緲琴院在貝勒府的最西側，是一個獨立小院落，有主屋也有耳房。和貝勒、福晉們的居所離得比較遠，非常僻靜，甚合我意。

裡麵的裝飾有些陳舊，家具也不多，看上去冷冷清清的。

不過，換個角度想想，這畢竟是天子腳下寸土寸金的地方，我姐姐一個物理學教授在北京奮鬥了十幾年，都沒能住的上三環以裡帶院子的房子，而我卻可免費住進來，甚至還包吃喝！理應滿足了是不是？

隻不過這一年多來，行程中吃和住，我都是和傳教士們擠在一塊兒，驟然分開，形單影隻，仿佛回到了剛穿來的時候，孤獨和恐慌席卷重來。

“秋姑娘？”

正扒著門框給自己打氣，身後傳來一個女人的呼喚。

姑娘……我還真有點反應不過來這是叫我。

回過頭一看，一位溫婉賢淑的婦人正麵帶微笑將我看著。

她頭上盤著辮子，插著一根點翠釵，身穿湖藍色暗花綾綿袍，不施脂粉，臉略有些蒼白，然而眼眸清澈目光柔和，如梨花一般清純端莊。

我登時對她產生好感，“您就是側福晉？”

她微笑著點點頭：“你怎麼不進屋？”

“裡麵冷。”

我的落寞就像院子裡掉光葉子的樹一樣無從掩飾。

“這院子久無人住，沒有人氣兒自然冷。走，咱們一起進去，點上火盆不過半個時辰就能熱乎起來。”她說著便過來拉我的手。

和福晉不同，她好似對我的男裝和短發毫無芥蒂。

這房子也是三間，一做廳，一做臥，一做書房，早已打掃乾淨。

她拉我在炕上坐了，有條不紊地吩咐奴婢們去燒炕、架火盆、煮奶茶。

然後才看向我，打趣道：“我出嫁那天對鏡梳妝，就是你現在這般表情。”

“啊……是嗎？”

我已經很久沒和女人相處了。這時代不管是國內還是國外，拋頭露麵的女人太少，從我穿越到現在，幾乎都在和男人打交道，和女人手拉著手聊天好像是上輩子的事兒。一時有些不自在。

她支起暖炕邊上的窗戶，一枝綴滿白色花朵的梅花伸進來，沁人心脾的暗香霎時湧進室內。

“所以你得信我，隻要你靜下心來，嘗試著去適應，就會發現，新的環境會有新的風景。”

我心裡一暖，隻覺得她非常善解人意。

“你扮男裝的樣子，英氣清秀，真真能夠以假亂真了。”

她見我不答話，便不在我的情緒上做功夫，換了個話題。

這話說得比十四貝勒在門口說的那句‘分不清男的女的’，可順耳多了。

我不想說一直在男人堆裡混免得被排斥，便扯謊道：“可能是因為我本身的性格就不太像女孩子吧。”

她搖搖頭抿嘴而笑，“這倒看不出來，日後慢慢相處才能知道。”

聽了這話，我又不高興起來，我不想在這裡長住。我想去教堂，我想回家！

氣氛就這麼不尷不尬地冷下來。

我聳拉著眼皮，心不在焉地想著，不知郎世寧在東堂的境況如何，杜德美有沒有想出好玩的點子，戴唯德有沒有練習他的小提琴……

她見狀站起身，“我看你也累了，今天就不打擾了。你先好好休息一晚，明兒再去見貝勒爺吧。”

我也跟著站起來，既鬆了口氣，又有些不安。

人家好歹是皇子老婆，如今又不是晚清洋人橫行的年代，皇親貴胄要瞅著洋人的臉色過日子，何況我還隻是個頂著外國翻譯官名頭的中國人，不巴結討好她就罷了，沒道理讓她看我的臉色。

她依舊和善地笑著：“怎麼可憐巴巴地看著我？是不是餓了？”

這麼一說，我的肚子真的叫起來。

側福晉包容地笑笑，“我曾聽安神父說，西洋人是一日三餐的，不過咱們大清卻是一日兩食，現在還不到晚餐時候，灶台都沒熱呢。我房裡還有些點心，叫趙嬤嬤先給你拿來墊墊肚，好嗎？”

“不用那麼麻煩的，我也不是那麼餓。”我趕緊擺手謝絕。

這位側福晉對人太過親切，倒叫我有些適應不來。我現在根本不知道自己在貝勒府是個什麼地位。

她喚了聲趙嬤嬤，走進來一個四十多歲的婦人。

婦人抱著一個花籃型紅銅器皿，躬了躬身子道：“側福晉，秋姑娘的手爐準備好了。”

側福晉把那器皿接過來，親自送到我手裡：“喏，拿著。北京的冬天很冷，我來了十多年猶不能適應，每每臘月常常凍手，你從歐洲來，想必要花些時日才能適應這裡的氣候，這麼著，就需好好保護手。這手爐形狀很好，兩麵的耳窩中還加了熏香，既保暖又好聞，正在各府流行著呢，這個給你用。”

手爐，我第一次聽說也第一次見，感到特彆新鮮，便把小金毛扔到炕上，不客氣地接了過來。