可沈靈書此時此刻，身體就跟灌了鉛一般，邁不開步。

“姑娘？”

耳邊傳來采茵催促，那人探究的視線亦是沒打算叫停的樣子。

沈靈書緩了一口氣，朝長廊儘頭走去，立在那道矜貴身影前，彎身行禮。

她風寒方愈，帶著些鼻音，念起來軟軟的：“臣女見過太子殿下，殿下萬福。”

不用她看，便知那人俊美的麵龐上，定是薄唇緊抿，容色淩厲，罩著一層化不開的寒霜。

太子察覺到了她風寒初愈，眸底愈發深邃。

頂著病懨的身子也要來見他，她究竟在想什麼？

越想聲音便越發冷硬：“起來吧。”

沈靈書起身仍舊低垂著視線，不願抬眸看他，一雙美眸隻專注看著腳下，思緒也跟著開小差，出來的時候走得急，鞋麵上沾染了水跡，此刻風一吹，略有些涼涼的。

太子見她低頭，知曉她苦心孤詣達成的“偶遇”被戳破，一時羞赧低頭，話語不自覺嚴厲起來，“縣主風寒未愈，若出個閃失，豈非皇家照顧不周。”

沈靈書方還自若的心緒突然一滯，抬起臉看他。

對上這癡纏的目光，陸執眼神涼得可怕。

沈靈書心口驀地燒得慌。

從前看不透，如今置身事外了，才發覺他是這般看待她的。

是了，四年來偷偷跟在身後的注視，不敢宣之於口，隻敢默默送些湯水的關心，七夕節針眼蹩腳被他隨手賞人的荷包。

其實他早知道她的愛慕，所以才會以為今日宮宴，也是她接近他的機會，這般厭惡。

沈靈書很想說，若非剛剛他在長廊儘頭注視，她本打算避路而行。

可這樣的說辭，連沈靈書自己都覺得蒼白，太子又怎會相信。

沈靈書深吸了一口氣：“殿下說的是，隻是皇後娘娘派人來知會，臣女不敢失禮。”

“這位便是沈家縣主？”

一道明亮飛揚的聲音在耳邊響起，沈靈書不得錯愕抬眸。

少年容色清雋，肩繡浮雲紋，腰束白玉帶，此刻身體因說話故而腰間玉佩輕輕搖擺著，氣質如山澗清泉，一瞧便是出生高貴的氏族子弟。

見沈靈書有些局促不知如何稱呼，曹瀾唇邊掛著笑意：“是在下唐突了。縣主養病期間，我妹妹曹玉還曾去探望過縣主。”

沈靈書腦海裡一瞬蹦出了有關曹瀾的印象——

長亭侯府的嫡長子，順承五年的新科探花郎，而後考入禮部，如今雖為從五品，可年方二十，背靠侯府嫡子的招牌，不走蔭封舊路，前途無量。又因相貌生得極好，卻從不拈花惹草，君子行徑，惹得上京無數女子青睞。

她突然想起，初來京城時坊間有個順口溜：

論起在上京的風頭，便是文看曹家小侯爺曹瀾，武看大理寺祁時安，文武都看，東宮陸景宴。

“小侯爺好。”少女嗓音糯糯，朝他望去。

疏影橫斜處，沈靈書著一身淺碧色對襟羅裙，外罩一層薄薄的煙籠紗，肌膚白皙，小臉不過巴掌大。她的眼睛生得極美，烏黑繾綣，此刻因病愈多了幾分水光瀲灩。自幼養在江南的姑娘，望向人的時候帶著一股天生的柔情綽態。

一絲悄然而生的算計頓時湧上沈靈書心頭。

她雖不嫁皇家，卻也要找一位家世背景雄厚的夫家撐腰保命，不若前世那般為人看輕，隨意下手，悄無聲息的死在流雲殿，死後連個裹屍的人都沒有。

曹家百年氏族，底蘊優渥，乃真正的高門顯赫之家。曹瀾年少有為，又不是那種沉迷女色，不好為學的浪蕩子，乃是走科舉仕途的謙謙君子。

眼下，他的確是最好的人選。

沈靈書雖然沒有十足的把握，可也起了攻略曹瀾的心思。

不然，她與曹家平日裡素無往來，何以一麵之緣的曹玉要登門探病。這其中，定有說法。

“沈姑娘好。”曹瀾到底是君子，對上沈靈書一雙笑意盈盈的美眸，清雋的臉有些不自然，袖擺下的手微微蜷縮成拳頭，是被注視的溫熱。

綿綿的雨絲應景似得悄然落下，不知何時而起的水霧自二人之間縈繞，糾纏。

太子的臉色漸漸沉下去。

沈靈書收回目光，以手掩唇，輕輕咳了下：“晚宴快要開始了，臣女告退。”

擦肩而過時，她曳地的流紗裙擺有意無意間劃過曹瀾的黑色長靴，很快消失在夜色中。

沈靈書心跳砰砰，如鳴如鼓。

她從未做過這樣的事，因著不清楚曹瀾的態度，不敢過於放縱，可又總得叫他看出一點端倪，這其中的分寸拿捏，對於她來說實在有些吃力。

太子和曹瀾站著交談了一會兒便也在宮人的引領下，準備入席了。

一群人烏泱烏泱走了後，回廊下影壁處緩緩浮現一道高挑的身影。

宮燈落在她穠麗的容顏上，透出幾分不甘與懊惱。

身旁的婢子壓低聲音道：“奴婢瞧，曹家公子是個潔身自好的人，今日也是第一次同沈縣主說話，應該是無半分情意的。”

“你沒瞧見，曹瀾哥哥主動同她見禮嗎？她還那樣看著曹瀾哥哥，哥哥雖是君子，卻也是血氣方剛的男子，怎麼頂得住……”

說到最後，女子的聲音都小了許多，顯然失了底氣。

拋開她的嫉妒與不甘，她不得不承認，偌大的上京城，她見過的權貴之女如過江之鯽，卻找不出比沈靈書還美的女子。

美成那樣的女子，曹瀾哥哥見到了，真的不會心動嗎？