“知道了知道了，你越來越囉嗦了！不過真是謝謝你啦，赫洛利亞，你真是個天使一樣的大好人！”

“對了，霍莉，”青年似是想起了什麼，漂亮的麵容上忽然劃過一絲凝重和猶豫，“你最近一定要聽卡勒爾先生的話，彆出去亂跑，外麵很危險，不要讓他擔心你，知道嗎？”

“你哪一次來不是這麼說？我都聽膩了。”

“這次不一樣，情況有點複雜——唉，反正你呆在家就行了。”

“放心吧，就算我想出去也沒辦法啊，鬼知道這積水什麼時候消失。”

青年微微放下心來，他又問了家裡的近況，等掛鐘指向晚間八點時，準備起身離開。

“不留下住一晚嗎？”卡勒爾先生有點驚訝，“還在下雨，又這麼冷，你的身體吃不消的。”

“沒辦法，今天其實沒到休假的日子，我是偷溜出來的，在門禁前必須回去，不然被發現了，我這個月薪水起碼得扣一半。”

聽青年這麼說，爺孫倆也不好再堅持。霍莉反複叮囑赫洛利亞注意安全，依依不舍地將他送到門口。

赫洛利亞彎腰將褲腿卷起，撐開那把破舊的黑傘，涉水慢慢走遠了。

冰冷的積水貼著皮膚，將涼意送進骨髓深處，讓他打了個寒顫。

待終於淌過這湖泊時，青年頗為無奈地歎了口氣。

——九年，整整九年。

從十七歲到十八歲，再到二十六歲，薑晝在這個世界度過了極為漫長的歲月。

在進入這個世界之前，鄒巧巧曾宣讀過一條規則——“影片中的時間與現實世界不同步，不建議有精神類疾病史的人參與本項目”。

“——打個比方，你在某部電影裡度過了十年，現實中可能隻過去了兩個小時。”

薑晝從未想過，這句隨口舉的例子，真的會一語成讖。

九年前發生了什麼？

他發現了歐維辛莊園埋藏的驚人秘密，認識了很多很多人。米勒牧師、維裡安伯爵夫婦、瑪格麗特、安妮、梅妮太太、許許多多的仆人……

還有一個……他最不願回憶的名字。

——或許不是不願，而是不敢。

每每午夜醒來，一點浩瀚如深海般的藍，總在他的夢裡輾轉。

我真是個懦弱的人啊。

薑晝忍不住苦笑。

九年前，弗因肯家族的後裔——錫德蘭斯血洗歐維辛莊園，揭開了被塵封多年的秘密，所有參與過圍剿吸血鬼的貴族世家無一幸免。

在那之後，整個上層社會亂成了一鍋粥，花了好幾年時間才重新洗牌，但貴族階層的衰落已無可避免。同時，消失多年的吸血鬼族群再次現世，時不時傳出一些襲擊人類的新聞，弄得人心惶惶。

按理來講，人類和吸血鬼應該各自派出代表進行議和談判，重新簽訂協議，雙方一明一暗，和平共處，可惜錫德蘭斯似乎並沒有收拾這爛攤子的意思，報完仇後就徹底消失了。

對於這位僅有過幾麵之緣的銀行家，薑晝不知該作如何評判。

“以眼還眼，以牙還牙”，他強大而冷漠，猶如精密的機器般踐行著這條準則。

薑晝想起自己最後一次見到錫德蘭斯的情形。

那時他在白貓莉莉和安妮的幫助下，從緊鎖的衣櫃中脫身，並不顧一切地趕至會場，見到了宛如人間煉獄般的一幕。

錫德蘭斯緩緩走到薑晝身前，冰冷的眼睛裡閃過審視，卻隻留下一段不帶絲毫情感的話：

“——你本不該有資格繼續站在這裡，但既然有人願意成為你的影子，那麼恭喜你，獲得了苟活的一線生機。”

——有人願意成為你的影子。

影子，影子……

伊格萊爾。

每每想到這個名字，心中都如針紮一般，傳來密密麻麻的痛。

那人曾在他毫無防備之際，親手將匕首刺進他的心臟；卻又坦然地走向早已知曉的死局，以命換命，留他一人在世間苟延殘喘地遊蕩。

他曾自作聰明地以為，自己能與伊格萊爾交心，事實上蠢得一塌糊塗。

他始終讀不懂對方的想法，還有感情。

風刮得越來越猛，幾乎將破舊的黑傘吹翻，薑晝隻好收回思緒，尋了處屋簷暫避。

望著黑黢黢的雨簾，他疲憊地靠在陰冷的牆壁上，無知無覺地發著呆。

薑晝不知道任務已經到了什麼進度，也不知道這場電影到底還有多久才能結束。

九年的時光太過漫長，他拖著一副病體殘軀，身心俱疲，甚至時常開始懷疑，自己到底是曾經的演員薑晝，還是那個身世坎坷的赫洛利亞？

潑天落雨聲裡，無人給他回應。