為首那弟子耀武揚威地說：“誰叫你那日沒來？幫我們打掃前廳就還給你！”

“你昨天也是這麼說的！”他語氣中已然染上哭腔，看來受打壓不是一天兩天。

勉強弄懂來龍去脈的淩雲始清清嗓子，適時緩緩步來，“你們幾個，欺淩同門，自己去善惡涯前領罰。”

那幾個弟子瞬間蔫了下來，自覺地交出了私吞的那份劍術圖，淩雲始和善地拍拍墨卿徒弟的肩，“還真是誰教的像誰，你師尊性子軟，你也是這樣。”

小徒弟感激的眼淚汪汪，但囁喏半天也沒說出一句完整的話來，淩雲始笑吟吟道：“往後受了欺負，可以來同我說。”

成功賣了人情的淩雲始身心舒暢地回了玉蘭庭，不出半日便收到了墨卿的傳音，一刻也沒耽誤地動身前往。

望著端坐在簡陋石台上的墨卿，淩雲始默默攥了把方才穿過瀑布時沾濕的衣袍，“為何住在這？”

“……躲人。”墨卿言簡意賅，“多謝師兄出手相助，不知所為何事？”

和聰明人無需多言，更何況墨卿從不參與門派內的鬥爭，淩雲始坦言道：“有本記載換命術的古籍，你有沒有拓本？”

墨卿歪頭一指角落摞得高高的書堆，淩雲始上前拿走自己要的書，道謝後匆匆離開了。

厚重的書籍揣在懷裡，沉甸甸的，卻叫他內心忐忑不安，直到回到玉蘭庭合好門窗，他才深吸一口氣翻開了書頁。

目光逐字逐句劃過，淩雲始的麵色愈發凝重，覆在杯盞上的手骨節泛白，直到啪地一聲，瓷片飛濺，他才尋回點理智。

根據記載，換命之術以雙方的心頭血為引，往後的十年間也需獻祭方的血為供品，直到最後供出生命，才算成功。

而拜入清玉堂的每一個人，都要用心頭血來測靈力，以驗證靈力是否精純，有無修煉成仙的天賦，入門後更是少不了每月的滴血診察……淩雲始也不例外。

一想到自己無意間被利用了這麼久都未曾發覺，淩雲始就忍不住遍體生寒。

等怒火漸漸平息尋回些理智，淩雲始掰著手指估算了下時日，術成之日迫在眉睫，也難怪最近掌門總鬨出動靜想要他的命。

長指在書頁上慢慢叩著，這一沉思，不知不覺便到了傍晚，外頭倏而傳來敲門聲，淩雲始一揮手，風飄飄然拂開門扉，簡覺出立刻挪開了視線。

淩雲始問：“何事？”

簡覺出還是不直視他，垂下眼睫恭敬地遞上一個小巧的青玉瓶，“師尊，這月的滴血診察到了。”

或許是緣分，他們師徒二人靈力相似，以至於血脈時常被混淆。而過去一世，淩雲始鮮少在庭院內，所以每月的指尖血都是交由簡覺出，讓他標注好再一同上交。

這次淩雲始可不會乖乖照做，趁著簡覺出低頭不注意，隨手取了滴茶水，又用靈力染紅，滴進了玉瓶中。

“去吧。”淩雲始揮手道。

簡覺出欲言又止，可見淩雲始一幅全然不在意的模樣，還是轉身離開了。

淩雲始目光落在爐中的燃香中，估算著玉瓶差不多該遞到掌門那，揮手偽裝好後避開前院看門的弟子，踏風落在屋簷上。

腳下傳來煉丹爐運作的聲音，淩雲始在嘈雜中掀開一片瓦，附身向內看去。

掌門輕車熟路的從一眾玉瓶中取出其中一個，擰開木塞後將血滴用靈力送進爐中，不過片刻，那丹藥便出爐了。

淩雲始嗅著藥香中摻雜的淡淡血腥氣，不由得蹙起了眉頭，又仔細看向玉瓶再三確認。

那上頭的字分明寫著玉蘭庭淩雲始，可淩雲始心知肚明，他滴進去的並非自己的血液，而是一滴偽裝過後的茶水，用來煉丹是必不可行的。

有人在中途動過手腳！

淩雲始目送掌門帶著丹藥離開，心底倏而冒出這樣一個念頭，待確定掌門不會再回來後，他悄然翻進屋內，在震若擂鼓的心跳下，打開了標著簡覺出名字的玉瓶。

裡麵是一滴偽裝成血的茶水。

陰鬱已久的天空劃過一道雷鳴，豆大的雨點劈裡啪啦地砸在地麵上，逐漸彙聚成一個個泛著銀光的淺窪。

路過的小弟子瞥了一眼煉丹爐旁的水跡，煞是困惑地仰頭瞧瞧上麵的大洞，“咦？屋頂怎麼破了？”

玉蘭庭正廳內，簡覺出輕手輕腳地合好窗戶，又落寞地打量了好一會淩雲始緊閉的房門，許久，撐開傘準備步入雨幕。

突然，一隻憑空出現的手緊緊扼住他的咽喉，紙傘悄無聲息地落在廊中。

“咳咳……你。”

雷光乍現，他看見窒息之下的簡覺出又飛快地瞥了一眼房門，力道陡然加重。

“是你調換了那兩隻玉瓶。”

雷鳴緊隨其後，清冷的聲音湊近些許，淩雲始無波無瀾的麵容暴露在簡覺出眼前，欣賞著他瞪圓雙眼、眸底猩紅的驚訝模樣。

“乖徒兒，為什麼？給我一個理由。”

淩雲始眼中，帶著一抹連他自己都未曾察覺的笑意，隻是被更為濃烈的殺氣掩蓋下去了。