西市，民居內。

風塵仆仆的單池一腳踏進房內，剛解開披風扣子，還未來得及換下衣物，便有屬下回稟道，有八百裡加急密件的消息。

他回手打開房門接過信封，三兩下拆開，眼眸掃過開頭還未來得及細看，濃眉便狠狠蹙起，俊臉緊繃，神色下意識的嚴肅起來，而後又重新查看了一遍從京城傳來的消息。

皇帝驟然病重，命單池秘密儘快回京，若有不徹，可帶虎符至西郊大營擁立大皇子繼位。

看來皇帝的病情比他想象中的還要嚴重，連之前一直搖擺不定的儲君人選，竟然都已確立！

單池長舒一口氣，也好。

儲君一事懸而未決久已，連帶著朝野上下動蕩不安，如今太子人選確定，大齊後繼有人，日後定會政通人和，百姓安居樂業。

“大人，王世昌招了，萬寶樓幕後之人是永川寧家的十三爺，寧延。”王京一身是血，步履匆匆行至單池身前，語帶興奮，雙眸激動的看著他。

之前因為他的過失導致失去了萬寶樓的重要線索，差點讓王世昌逃過一劫，王京一直耿耿於懷。

因此在抓到王世昌後，他主動請纓提審犯人，為的就是撬開他的嘴，將功折罪。

“王京，萬寶樓後續之事就交給你了，本使需要馬上返回京城，寧州之事由你全權負責，希望你不要令我失望。”單池收好手中的信件，湛黑的雙眸看向王京，眼中寫滿了鄭重。

原本十分激動的王京瞬間猶如被當頭澆了一瓢涼水，心臟霎時恢複平靜，隻見他雙手抱拳，神色鄭重的向單池屈膝拱手道“屬下必不辜負單使期望。”

單池微微頷首“此番行程需要嚴格保密，王世昌案繼續推進，切不可讓第二個人知道本使行蹤。”

“是，大人。”

當晚，單池帶著兩個隨衛趁著夜色悄無聲息的出了寧州，直奔京都而去。

……

第二日，晨曦微亮，城中百姓還在酣睡時，寧州城門大開，一批訓練有素、身手不俗的精兵迅速駛入城中，直奔泰安街，不消片刻，便將寧氏祖宅團團包圍。

第一縷朝陽映照在守衛將士手中鋒銳的槍戟上，森森寒意，錐梁刺骨，霎時迫上心頭。

門口的小廝聽到動靜，打開大門瞅了一眼，嚇得兩股顫顫，但到底還是百年世家培養出來的家仆，壯著膽子上前，艱澀的問道“諸位大人，星夜來此可是出了什麼事？”

拂曉剛過，四周一片俱寂，沒有人回答小廝的問話，隻徒留小廝粗重的呼吸聲。

“噠噠噠……”突然響起一陣馬蹄聲，原本軍容整肅的將士迅速分站兩旁，幾個身著飛魚服，腰係繡春刀的錦衣衛迅速從遠處駛來。

“籲……”駿馬長嘶中，為首的錦衣衛從懷中掏出一枚令牌，居高臨下的掃了一眼門前身形單薄的小廝“皇令在此了，寧州駐軍聽令，包圍永川寧氏，活捉寧延，寧氏族人就地關押，等候處置！”

那小廝聞言瞬間臉色變得蒼白無比，趁人不注意飛快的關上大門，自己則連滾帶爬的衝向內院，邊跑邊大聲呼喊出事了。

……

這段時間一直惦記著漕運一事，玖蔻已經很久沒有合過眼了。

十三叔自請出宗，遠走他鄉，這件事是自己揭發出來的，如今造成這副局麵，玖蔻心中複雜難言。

漕運這個大泥潭，誰掉進去誰死，寧氏已經日漸衰微，絕經不起這等禍事，想到此玖蔻覺得自己沒做錯。可念頭一轉又想到小時候十三嫂的細心照顧，十三叔的用心教導，又覺得自己辜負了他們，自己是不是太過於涼薄狠心？

玖蔻在榻上翻來覆去，唉聲歎氣，直到子時才略微闔上眼睛，正準備入睡時，聽見外麵院子裡傳來各式各樣嘈雜的聲音。

“綠岫，外麵是什麼聲音？”玖蔻起身掀開床幔，好奇道。

碧紗櫥裡的綠岫早已聽見動靜，此刻悉悉索索的穿著衣服“姑娘，我出去看看，估計不是什麼大事，天色還早你再躺會兒。”