它們倒吊在一根沾著血跡的枝條上，幾乎有百來隻，身體微曲，密密麻麻吮吸著上麵的血。

赫洛利亞的血。

——這到底是什麼怪物！

那點血跡很快就被蠶食殆儘，它們仿佛有靈智一般，滿懷惡意地盯著薑晝受傷的手臂。

但它們不敢上來。

薑晝這才想起佃戶夫婦給他的東西，居然真的能派上用場！

他緊緊攥著那個花布包。

若沒有它，不出一刻鐘，自己就會被這群怪物吸成乾屍。

——可是很快，更驚悚的一幕就出現了。

吞食過赫洛利亞血液的那些怪物，不知為何體格開始劇烈膨脹，竟然直直長到了原本的三四倍！

紅光愈盛，猶如催命的符咒；天羅地網，薑晝被包圍其中。

薑晝身心俱疲，卻不得不拚儘全力揮動手臂驅趕這些不明生物。

怪物們顯然看出了他已是強弩之末，大著膽子上前，輪番啃啄他露在外麵的一截小臂。

……再這樣下去，不行……

薑晝心一橫，不顧周身劇痛，忽然解開布包，抓出裡麵的乾草葉子，揚手向前撒去——

“唰啦——”

那些怪物終歸還是懼怕裡麵的東西，像無頭蒼蠅一樣失去理智，四處亂飛起來。

趁著這個空當，薑晝調動最後一絲力氣，往身後的空地縱身一躍，然後匍匐在地上，任由身體向下方滾去——

剛剛借著怪物眼中的紅光，他看清了四周的情景。

側後方不遠處有個巨大的斜坡，如果他的記憶沒出錯，斜坡底端正通向一條去往歐維辛莊園的小道。

薑晝的身體順著斜坡急速滑落，等到終於停下時，已幾近麻木。

全身骨頭沒有一處完好，腿骨不知斷了幾根，露在外麵的皮膚上布滿啄痕，血肉模糊。

臉上也未能幸免，不知會不會破相。

一天時間，他就把自己從一個意氣風發風度翩翩的少年，弄成了這副模樣，怎麼不算天賦異稟呢？他自嘲般地想。

薑晝的意識已經開始漸漸模糊，有什麼冰涼的東西拍打在他臉上，激得傷口一陣疼痛——原來是落雨。

這樣的天氣，隻怕不會有行人路過此處了。

更不會有人來救他。

大雨傾盆，澆透所有土地。少年躺在這並不溫柔的雨幕中，終是合上了眼，徹底失去意識。

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伊格萊爾不喜歡乘馬車。擁擠而燥熱的車廂、密集而喋喋不休的話題，都讓他感到無趣。

他剛從聖帕路德城回來，隻身騎馬，看似欣賞沿途風景，實則為即將回到無聊透頂的歐維辛莊園煩心。

莊園裡隻有古板教條的規則，樁樁件件，都讓這個十七歲的年輕人打心底排斥。

為了儘可能拖慢回去的行程，他特意選了一條偏僻的小道，隻是沒想到運氣不好，入夜下起了大雨。

這位行事作風乖張出格的公子哥並不在意，雨水仿佛澆出了他骨子裡的某種野性。他在泥濘的小道上策馬而行，心裡滋生無比的快意。

——然後下一刻，隨他同行的愛犬弗雷忽然停了下來，朝著一個方向狂吠。

伊格萊爾漫不經心地勒馬，四下掃了一眼，並未見什麼異常。

弗雷拽住他的褲腳，把主人往旁邊拖。

他這才發現，道邊的灌木叢裡還有個人，眼睛緊閉，看著已經沒了氣息。

對方的情狀極其淒慘，大大小小的傷口遍布皮膚，已經被雨水浸泡得發白。

——可惜了，是具屍體。

這人還是在歐維辛莊園附近死的，服裝雖然又臟又破，但麵料還不錯，也許身份地位不低。維裡安伯爵可能要有麻煩了。

伊格萊爾幸災樂禍地想著。

他伸手將“屍體”翻轉過來，準備再將情況確認一番。

這人身上的傷口有些怪異，呈規整的圓洞形狀，應該是被什麼東西咬死的。

伊格萊爾微微俯身，想湊近一點看個仔細。視線下移，卻發現對方藏在衣服布料下的脖頸透出一點幽藍色微光。

他想也不想，直接上手解了屍體領口上的扣子，讓一小片細嫩白皙的肌膚暴露在視野中。

幽光是從屍體頸側血管裡蔓延出來的，忽明忽暗，每次亮起的地方都不儘相同。

伊格萊爾沉吟片刻，指尖順著那光芒在對方皮膚上劃動，勾出極淺的血痕。

隨著筆畫漸漸增多，他的眉心也蹙得越來越緊。

——好像是一個有規則的紋路，形狀有點像……花瓣，還是……

——薔薇？

隨著最後一筆落下，“屍體”似乎感到癢，竟劇烈抽搐了一下。

可伊格萊爾已經沒心思注意這些。

他死死盯著那朵血痕勾出的薔薇，整個人僵在原地，麵色忽然變得冰冷。