“就是這裡嗎？”

“應該，是吧。”

一片破敗的廢墟中，佐助和斑兩人麵麵相覷。一陣涼風吹過，某堵隻殘留一半的牆上吧嗒掉下一塊碎石，正巧落在他們腳邊。

宇智波斑的視線跟著那塊石子落在地上，然後滾落到草葉後麵。這裡原本是有條土路的，隻是幾年的荒廢之後，野草頑強地占據了人類留下的遺址。他麵無表情地說：“你不是說這裡是個可以落腳的地方嗎？”

又是窸窣的一陣響，兩個忍者循聲望去，一隻灰黑色的老鼠叼著什麼東西從破落的牆根竄了出來，從兩人麵前不足一米的地方跑過，這種動物在幾年的野化生活後已經忘卻了對人類的忌憚。佐助抖了一下，惡心地後退一步。

斑堅強地站著沒動。他抬起下巴示意了一下，重複道：“這就是你說的，可以落腳的地方嗎？”他在落腳的那裡加了重音。

佐助一時找不到話說，嘴開合了兩下，還是閉上了。

他這樣吃癟的樣子實在有些難得，斑感到有趣的看了幾眼，不過很給麵子地轉移了話題，“帶吃的了嗎？”

“帶了。”佐助從袖子裡掏出卷軸，“夠我們吃幾天的，還有你的豆皮壽司。”

“那就行，我把這裡收拾一下，你準備晚餐，我們待會兒吃飯。”

斑意外的是個很寬容的人，他捏個火遁，將附近的雜草亂木和殘壁斷垣統統燒光，又用土遁把地麵上的東西埋進地裡，在整理出一片平整地麵後，他用出木遁，幾座規整好看的小木屋立刻出現在兩人麵前。

木遁真好用啊，佐助心裡有點羨慕，但麵上是堅決不表現出來的。他跟著斑脫鞋走進屋內，看著斑又用風遁、水遁和火遁將木材表麵打磨光滑後烤乾。

屋子裡桌椅床等都已經一應俱全，佐助打開卷軸，將裡麵的食物拿了出來，幸好打包時是連著碗碟一起打包的，不至於將壽司直接放桌子上。

太陽已經快落山了，他們兩個都沒吃午飯，空著肚子就從火之國中部跑到田之國。於是來不及說什麼，兩人沉默的吃起了飯，都是宇智波家的人，他們吃飯的姿勢也頗有些一致，腰背挺直，咀嚼無聲，手臂始終保持在腰上的位置。

吃完飯用水遁洗了碗，然後斑和佐助就麵麵相覷，房子裡什麼生活用具都沒有。湊合一晚上不是不行，但附近也沒什麼人煙，想買東西都不知道跑哪裡。佐助這才想起四戰時，這裡也在忍聯軍的行軍路線上——草忍村的建築大概那時候就損毀了，附近的人煙大抵也在那時候散儘了。

忍者對這世界的危害可見一斑。不過這不是重點，重點是他貿貿然帶著斑來這裡留居，卻發現這裡什麼都沒有。

關於這件事，佐助自覺是有一點點理虧的。

本來他們在木葉呆得好好的，斑雖然是個全世界通緝的有史以來的最大惡人，但沒人打得過他，木葉的人也隻能憋屈地看著他在村子裡作威作福，不是逗弄跟蹤他的暗部，就是到忍校嚇哭小孩子，天天沒來由地四處閒逛、招貓逗狗，一點正事不乾。

在宇智波斑手指都沒動一下就放倒了各種想要暗算他的忍者聯隊後，木葉的高層終於放棄了直接對付宇智波斑，轉而將壓力給到漩渦鳴人和宇智波佐助身上。

佐助真的煩透了這些，在回來後，他把大致情況說了一遍後，一直不停有人要求他彙報各種各樣的事，他一怒之下把不涉及重點及隱私的記憶共享之後，那些人還是孜孜不倦地揪著他不放，對記憶和彙報裡的每個細節追根究底，各種惡意地揣測他的心理，查問他的動機。

那些拿腔作勢的長老們說著義正言辭的腔調，高高在上地審訊他，要求他自證自己的清白。

佐助不是傻子，他知道那些人隻是在對付他折騰他馴服他，他們是真不相信佐助的彙報嗎？那倒也不是，他們隻是要打斷這最後一個宇智波的脊梁，讓他做一條木葉聽話的狗。

這些東西，佐助早在四戰後的那一年就經曆得夠夠的了。

他對這些厭煩至極，索性現在已經不是那時候了，他現在身上沒有封印，查克拉充足，身體健康，那些老東西除了各種惡心他煩他之外，對他造不成什麼傷害。

真正讓他和木葉翻臉的是鳴人，他和鳴人大吵了一架，彼此都氣得發瘋，最終用惡毒的語言把鳴人逼走之後，佐助突然感覺到了空虛。他不知道自己現在在做什麼，他也不明白自己為什麼還在這個村子裡。他是答應過鼬和鳴人要保護木葉，但那不意味著他會心甘情願地做木葉的狗。他受不了這個。

原本他留在這裡的唯一原因就是鳴人，但現在想想，他和鳴人各自安好就行，為什麼非要湊一塊兒呢？他和鳴人都知道彼此對自己來說很重要，這就夠了。他沒必要一直留在這個醃臢的村子裡——原本他和鳴人就不在一起，他們一個在內，一個在外，偶爾才會碰一次麵。

既然如此，同為木葉忍者這個形式其實也沒必要在意，隻要鳴人知道他們始終在一起就夠了。佐助堅信鳴人是懂的。

想到這裡，佐助恍然大悟，他頓時一刻也在這裡待不下去了，直接衝到商業街，拎起正優哉遊哉地吃點心的斑就走。他還沒忘留下一個影分身跟鳴人說了一聲，順便把木葉忍者的護額扔給了監視兩人的暗部。

斑現在還穿著他那時身上的那身浴衣，黑色的底料，上麵繡著大片紅色的曼陀羅，領口大開，夏天穿很寬鬆很舒適，買的價格很貴，可惜不適合長途奔襲。佐助還有點愧疚地發現，斑腳上趿著的那雙木屐係繩早就斷了，全靠斑的查克拉黏結才沒掉下來。

更彆提他們什麼都沒準備，斑一頭霧水地被他拉到這片渺無人煙的地方，然後被告知兩人從此在這裡生活。

斑到現在也沒抱怨或指責的話，反而讓佐助有些不好意思了。他收拾好碗筷——筷子也是斑用木遁做的，把它們疊放在一旁的櫃子上。然後正襟危坐，道：“那我們商量一下以後該怎麼辦吧。”

斑不置可否，隻是問道：“你確定以後都不回木葉了嗎？”

佐助點點頭又搖搖頭，“我會以客人的身份回去，不會再以木葉忍者的身份回去了。”他的話裡帶著惆悵，木葉，無論他再怎麼痛恨他，那裡始終是他長大的地方，是鼬為之犧牲的所在。