薑離眼底微亮，裴晏繼續道：“我們去了玉真觀，按皂角刺的線索，在玉真觀北門外的後山上找到了小片密林，那密林中並無房舍，林中痕跡也已被大雪掩蓋，但在幾處樹枝濃密之地，我們找到了兩道可疑的馬車車轍，再結合付姑娘衣裙上的土漬來看，付姑娘受傷之地就在那密林中……”

薑離蹙眉，“馬車？凶手是將付姑娘擄上了馬車？”

裴晏肅然點頭，“很有可能，她身上撞擊而來的淤傷，極可能是在馬車中與凶手搏鬥時留下，此前五位遇害者失蹤後，衙門在失蹤地大範圍搜索過，卻不曾找到案發現場，我們早就懷疑凶手是先擄人再殺人，如今愈發得了證實。”

微微一頓，他又道：“後來回到北門，我們發現北門不遠處有一茶鋪，夜半敲門去問，竟真問到了線索，茶鋪的老板說昨日申時過半，她看到付姑娘一個人從玉真觀北門出來，又往那片竹林而去，玉真觀北門多是觀中師父進出，少有香客來往，因此老板留有印象，但她並未時刻盯著，付姑娘前後是否有人她並不清楚。”

薑離秀眸微狹，“好端端的，付姑娘不會無緣無故自己離開玉真觀，除非她看到了何人何事，引的她跟了上去……”

付雲珩盯著內室門口，“但姐姐怎會想不起來呢？”

屋內幾人一默，皆難作答，正在這時，門外走來個小廝，“老爺，來接薛大小姐的馬車到了，說是薛中丞派來的，眼下人正在府門外候著。”

付晟一聽忙道：“薛姑娘，麻煩你一整夜實是辛苦了，你父親想來也擔心了一夜，既來接你，我們也不好多留，你對阿慈的救命大恩，我們無以為報，等明日阿慈好些了，讓她親自拜謝姑娘，這會兒，讓雲珩送姑娘回府——”

薑離搖頭，“救人性命是醫家應當之事，伯爺不必如此客氣，付姑娘今日需靜養用藥，我留在此也確無必要，明日一早我再來複診，若她有何不妥，儘管去平康坊尋我，也不必讓世子送了。”

付雲珩道：“那我好歹要把薛姑娘送上馬車。”

裴晏看了眼外頭天色，也清聲告辭道：“既如此，我亦不在府中等候了，付姑娘的案子我會私下調查，待她平穩些，若想起昨日之事，讓雲珩來尋我便是。”

付晟有些感慨，拱手道：“世子今朝之恩，我們亦不敢忘。”

如此一來，付雲珩便一並送他們二人離府，待走出付雲慈的院落，薑離終是忍不住問：“敢問世子，此前五位死者，除了與付姑娘都是待嫁新娘外，可還有彆的異同之處？”

付雲珩看裴晏，“鶴臣哥哥……”

此案是大理寺主審，裴晏雖接任少卿之位不久，可他素來治下嚴苛，付雲珩不知要不要對薑離道明詳細案情。

裴晏卻溫聲道：“除了是待嫁的新娘，長相、年歲、出身等皆是不同。”

見他如此態度，付雲珩便更詳細道：“薛姑娘，第一位死者是城東錦雲綢緞莊老板汪仲廉的女兒汪妍，汪家曾是江南皇商，在長安頗有名望，他們六月初七報官說汪妍失蹤，六月二十在城西的護城河裡發現了拋屍屍塊，汪妍今歲二十，要嫁去都水監使者馮家，出事時，離她的婚期還有十二天……”

“第二位死者是凝香閣的大小姐康韻，凝香閣是東市有名的胭脂首飾鋪子，康家的老爺夫人早逝，如今是康韻和弟弟康旭打理，她姐姐今歲二十二，要嫁給廣陵楊氏的三公子，她於七月初二失蹤，於七月十九發現拋屍，出事時距婚期還有半月。”

“第三位死者是禮部司郎中鄭旭之女鄭冉，八月初七道鄭冉失蹤，八月二十部分屍塊在城外野地被發現，她今歲十八，要嫁給隴右節度使盧迅的二公子，那位二公子善丹青，頗有才名，本是極好的親事，眼看著還有七天就成親了。”

說至此，付雲珩看一眼裴晏，“這三位的案子，都是在前任大理寺少卿何衝在任時發生的，當時是大理寺與京兆衙門同查，因是夏天，屍塊找到時皆已腐爛，再加上凶手實在狡猾，次次不留痕跡，鶴臣哥哥接手時，幾乎沒有進展。”

見裴晏並無攔阻之意，他繼續道：“第四位死者是光祿寺主簿吳耀清之女吳若涵，她於九月初九失蹤，九月二十七部分屍體才被發現，凶手拋屍在城南幾處汙水渠中，也不忍卒視，她未婚夫是太醫令金永仁家的大公子，也還有十幾日便成婚了。”

聽至此，薑離步伐微滯，“金永仁……”

付雲珩點頭，“是啊，你知道他嗎？他家大公子繼承他的衣缽，如今也在太醫署當值，出事後這位大公子還大病了一場，他與吳姑娘青梅竹馬，萬分傷心。”

冬寒料峭，晨風竄入廊下，撲打著薑離的裙袂，她攏了攏鬥篷道：“隻聽說長安城醫術最好的便是這位金大人……”

付雲珩聳聳肩，“或許吧，不然也做不了太醫令吧。”

他又繼續道：“第五位死者，是撫州刺史錢詠之的女兒錢甘棠，今歲也是十七，她十月十六失蹤，冬月初七，也就是四天前才陸陸續續找到了些屍塊，至今還未找到死者頭顱，所以我也沒想到，凶手這麼快選中我姐姐作案……”

薑離接著問：“錢姑娘與哪家定親？”

付雲珩道：“是神策軍袁將軍家的二公子袁航，婚期就在初六，當時凶手還未拋屍，大家沒看到屍體都還報最後一絲希望，可惜……”

等他說完，薑離心底不禁發寒道：“一月一起案子，且門第出身皆是不同，凶手要謀劃行凶，至少得有機會能接觸到這幾人。”

裴晏道：“姑娘說的不錯，這幾位姑娘出事之前，都在做同一件事。”

薑離心底一動，“待嫁、準備婚典？”

隨著薑離之言，幾人走上了一條掛滿大紅喜綢的長廊，清晨半明半暗的天光落在喜綢上，為那明豔濃麗罩上了一層陰森的藍，就連遠處一排排在晦暗廊簷下窸窣搖曳的“喜”字燈籠，也莫名生出幾分淒婉可怖之感……

“非要說還有何相同之處，那便是這幾人定親的時間都在三年以上，且親族之間皆知未婚的二人兩情相悅，頗有情誼。”

裴晏朗潤的聲音衝散了四下陰森，但薑離品味著他所言，心頭還是滑過了一絲詭異，“付姑娘和徐公子也是如此。”

付雲珩的表情也古怪起來，“此人定是愛而不得之人，但他想棒打鴛鴦，卻隻敢對女子下手，也實在是懦夫中的懦夫！”

幾人一路往西南行來，府門已近在眼前，這時裴晏忽而問：“敢問姑娘，付姑娘可會因頸傷與受驚記不清昨日之事？”

薑離步伐放緩了些，“她剛醒來時的確意識模糊，但後來神識言辭清晰，並無腦部受損之狀，受驚確有可能，昨夜於她而言乃一場噩夢，她每回想一次，便如同再親身經曆一次，由此而來的回避、悲傷、驚恐憤怒，皆無法自控。”

裴晏目澤微暗，“但遇襲之前的事，也會令她如此嗎？”

薑離心頭一跳，付雲珩疑惑道：“鶴臣哥哥是何意？”

裴晏冷靜道：“如薛姑娘所言，你姐姐昨日極可能是被何人何事引誘而出，從離開碑林到出北門去竹林，遇襲尚未發生，她至少應該記得這段時間發生之事。”

付雲珩微詫：“鶴臣哥哥是說，我姐姐在撒謊？”

說話間三人繞過影壁，已至府門，便見一片冰天雪地裡，薛氏的馬車正等候在外，管家薛泰手執一盞風燈，親自駕車來接。

裴晏搖頭，“我未見她醒來是何模樣，不敢斷言。”

裴晏未見過，薑離卻是守著付雲慈醒來的，她腦海中心念電閃，在門口僵立了住，眼底微光明滅間，有一念越來越清晰，但是否開口她尚在遲疑。

府門大開著，冷風從長街漫卷而來，她微垂的目光正好看到裴晏沾滿汙泥的袍擺，恍然間，眼前人似乎與從前那個衣冠齊楚、白璧無瑕的裴家世子抽離了開。

她看裴晏一瞬，凝聲道：“付姑娘行事素來周全，如今大婚在即，能牽動她心腸犯險的除了伯府自家人，似乎也沒有彆的選擇了——”

裴晏狹眸，“你是說……徐家？”