“最後,Harriet·Potter(人群突然安靜了下來),根據斯內普教授的提點,我們確定她成功自創了一種能使她在水下自由呼吸的魔藥,這一點確實令人刮目相看。她也是所有參賽者中唯一遭遇了巨烏賊和人魚襲擊的勇士,雖然她超過了規定時間外二十分鐘才回來,但是她也做出了一個使在場所有人都萬分驚訝的決定,她決定將兩名人質都帶回來,所有的裁判都認為這展現了Potter小姐高尚的道德風範——更不要提,在這之後Potter小姐做出的另一個令我們更加驚訝的行為——她再次回到了湖中,在與格林迪洛的搏鬥下成功帶回了威克多爾·克魯姆先生。在經過激烈的討論以後,我們一致認為,Potter小姐在水下展現出了遠遠超過她的年齡的魔法能力,能夠同時從巨烏賊,人魚,以及格林迪洛的圍攻中全身而退,這不僅需要過人的膽量,更需要臨場不亂的應對能力,這都是我們渴望在第二個項目中看到勇士們表現出的品質,而Potter小姐不但出色的完成了我們的期望,甚至超越了我們所期待的一切——為此,我們給她,五十分。”
這個結果所帶來的反應是Harriet始料不及的,所有的霍格沃茨,甚至包括德姆斯特朗和布斯巴頓的學生都起立為她鼓掌歡呼,她甚至能在一片喧鬨中聽到霍格沃茨的學生在大聲呼喊“我們的勇士!我們的勇士!”。突然,不知從哪裡傳來幾聲“咻咻”聲響,把木塔上的裁判和學生都嚇了一跳,原來是弗雷德和喬治點燃了他們私藏的焰火,美麗的煙花衝天而起,帶起了更加喧囂震天的掌聲和尖叫聲,幾乎就連空中的飛鳥都能驚下來。
芙蓉先給了Harriet一個擁抱祝賀她的成功,接著輪到了塞德裡克,這個擁抱比起芙蓉的,要更加溫存長久一點。就在要分開之際,塞德裡克在她耳邊輕聲說,“恭喜你這次實至名歸的獲勝。”然後飛快地在她的臉頰上輕吻了一下。Harriet捂著臉頰滿臉通紅不知所措的時候,塞德裡克已經若無其事地站了回去,和其他學生一起欣賞弗雷德和喬治的煙花了。
盧多·巴格曼宣布第三個項目要一直到六月二十四日才開始,並且勇士會提前一個月知道項目的內容,這對Harriet來說意味著她直到五月份都不需要再擔心三強爭霸賽的事情了,她總算能利用這段時間好好地休息了。
她和Rona和好了,但是Rona似乎並沒有因此就跟著原諒Hermes,他們兩個彼此說話的時候還是客客氣氣的,並且都避免提起芙蓉和克魯姆的名字,當然,還有Rona是不是喜歡女孩子這件事情。
第二個項目過去幾天以後,Harriet三個人去了廚房找多比,希望能弄清楚腮囊草的事情。家養小精靈一如既往地熱情招待了他們,隻不過這一次他們非常及時地把閃閃給藏了起來,Harriet幾個人隻能嗅到空氣中若有似無的酒氣味,卻找不到那個醉醺醺的小精靈。
多比這一次意外的不配合。
“多比不能說。”它尖聲尖氣地說道,“這是為了Harriet·Potter小姐好。”
Harriet登時有一種二年級時與多比對話,試圖從它嘴裡把密室的消息掏出來的既視感。
“但是,多比,”Hermes耐心地說道,儘管Harriet從他的話裡聽出了一絲幸災樂禍,“你偷出來的腮囊草被下了毒,克魯姆,就是德姆斯特朗魔法學校的那個勇士,就因此中毒了。很有可能指使你這麼做的人是為了毒害Harriet,如果你不告訴我們,也許那個人以後還會做出更多的傷害Harriet的事情。”
“他不會傷害Harriet·Potter小姐的,永遠不會!”多比斬釘截鐵地說道,“多比為有這樣的一個主人驕傲——”
它突然呆住了,就像它突然說了什麼了不得的事情一樣,向壁爐猛地衝了過去,Harriet想要阻止它,卻撈了一個空。下一秒,他們三個就看見多比用撥火鉗狠狠地抽著自己細瘦的胳膊,還大喊著,“壞多比!壞多比!”
“這就是為什麼我不建議你們來問多比怎麼知道我想給Harriet找腮囊草的,更不建議你把事實扭曲成那樣。”Rona無奈地說道,“錯又不在它身上,是斯內普那個可惡的老蝙蝠在他的魔藥材料上先下毒的——”
“至少我們現在知道了一件事情,”Hermes說,“那就是多比很自信這個人不會傷害Harriet,這就大大縮小了名單了。”
然而,在這之後,Hermes突然之間就對這件事情絕口不提了,Harriet偶爾想起來問一句,也都被他敷衍過去了。Harriet有一種莫名的直覺,那就是Hermes實際上知道了是誰指使多比去偷了腮囊草,卻不肯告訴她。她和Rona就這件事情討論了許多遍,最後卻不得不承認,她們兩個沒有Hermes那樣的腦子,沒法從這麼一條線索裡就推斷出背後的事實,隻能無奈的放棄了。
三月份到來了,麗塔·斯基特的專欄上又增添了一篇文章。儘管這一次她竭儘全力地要在Harriet和Hermes之間製造出一點曖昧,既然Hermes是Harriet的“心愛的珍寶”。但是她的文章卻沒在霍格沃茨掀起多大的波瀾,霍格沃茨的學生還沉浸在Harriet在第二個項目上的出色表現,甚至還有一些學生反而寫信給預言家日報,投訴麗塔·斯基特汙蔑霍格沃茨的勇士——這在Harriet看來實在是太諷刺了。
但不可否認的是,第二個項目過後,她在霍格沃茨的地位就如同騎上了火箭一樣疾速上升,幾乎達到了和塞德裡克平起平坐的地步,這還是在有人來找她要簽名以後她才發現的事實。人們似乎忘記了他們過去是如何輕信麗塔·斯基特在她專欄裡發表的那些謊言,曾經又是如何不遺餘力地詆毀Harriet的形象——現在Harriet成了霍格沃茨的頭號寵兒,他們又開始在走廊上大放厥詞,力圖證明自己早就知道她會取得今日的成就。
事實上,這一次就連斯萊特林的學生也找不出什麼難聽的話來誹謗Harriet,以達芙妮·格林格拉斯為首的斯萊特林女生整天陰沉著臉,似乎打定了主意不給Harriet半分好臉色看,但是隻要她們的嘴巴是閉上的,Harriet也就謝天謝地了。
為了慶祝她在第二個項目中取得的好成績,三月底,當霍格沃茨的學生又一次準許拜訪霍格莫德的時候,小天狼星為她在豬頭酒吧的二樓開了一個小型的排隊,弗雷德,喬治,還有Gin都來參加了。阿不福思對這件事情嗤之以鼻(“不就是從幾條臭烘烘的人魚手裡救出了兩個人嗎?”阿不福思原話),拒絕為這個派對提供除了黃油啤酒以外的任何食物,但這難不倒弗雷德和喬治,他們提前一天從廚房搬來了足夠十幾個人吃的食物,然後用學校的貓頭鷹把它們都送去了豬頭酒吧,把阿不福思氣得火冒三丈,揚言要弗雷德和喬治替他去洗被一層厚厚的貓頭鷹屎覆蓋的屋頂。
在派對上,Harriet趁機問了小天狼星關於腮囊草的看法,斯內普儘管為了這件事情怒不可遏,但是卡卡洛夫不知道用了什麼手段將這件事情平息了過去。克魯姆在第二個項目過後的幾天內就恢複了,還專門前來向Harriet道謝了一次。
“Hermes認為指使多比偷出腮囊草給Rona的人想要害我,”Harriet說,“但是Rona認為多比絕對不會聽從任何可能有害我想法的人的命令。”
小天狼星哼了一聲。
“不,我不認為指使多比去偷腮囊草的人打算害你,我認為這個人隻是想要讓你失去繼續參賽的資格,至於為什麼,我還不清楚。但是這就能解釋多比為什麼願意聽從對方的命令了——讓你退出危險的三強爭霸賽,這也許在那個小精靈看來是為你好的一種做法。”
“但是誰會這麼做呢?”Harriet問。
“我知道卡卡洛夫和馬克西姆夫人肯定非常希望你能失去參賽資格,”小天狼星說,“特彆是你在第一個項目展現出了那樣不俗的戰果之後,這就等於霍格沃茨有兩個實力強勁的對手需要他們學院的學生打敗——不過這並不是一個完美的解釋,我必須承認。”
“奇怪的是,”Harriet皺起了眉頭,“斯內普並沒有計較克魯姆因為腮囊草中毒的事情,你覺得會不會他實際上知道克魯姆隻是一個無辜的連帶受害者,他也跟想要阻止我繼續參加三強爭霸賽這件事有關呢?”
“卡卡洛夫當然不希望他自己學校的勇士跑到霍格沃茨的魔藥教師的辦公室裡偷原料這種事情曝光,”小天狼星冷笑著說,“這也許會導致克魯姆失去繼續比賽的資格的。卡卡洛夫一定為這件事情付出了不小的代價。雖然斯內普絕對也在不希望你繼續參加三強爭霸賽的人的名單上,我不認為他會用這樣直接牽連到他自己的手段。不管怎麼說,Harriet,你一定要非常小心,從現在開始不能接受任何彆人給予你的,無緣無故的幫助,第三個項目馬上就要到來了,隻要你能平平安安地通過這個項目,那麼食死徒打算用三強爭霸賽致你於死地的計劃就算落空了。”