“我不明白，”Harriet迷惑地說道，“這樣難道不會讓麗塔·斯基特再寫一篇文章指責我們是騙子嗎？”

“Harriet，你現在是勇士了，事情就完全不一樣了。自從火焰杯吐出你的名字以後我就想跟你好好談一下這件事情，但是卻一直都沒有機會……”

他愁眉苦臉地看著Harriet。

“如果預言家日報宣布了我們是情侶，”他溫柔地說道，“情形隻會對你更加不利——不僅所有你犯的錯誤都會被放大，所有你取得的榮譽都會成為我的功勞。我想出這個辦法是為了幫你，而不是進一步將你推進流言的深淵。”

“你相信我？”Harriet盯著他灰色的眼睛，“你相信我沒有把我的名字丟進火焰杯裡？”

“我當然相信你。”塞德裡克說，“事實上，我認為克魯姆和芙蓉都相信你沒有這麼乾。我想他們所疑惑的是你主動要求參加比賽這件事情。”

塞德裡克沉默了幾秒。

“事實上，我也不認為那是一個明智的選擇。”他說，語氣小心翼翼的，似乎生怕Harriet會因此受到冒犯，“Harriet，我想你沒有明白一件事情，我，芙蓉，還有克魯姆，我們參加比賽是為了贏得最終的勝利——而你，是為了存活下去。”

“我是為了證明我的實力，我想證明我能做的跟你們一樣好——”Harriet倔強地說道。

“你的意思是說，你參加三強爭霸賽，不是因為跟火焰杯之間的魔法契約，逼得你不得不強製性地完成整個比賽，而是因為你想成為最後的冠軍？”塞德裡克驚訝地看著她，就好像他此刻才第一次認識她一般。

“是的。”

Harriet以為塞德裡克會像小天狼星一樣對這個想法暴跳如雷，但是他向後退了一步，笑了起來，上上下下地打量著她。他那稱奇的眼神讓Harriet突然醒悟，塞德裡克對她這三年在霍格沃茨的做下的種種輝煌事跡一無所知——也許他唯一了解的就是一年級的時候她保護魔法石的事，在他的眼裡，隻有十四歲的自己恐怕就真的跟其他同年齡的女孩沒有任何太大的區彆，是一個需要他保護，需要他指導，對像三強爭霸賽這樣大型而危險的活動束手無策，隻能——用他的話來說——“努力存活下去的”的女生。

“那我們就是競爭對手了，Harriet·Potter小姐。”塞德裡克拉起她的手，輕輕地吻了一下，“也許我該事先說明一下，我是一個非常爭強好勝的對手，在賽場上，我不會手下留情，哪怕是麵對著美麗的女孩也一樣。”

“所以這就是你不願意讓伊莉諾在她的文章裡注明我和你是情侶的真實原因，”Harriet說，她很高興終於有個人願意把她當做旗鼓相當的競爭勢力看待，“你害怕霍格沃茨的女孩子們發現你原來也有會毫不猶豫對約會對象下手的這一麵。”

“如果我想要約會一個女孩，我當然會毫不猶豫地下手，這一點人儘皆知。”塞德裡克挑了挑眉毛，壞笑著說，“但我想，假如你在比賽中取得了好成績，你會更寧願人們稱呼那為‘大難不死的女孩的勝利’而不是‘塞德裡克的女友在他的幫助下取得的勝利’，不是嗎？好了，我們該回去了，裁判們還在等著我們呢。”

檢測魔杖比想象中來得有趣，唯一令Harriet感到驚喜的是鄧布利多竟然請來了奧利凡德，她也因此得知不少其他三名勇士魔杖的消息：比如克魯姆的魔杖是由國外的一名與奧利凡德齊名的魔杖製作巫師，格裡戈維奇，打造的，Harriet以前一直以為奧利凡德是唯一的一名能夠為巫師製作魔杖的人呢；她還得知了芙蓉·德拉庫爾竟然真的具有媚娃血統，她的奶奶是一名媚娃，她的魔杖的內芯就含有她奶奶的頭發，這個消息雖然有趣，卻隻讓Harriet更加擔憂Rona接下來在這場感情博弈戰中的勝率；塞德裡克的魔杖含有的內芯是獨角獸毛，據奧利凡德說，這根魔杖在各個魔法領域的表現都非常出色，是一根少見的全能型魔杖。

奧利凡德沒有對Harriet的魔杖做出任何的評價，除了它現在狀況良好。Harriet非常感激這一點，她心知肚明，要是說自己的魔杖有什麼出彩的地方，那就是這跟魔杖與伏地魔的那根魔杖之間的聯係，但這可不是什麼能在坐滿三強爭霸賽評委，還有預言家日報的記者們的房間裡能說出的事情。

檢測魔杖這件事真正地讓Harriet意識到，第一個項目在逼近。那種對未知的恐懼和焦慮壓得她喘不過氣來，她開始花費大量的時間跟Hermes一起泡在圖書館裡，尋找著可能會對第一個項目有幫助的書本（這同時也是一個絕佳的杜絕Hermes和芙蓉·德拉庫爾進一步接觸的方式，自從跟Harriet談過以後，她對Hermes的攻勢就明顯了許多）。她甚至考慮在這短短的兩個星期之內，讓塞德裡克教給她五年級和六年級的黑魔法防禦術課的咒語。

“沒有用，”Hermes立刻無情地駁回了她的計劃，“三強爭霸賽可不是單單隻會考察你對黑魔法防禦術咒語的掌握，它考察的是一個勇士全方麵的魔法能力，換句話說，你可能還要請塞德裡克教給你草藥學，魔咒學，變形學，魔藥學，保護神奇生物學，以及魔法史的知識。”

一個星期後。

“我認為我們是時候發揚三強爭霸賽的傳統精神了。”Hermes一把合上了書本，乾脆地說道。

Harriet從《你不得不知道的十個頂級魔咒》這本書裡抬起頭，不解地看著他。

“我們已經在圖書館待了一個星期了，而你的魔法水平比起一星期前提升的速度還沒有一隻蝸牛試圖橫穿魁地奇球場來得快。更何況——”他厭惡地瞥了一眼圖書館的另外一邊，“克魯姆最近越來越喜歡往這兒跑了，他的粉絲俱樂部也跟著來了，對我們的乾擾很大。”

“那你說的傳統精神是什麼？”Harriet無精打采地說道，“在書架中間埋伏著，等待著襲擊克魯姆的，然後把他五花大綁起來，丟到Rona的床底下嗎？”

“作弊啊。”Hermes理直氣壯地說道，“就我看到的資料而言，就沒有哪一屆的三強爭霸賽沒有作弊行為存在的，每個學校都為了讓自己的學生贏得比賽而無所不用其極，我敢說馬克西姆夫人和卡卡洛夫絕對不會拒絕任何一個能夠作弊的機會的。”

Harriet張大嘴看著他，說不出一個字來，好久才在嘶啞的嗓子中找到自己的聲音，“Hermes，你忘了赫奇帕奇的學生退出S.P.E.W.的時候寫給我們的紙條了嗎？大家已經認為我是一個作弊者了，如果我這時候又乾了什麼……”

“Rona收到了查理的一封信，”Hermes沒理會Harriet的話，繼續說道，“查理也很擔心你，他認為他有一些能夠幫助你的消息，讓你明天晚上去找海格，你去嗎？”

Harriet立刻直起了身子，“你，你的意思是說……”她壓低了聲音問。

“如果你能弄清楚第一個項目到底是什麼，我們也不用在圖書館跟無頭蒼蠅一樣到處碰壁了。”Hermes說，“如果我是你，我會不顧一切抓住這個機會。Harriet，沒人在意冠軍是怎麼獲勝的，隻要他獲勝了就行。你以為大家真的會在乎你是用光明正大還是卑鄙無恥的手段通過第一個項目的嗎？更何況，我非常肯定不管你是怎麼通過第一個項目的，麗塔·斯基特都會極儘手段去汙蔑你的。”

“好吧，”Harriet歎了一口氣，“你之前是不是說了馬克西姆夫人和卡卡洛夫絕對不會放過任何一個作弊的機會？那麼，我要帶著塞德裡克一起去見海格。”