從桃花寨到這座莊子，得有二十幾裡地，大黑一路跑過來，也是累壞了。

埋頭大口吃肉，大口喝水。

嚴放則將從它嘴裡取出來的木球打開，展開裡頭的紙條。

看完後將紙條焚毀。

躺下後，他閉著眼睛思考明天要做的事。

大黑吃飽喝足後，就在窩裡躺了下來。

翌日一早，嚴放扮作大戶人家的管事，帶上兩個小廝，坐上馬車，直奔三柳村。

進村後，嚴放沒有直接去葛家，而是去了村長家，道明來意：“我家老爺想買幾個機靈的小丫頭回去伺候，年歲最好在五到十歲之間，勞煩老丈替我跑個腿兒，給村裡人說一聲。

“要賣女兒的趁早過來，我隻候上兩刻鐘，還得趕去下一個村子相看呢。”

說著隨手遞了幾個銅板過去。

村長喜不自勝地接了，“老朽這就去。”

走到門口想起來問：“勞煩問一聲，不知道您出價多少啊？”

嚴放雙手負在身後，一臉倨傲：“最低十兩銀子一個人，要是長得好，二十兩銀子也不在話下。”

村長一聽，頓覺扼腕，遺憾自家怎麼就沒有適齡的姑娘呢。

消息很快就在村子裡傳開了，家中有適齡姑娘的，趕忙領著去了村長家。

即便沒有的，也都湊了過去看熱鬨。

三柳村的村民，大都沒有自己的地，都是給趙老爺家當佃戶，趙老爺為富不仁，佃租高達七成。

也就是說，村民辛苦一年收上來的糧食，其中七成得交租子。

剩下的三成還得應付朝廷的賦稅。

留在手裡的那點兒糧食，哪裡夠吃呢？

沒飯吃，可不就得賣兒賣女？有的甚至把自己也給賣了，賣給趙老爺家當奴隸。

成了奴隸後，就是趙老爺的私產，在法律上就不屬於良民，也就不用交稅了。

而前不久趙老爺一家被土匪搶了，說實話，村民們並不覺得同情傷心，反而拍手稱快。

趙老爺一家沒了，他們明年就不用交佃租了。

地裡的收成都是自家的。

但是今年，由於地裡的糧食已經收過了，所以他們手裡也沒有多少糧食，也不知道還能不能捱到明年春天。

村民們正發愁呢，聽說有城裡大戶人家的管事來買小丫頭，都感到十分驚喜。

“咱妮兒要是能被買了去就好了，大戶人家不愁吃穿哩，去了就是享福了，咱家也能拿一筆錢，就能撐到明年開春了。”

“是哩，開春之後就好了，咱們就能種上穀子，趙老爺一家子都沒了，到時候收上來糧食，咱們也不用給他交租子了。”

“說是要五到十歲的小丫頭，我家妮兒十二歲了，但是看起來也就八九歲的樣子，那管事應該看不出來吧？”

嚴放讓村民們排好隊，一個個小姑娘看過去，相看時順便打聽了下她們的情況。

都看完了，卻始終不見葛家帶著五丫來。

師侄在信上說，葛家貪財，之前就為二十兩銀子賣掉了葛二丫。

若是知道有大戶人家的管事來買小丫頭，葛家沒道理不將五丫送過來啊？

此時的葛家。

二當家抱著睡著的二丫，從葛大伯屍體上跨了過去。

葛曼曼的情況他已經了解清楚了，這一家子沒必要再留著了。

在他走出籬笆院門後，他身後的一個土匪一把火將屋子給燒了。

當嚴放看見半空升起的濃煙趕過去時，葛家已經被大火包圍，裡頭的人一個也沒逃出來。

等將火撲滅，他趕緊衝進去，卻發現葛家一家五口都已經死了，不是被燒死的，而是被刀捅穿了身體。

五具屍體裡，並沒有一個五歲的小丫頭。

晚上，孫東來和葛曼曼碰頭。

葛曼曼：“怎麼樣？五丫你讓人帶走安頓下來了嗎？”

孫東：“抱歉，我的人去晚了。”

葛曼曼：“去晚了是什麼意思？五丫出事了？”

孫東將小師叔傳來的信直接遞給她，葛曼曼快速看完，擰起了眉。

“我大伯一家被殺了？屍體還被人放火燒了，但五丫卻不在裡麵，難道凶手把她帶走了？”

孫東：“今天二當家一早就下山去了，在葛家殺人放火的估計就是他，五丫也很可能落在了他手裡，至於他帶走五丫的目的，或許就像你猜測的那樣，是想利用五丫來威脅你。”