天空如被洗過一般的澄澈碧藍。莊園昨天已經被仔細打掃過。主道上的落葉枯枝和碎石子被清理得乾乾淨淨，園丁將灌木修建得整整齊齊，遠眺過去如同一幅雅致的水彩畫，總之就是這裡好那裡好，一切都好。

薑晝心情也好，廚房總算開始忙碌起來了，他終於能吃點像樣的食物。平心而論他的物欲需求並不算高，但也架不住天天吃糠。

沒過多久，一輛黑色馬車的身影出現在主道上，初時隻有個隱隱約約的模糊輪廓，由遠至近，最後停下時，薑晝終於看清了它的外觀。

馬車通體漆黑，低調而華貴，車廂上紋有維裡安家族的族徽——一隻被荊棘纏繞的聖杯。

這個圖案，薑晝在之前那封邀請函上也見過。

馬車簾子被緩緩掀開。最先下來的是一位衣著華麗的年輕女子，身著翡翠色綢緞長裙，裙擺如浪花般層層褶起，頭上、頸上、耳上、手上,全綴滿了價格不菲的珠寶——其實按理說，以薑晝所在的位置，應該是看不清這些細節的，奈何那些珠寶實在奪目耀眼得有點誇張，折射出來的光隔著四層樓距離也能亮瞎他的眼。

這位打扮得跟聖誕樹一樣的女孩子，就是維裡安伯爵的小女兒——瑪格麗特·維裡安，今年二十七歲。

緊跟著維裡安伯爵夫婦也從馬車上下來了。兩位已邁入老年，卻依然十分恩愛，伯爵夫人挽著丈夫的手臂，兩人打扮得得體又低調。

維裡安伯爵夫婦膝下隻有兩個女兒，小女兒就是瑪格麗特；而可憐的大女兒已在十七年前不幸因病去世，留下一個兒子，名叫伊格萊爾·維裡安。

似乎是為了彌補對大女兒的虧欠，聽說伯爵夫婦對這個孫子十分寵愛，要月亮就絕不給星星來敷衍。

伊格萊爾……

這個名字薑晝很熟悉，在角色表中的位置僅次於赫洛利亞，看起來是個相當關鍵的人物。

馬車上沒有人下來了，估計這位伊格萊爾沒有和伯爵他們一同回來。

薑晝還記得自己今天的目標。他轉身對著鏡子最後檢查了一下儀表。

然後伸手，推門，下樓，一氣嗬成。

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伯爵夫婦長途奔波了很久，此刻正在一樓會客廳休息。

赫洛利亞禮貌地叩開了門。

他臉上掛著標準得體到找不出一絲瑕疵的完美笑容，聲音悅耳，眼神明亮清澈，完全不像一個來自偏遠鄉村且家境普通的牧師之子。

會客廳內光線昏暗，用料名貴的厚重窗幃將室內掩映得寂靜沉悶，壁爐裡跳動著熊熊火光，時不時響起細微的劈裡啪啦聲。正對著房門的那麵牆上掛著一副巨大的油畫，相框是純銀質地。畫的內容卻多少有點怪誕詭異——無數深淺不同的黑、褐、紅色塊淩亂地排布開來，猶如凝固的血液，看不出那是什麼形狀，卻極具視覺衝擊力。

維裡安伯爵半倚在一張老式搖椅上，膝上蓋著一條厚毛毯。伯爵夫人坐在他旁邊。見有人進來，兩位老人明顯吃了一驚。

聖·米勒牧師前天去了附近的教堂，到現在還沒回來，隻給養子留了口信。作為客人，不主動拜會主人顯然是非常失禮的。但米勒牧師我行我素慣了，赫洛利亞拿他沒有辦法，隻能一個人前去問候伯爵夫婦。

在來之前，赫洛利亞做了相當充足的準備。他將該說的話像台詞那樣一一寫在日記本裡，反複修改措辭，還向莊園裡的管家請教；又對著鏡子反複練習表情，花費了相當多的時間精力。

而事實上，他今天的表現也相當完美，沒有辜負這些天的努力。

赫洛利亞禮貌而簡短地介紹了自己和養父的近況，並對主人的盛情邀請表示了衷心的感謝——若無意外，伯爵夫婦應當也會禮貌地回應他的寒暄。

可當他說完那些台詞，屋內卻靜默了很長一瞬。

少年心裡陡然一緊，他惴惴不安地抬頭望向對麵——

維裡安伯爵夫婦並沒有如他預想中那般露出滿意讚歎的神色，而是用一種複雜而奇怪的眼神看著他。

那眼神好像中有震驚、懷疑、審視，甚至還有一點點說不清道不明的…愧疚，但赫洛利亞閱曆尚淺，無法從中捕捉出其他蛛絲馬跡；他沒有看到自己想看到的表情，於是微垂了頭，小心翼翼地問道：“尊敬的伯爵大人、親愛的夫人，我很抱歉，請問我的此番拜訪是否給二位造成了不必要的困擾？”

伯爵夫人搖搖頭。儘管歲月已經侵蝕了她的容貌，讓她藍色的眼珠變得十分渾濁，精心打理的頭發也泛出點點斑白，但赫洛利亞仍能看出，她年輕時一定是個美麗至極的女人，曾有一頭金色的長卷發和湖水般純藍的眼睛。

“沒有，親愛的孩子，你很好，非常高興能見到你；隻是你的容貌讓我們想起了一個去世很多年的人，有點懷念罷了。噢，這不怪你，請不要為此難過。”

赫洛利亞勉強地笑了笑。他發現伯爵夫婦仍在打量著他——不，他們看的並不是他，而是從他身上看另一個人的影子，儘管赫洛利亞此前從未見過他們，並不知道那是誰。

到底是……怎麼回事？

——這一切都非常怪誕荒謬。一點窒息感猶如索命的絲線般纏繞上他的脖子。赫洛利亞發現自己的目光被那副巨大的掛畫粘住了，那些斑駁的色塊仿佛有了生命的穠稠血漿般，開始翻滾起來，令他想起小時候在誌怪插畫中看到的地獄的圖景,血液中似乎有無數斷手，掙紮著向他伸來……

少年的呼吸越來越急促，他再也待不下去了，蒼白著臉，匆匆行禮道彆。

在他走後，伯爵夫人輕輕歎了口氣：“我也不知道這是怎麼回事，他和她長得並不像，除了發色和瞳色一樣外，其他都不像。但是一看到他的眼睛，我就能想起蘇珊娜。啊，那個眼神，簡直一模一樣。我以為我已經做好了心理準備，卻還是被嚇了一跳！我真不知該怎麼麵對他了……唉，當初我們是不是不該把他送走？十七年了，都過去了！都過去了……”

伯爵沒有說話，緊鎖的眉頭卻也昭示出他同妻子一致的想法；他握著一根黑色的手杖，尾端在地上不斷地輕輕磕碰，陷入了極深的沉思。