有人打擾師妹給自己作畫，祁玉很不樂意，就算這個人是縣學夫子朱太正，他也沒給好臉色：“怎麼，他要尋死？”

朱太正眉頭倒豎：“呸，不許說這種話！”

蘇鶯鶯知道兩個人都沒有惡意，忙穿插進來，問朱先生到底怎麼回事。

朱太正歎了口氣，說蔣桓因為輸給祁玉，想要遵守約定，辭去縣學夫子的職務。

祁玉想到什麼，嘴角浮起一抹冷笑：“他現在倒是願意守信了。”

朱太正苦笑，他認識蔣桓多年，也知道蔣桓和祁家的一些矛盾，他理解祁玉對蔣桓的討厭。

但問題是，他們的矛盾，不能以犧牲其他學生利益為代價。

朱太正愁眉苦臉地道：“雖說你們確實約定在先，可……可他走了，縣學上哪兒找下一位教騎射的夫子？”

祁玉意味深長地笑了笑：“不難找。”

他身為武安侯世子，哪怕不成器，認識的武夫也比常人多了去了，仔細挑選，總能找出一個合適當夫子的。

然而這時，蘇鶯鶯蹙著眉，開口道：“祁師兄，不行的，就算蔣先生要請辭，也絕不能是在這個時候。”

她看著祁玉，祁玉看著她的眼睛，一下子明白過來為什麼不行。

要是蔣桓現在就辭了，那麼大家就會以為，是祁玉逼走了他，尊師重道是世俗禮教，若傳揚出去，最後受害的反而是祁玉。

朱太正：“唉，是這個理！”

但祁玉仍是不想見蔣桓，沉著臉道：“反正我不要去勸他，他愛走不走。”

朱太正無奈沉吟了一陣，最終還是把目光投向蘇鶯鶯。

蘇鶯鶯早就沒剛來時那麼膽怯，她上前一步道：“先生，我陪您去。”

朱太正鬆了口氣，急忙領著蘇鶯鶯去見蔣桓。

蔣桓正在收拾箱籠，瞥見他們的身影，立刻走到門口將他們攔下，淡淡道：“不必再勸，我去意已決。”

然後看了眼蘇鶯鶯，有些意外：“男子的房間可不是姑娘家隨意能來的。”

蘇鶯鶯反應淡淡，並沒有蔣桓想象中那樣，會流露出羞愧的神色。

她隻平淡道：“蔣先生也算不上多守規矩的人。”

蔣桓頓時啞口無言。

確實，他不該與祁玉比這一場騎射的，不光輸了，還丟麵子。

不然，他又何至於想要逃避呢？

蘇鶯鶯又道：“先生要走，請把這一年的課都認認真真教完，否則新夫子還沒來您就走了，豈不是不儘責？”

朱太正也馬上幫腔道：“沈淩所言話糙理不糙，蔣桓，你說呢？”

蔣桓垂眸：“那好吧。”

他要離開京城，倒也不著急這兩天。

翌日，雪後初晴，地麵上的雪漸漸消融。

一大早，蘇鶯鶯和範青雲從書肆回來，正好遇到梅夫人從馬車上下來。

“梅夫人！”蘇鶯鶯歡呼雀躍，飛奔過去。

梅夫人也展露笑顏，伸出手摸了摸蘇鶯鶯的頭：“好些日子沒見，你好像長高了。”

範青雲緩緩走過去，與梅夫人互相頷首示意。

“看來你答應做我的徒兒了。”梅夫人微微垂眸，留意到蘇鶯鶯脖子上戴的玉佩，不禁莞爾一笑。

蘇鶯鶯含笑望著梅夫人溫柔的眼神，大膽承認道：“我喜歡作畫，想一輩子畫下去。”尤其是，為好看的人作畫像。

梅夫人原先還怕小姑娘自己不樂意，如今得到確切的答複，不禁笑意更深：“過些日子，你我行完師徒之禮，你就可以叫我一聲師父了。”

她希望沈家那邊，也能這麼順利。

準師徒倆互相寒暄一番，先後踏入縣學的大門。

梅夫人還沒吃早飯，便在半途與他們分開。

蘇鶯鶯原本想直接去學堂，沒走幾步，範青雲忽然停下：“師妹，我有東西要送你。”

蘇鶯鶯聞言，也隻好停下腳步，問他：“是什麼東西？範師兄對我這麼好，我有點……”不知所措。

範青雲抿了抿唇，邁步往學舍的方向走，邊走邊道：“放心，不是什麼貴重玩意，除了你，我也送了旁人。”

蘇鶯鶯跟在他身後，這才鬆了一口氣。

這回，她沒有跟著進男子學舍，而是在外麵等候。不一會兒，範青雲拿著一張符，走過來，直接遞給她。

這是一張吉符。

範青雲道：“我母親信佛，知道我要考試，為我去廟裡求了好幾張，我想自己留一張足夠，其餘的就送人。沈師妹努力我看在眼裡，我相信你會考出不錯的成績。”

蘇鶯鶯接過符，哂笑道：“誒，我才學兩三個月，不丟人就不錯了。”

這位向來不愛笑的冷麵師兄，聽到她這麼說，忽然間笑了。

“謝謝範師兄，也祝你考取好名次。”

她拿著吉符，用書本墊在下麵。

倆人一同前往學堂的身影，落入秦歡的眼中。

她瞪大眼睛，看到蘇鶯鶯手裡的符，原地愣了好一會兒，不知不覺，眼角有淚劃過。

而後，她走到一處無人的小路，拿出同樣的吉符，將其慢慢撕碎。

紙屑散落在枯草之中，若不低頭仔細找，是尋不見的。