間一匹快馬發了瘋似撒蹄狂奔，而在不遠處，有幾個年輕的女郎以及奴婢、仆婦。要是讓那快馬撞上去，指不定會有人受傷。

賀疏弦也不能眼睜睜地看著瘋馬傷人，她眉頭一擰，將書箱卸下，把藏起來的匕首一抽，當即一縱身朝著瘋馬奔去，顧不得看馬背上的郎君，她將韁繩一扼，匕首乾脆利索地朝著瘋狂的馬身上紮去。這馬大抵是被人用了藥，力竭之後也活不成。

駿馬轟然倒地，嘶鳴聲很是痛苦。

馬背上下來的錦衣青年驚魂不定，可一看花高價錢買下的名馬奄奄一息，當即怒火充盈。他瞪向賀疏弦，將滿腔怒意發泄在她的身上，怒氣衝衝道：“你這廝是哪家的？”他看賀疏弦麻衣粗布，眼神中已經先帶上不屑與鄙夷。

“世子、世子——”呼聲接二連三響起，正是這青年的仆從快馬趕來。

賀疏弦不卑不亢：“某——”

隻是她才說一個字，就被青年不耐煩的語氣打斷：“你知道這馬價值多少嗎？你傷了我的馬，準備怎麼賠償？”

賀疏弦眉頭緊鎖，要不是她攔著馬，騎馬的也要摔個腿斷骨折不可。這人怎麼不講道理？

“蕭二，你好生蠻橫，不感激人家救命之恩就算了，還想人家賠償？”一道叱聲傳出，卻是一旁的小娘子緩過神來，瞪圓眼睛看橫眉怒眼的青年。

那被稱作蕭二的青年拉著臉，咒罵一聲“晦氣”，他瞧見不遠處的書箱，頓時一臉了然，朝著賀疏弦不懷好意道：“原來是入京來參加省試的舉子。隻是不由京兆府和兩監，田舍郎終究得回去墾地呢。”

賀疏弦不動聲色，可對長安官宦人家的印象落到穀底。她聽到“世子”二字，不知是哪家王侯？

小娘子叉著腰罵道：“總比靠著門蔭渾噩度日好。”她扭頭轉向賀疏弦道，“小郎君彆理會他，蕭二此人就是小肚雞腸、尖酸刻薄。”

賀疏弦：“……”這小娘子當著那人的麵如此評說，這筆賬不會被記在小娘子身上，恐怕會在她的身上清算啊！賀疏弦無心跟長安貴胄搭話，施了一禮後便去將書箱背起來，作勢要走。

那蒙賀疏弦所救的小娘子提著裙裾就要追趕，被回神的仆婦一攔。仆婦上前幾步，攔住賀疏弦，笑吟吟說：“小郎君對我家小娘子有恩，我們也不可知恩不報。小郎君若是有閒暇，來宣陽坊杜家坐一坐。”

仆婦說得含蓄，誰不知京兆杜氏是簪纓之家？她家小娘子是相門之女，對舉子助益良多。

賀疏弦心不在焉，背著書箱就走。直到上山時她才忽地記起，若是有人幫忙查一查雲娘也好。可萬一找的人就是推手呢？賀疏弦的心思驀地冷卻下來。