“有甚可惜，你入了城，隻要不往南向走，滿街頂冠束帶的，多的是貴人。”

“那不一樣。”他似乎想了一下，然後搖頭。

“有何不同……”

“還不曾說那入城銀錢的事兒呢？”池鷺提醒。

“噢，是是。”那人一撫腦門，“不知怎的，兩年來城中有眾多小兒失蹤，衙門抓了許多拍花子，按理說能找回幾個，可實際上，”他往後仰了仰，喪著臉，“一個也沒尋回。”

“難道那被抓的不曾供認？”在場的男子大多有妻兒，聽城中有專拐騙孩童的人販子，不由得皺起眉，先前閒適的氛圍一掃而空。有個臉上帶痣的男子沒忍住出聲，厭惡又疑惑地詢問。

“供了。奇就奇在這裡。”寶象人說，“縱拿著本、照著圖，一裡一裡搜過去，也不曾找著一個。因此便有人獻策，國王頒下旨來，凡入城的，都需做個文引，講明姓甚名誰，來此作甚，居住幾日，幾時離去。這是往來投宿的憑證。那銀錢便是為此征收的。”

那寶象人掰著手指，將憑證講清了，又道：“不過放心，等離去之日，會將銀錢返回一些——這點與前年不同。想是那兵哥未曾提及，那漢子以為隻收不還，才同他爭吵起來。”

說話間，城門口那令官也清完嗓，簡單說了幾句，大意與寶象國人說的相同。

眾人點點頭，謝了他倆。

這二人一拱手，就往城門而去。

圍觀的人裡有瞧著這兩人衣衫齊整、談吐有禮，追上去多問幾句的，也有像池鷺和王二杜三一樣還了禮，卻站在原地不曾動的。

“孫兄弟與我等一道進城？”王二目送那兩寶象國人離開，邀請池鷺，“那入城錢我便替你一起交了。”

之前見了壯漢大鬨又被士兵帶走，城門口的秩序倒是好了不少。但也有客商心生憂慮，在令官說話前往後退了幾步觀望。□□在那群人之中。

池鷺餘光瞥見，便婉拒，朝那人堆示意道：“不了，他們還沒進去。”

她當然不會跟王二杜三走，一來她身上並無多少通用的錢財，用一分少一分；二來，她是個妖怪，這城門開著她能進，這城門關著她也有法進，倒是和人一道時，遮遮掩掩，手段就有些難以施展。

所以她婉拒：“況兄長還未開市，先為了小弟去了銀錢反倒不美，等入了城，安頓下來，我再前去拜會。”

王二還想說話，卻恰巧見孫家那位話事人轉頭看來。兩人目光相遇，王二彎起嘴角以示友好，那中年男子一愣，也笑著點了點頭。

有了這遭，王二便不好執意挽留了：“想是我等留兄弟太久，他們等得著急，如此，我倆就先行一步——須記得，須記得。若不巧我和杜三都不在，便給小二留句口信兒。”

池鷺點頭，等兩人離得遠了，就往後退了退，閃身藏進人群中。

她繞城牆走了走，找一個僻靜角落，呼風喚雲，眨眼間就落在城內一間矮屋之後。

王二杜三在交錢時匆忙回頭看了眼，卻再沒找到剛拜的兄弟。

而另一邊，池鷺理了理衣裳，剛要走出小巷。

“誒！你在此處作甚！”

遠處屋角忽然探出一個頭。